坎兒井這一古代水利工程最大的優點，一是通過水渠地下引水，減少了因酷熱、狂風而大量蒸發損耗，具有節水意義；二是淺層采水，自流灌溉，對地下含水層的水源都沒有破壞，流量穩定，不像機井需要消耗電力；三是維修與養護簡單，使用期長，吐魯番現存最古老的坎兒井已有數百年歷史。 

吐魯番和哈密坎兒井消亡的原因很簡單：大量打機井——這與敦煌和其他綠洲、以及華北平原面臨的水危機原因相同。目前，吐魯番盆地機井的數量已經超過5000眼，機井越打越深，水位便越降越低。 

聽起來有點像生產發展與水資源狀況的矛盾。吐魯番現有耕地120萬畝，每年水資源補給量11.7億立方米，而實際耗水量已超過12億立方米，只能不斷打機井抽取地下水。地下水水位下降，則導致坎兒井乾枯、廢棄。…

壽昌海在年代不同的史籍中，有渥窪池、渥窪水、南海等名稱。但我卻更願意稱之為“陽關海”——陽關不僅有連天的黃沙，還有迷人的碧波。這里是《史記》記載漢武帝得神馬的地方。

《史記》的“樂書”、“禮樂志”、“武帝紀”中，記載有武帝得“神馬”的故事，其中言之鑿鑿：元鼎四年(公元前113年)和元狩三年(公元前120年)，這位有雄才大略的皇帝得神馬後興奮異常，擊節長嘯，作“寶鼎、天馬之歌”。

據考證，天馬可能是野馬。…

吐魯番：正在快速消亡的坎兒井

敦煌經陽關到羅布泊的道路早已斷絕。

陸路去新疆，還需走星星峽，接著便是哈密和吐魯番兩個盆地。這兩個盆地都位於天山博格達山南面。

高昌故城，交河故城，火焰山，葡萄溝和坎兒井，是到吐魯番旅遊不能不看的風景。素有“火洲”之稱的吐魯番，水貴如油。北部天山的雪水融化，滲入山前的戈壁灘。到處都有以坎兒井命名的村莊。由於有了坎兒井，村民們依水而居，出門即見淙淙流水，用井水洗菜做飯、洗衣裳、灌溉農田。引以自豪的坎兒井總長度曾達5000餘公里，因此又被稱為“地下長城”。…

老馬說，陽關葡萄的質量好，是釀酒的上好原料。我們農場原有個小酒廠，但規模太小，從歐洲買進了設備，準備釀造高品質的葡萄酒。你下一次來，準能喝上。

我望著小渠中的汩汩清流，問，這水從那兒引來的。

這里有地下水，水位高，打口幾米十幾米深的井，就能出水。老馬看出了我的詫異，說，這里過去是一個大湖，是一片水面……我恍然，原來坐在“海邊”，陽關的海啊。

這可是祁連雪水的最後流注，怪不得這茶水如此的甘甜清冽。關於陽關名字的來歷，有種種說法。

陽關在漢壽昌縣西六里，玉門關之南。(據《元和郡縣志》)…