多元文化的衝突、交流、融合與發展，是當代世界文化發展的一個重要現實和歷史趨勢。馬克思主義經典作家早在一百多年之前就已經指出：“資產階級，由於開拓了世界市場，使一切國家的生產和消費都成為世界性的了。”過去那種地方的和民族的自給自足和閉關自守狀態，被各民族的各方面的互相往來和各方面的互相依賴所代替。物質的生產是如此，精神的生產也是如此。各民族的精神產品成了公共的財產，於是由許多種民族的和地方的文學，形成了一種世界的文學。事實上，“世界的文學”所指代的就是“多元文化”，伴隨著經濟全球化所共生的文化多元化。

多元文化的內涵大體上分為廣義和狹義：廣義的多元文化是指世界上不同民族創造的文化，如中華民族的儒家文化、道家文化，古代印度文化，西方的基督教文化等;…

文化是人為的，但這里只指文化原件的初創階段，它是依靠被吸收在群體中的人們所共同接受才能在群體中維持下去。一群社會人相互學習利用那些人文世界的設施包括物質的和精神的，或說包括它的硬件和軟件，進行生活。因而群體中個別生物人的死亡並不一定跟著已有文化零部件的存亡，生物人逃不掉生死大關，但屬於社會人的生活用具和行為方式即文化的零部件卻可以不跟著個別生物人的生死而存亡。文化的社會性利用社會繼替的差序格局，即生物人生命的參差不齊，使它可以超脫生物體生死的定律，而有其自己存亡興廢的歷史規律。這是人文世界即文化的歷史性。 …

去年美國的“9.11事件”對我有很大的震動。在我看來這是對西方文化的又一個嚴重警告，而且事件後事態的發展令我很失望，這種“恐怖對恐怖”的做法，讓我看到西方文化的價值觀里太輕視了文化精神的領域，不以科學的態度和實事求是的精神去處理文化關係，這是很值得深刻反思的。因此也促使我想從理論上進一步搞清一些問題，如個人與文化的關係，文化的社會性和歷史性問題等，以利推動中西文化比較研究的深入。 …

這就是說中國文化骨子里還有這個東西可以把不同的東西凝合在一起，可以出現對立面的統一。三是“多元一體”的思想也是中國式文化的表現，包含了“各美其美”和“美人之美”，要能夠從別人和自己不同的東西中發現出美的地方，才能真正的“美人之美”，形成一個發自內心的，感情深處的認知和欣賞，而不是為了一個短期的目的或一個什麼利益。只有這樣才能相互容納，產生凝聚力，做到民族間和國家間的“和而不同”的和平共處、共存共榮的結合。四是要能夠想到人家，不光想到自己，這是中國人際關係中一條很重要的東西，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，設身處地，推己及人，我說的差序格局就出來了。這不是虛擬的東西，是切切實實發生在中國老百姓日常生活里的真情實事，是從中國悠久的文化里邊培養出來的精髓，文化大革命對這一套破壞得太厲害，把這些東西都否定了，我看這是不能否定的，實際上也否定不了。 …