兩位老人見友忠這番模樣，致歉道： 

「貴殿，這是小女青柳，打小就在山裡長大，不懂規矩，禮數不周，讓您見笑了。請原諒她的失禮。」 

友忠慌忙回禮，坦言能遇到二老的女兒，實是三生有幸。他說著話，目光一直註視著青柳，把青柳羞得粉面緋紅，垂首忸怩。

老嫗提起酒壺，說道： …

日本文明年間（一四六九─一四八六）【註一】，能登國【註二】守護畠山義統的屬下有位年輕武士，名喚友忠。友忠雖然生於越前國，但自小就進入能登守護的藩邸做了貼身內侍。在主公的監督教導下，他勤勉向上，精修武藝，逐漸成長為一名優秀的武士和主公的得力助手，深受主公畠山義統的賞識。再加上友忠生性隨和，俊朗英偉，風度與修養俱佳，因此極受朋友們欽佩推愛。

友忠二十歲時，接到主公的一道密令：出使京都，覲見幕府管領細川政元【註三】。去京都的途中將會經過越前，友忠獲准可以順道回家探望守寡的老母。

當他啟程時，正是一年裡最寒冷的日子，道路上佈滿冰霜雪凌，他的坐騎雖然駿逸非凡，卻也只能步步緩行。馳了一整天，穿過一個山口，已來到山區。這裡前不著村，後不著店，根本找不到地方過夜。天色又漸漸暗了，友忠人困馬乏，不由得心急起來。…

說完這些話後，兩人默默無語，緩步同行。可是正如諺語所言：「若是有情時，眼睛也會說話。」他們四目交投，眉目傳情，濃情蜜意盡在不言中。等到回到村裡時，兩顆心已被情絲緊緊相連，彼此難捨難分了。巳之吉邀請雪子去家裡坐坐，雪子猶豫了一會兒，嬌羞地答應了，便和巳之吉一起回家。

巳之吉的母親熱情地歡迎雪子，還煮了熱騰騰的可口飯菜招待她。雪子舉止得體，老母親相當滿意，對她愛憐不已，就極力勸說她莫去江戶，不如留在這裡。在此情勢下，雪子也就順水推舟，應承了下來。之後，她就自然而然地入了門，嫁給了巳之吉。

婚後的雪子真是個好媳婦，將裡裡外外打理得井井有條，小倆口恩愛異常。五年後，巳之吉的母親臨死前，還留下遺言對雪子讚不絕口。…

武藏國【注】的某村莊裡，住著兩個樵夫：茂作和巳之吉。在我們這個故事開始的時候，茂作已經老態龍鍾，而他的徒弟巳之吉則是個年僅十八歲的後生。每天，他們都一起到離村子二里遠的森林中伐木。途中，要經過一條寬廣的大河，只有一個渡口可供坐船過河。雖然在渡口的附近，也曾多次搭架過木橋，但每次河水氾濫，橋就總被洪水沖毀。因此，這條河上一直沒有橋。

此事發生在一個寒冷的傍晚，茂作與巳之吉在歸途中遇到了猛烈的暴風雪。他們頂風冒雪，來到渡口，卻發現船夫已經把小船拉上了岸，人也離開了河邊，不知到那裡避風雪去了。幸好渡口旁有間船夫搭的臨時小屋，兩人急忙躲了進去。能在如此惡劣的天氣下找到個擋風避雪的地方，也算夠幸運的了。…

很久以前，在丹波國【注】住著一位名叫稻村屋源助的富商。他有個女兒，喚作阿園。阿園生得乖巧美麗，討人憐愛。源助覺得，如果僅僅讓女兒在鄉下由迂腐的老學究教導，未免太可惜了。於是，他派了幾位可靠的僕從，護送阿園去京都，讓她向京都的名門閨秀學習上流社會的優雅談吐、得體禮儀。

學成歸來後，阿園嫁給了父親的朋友，同為商人的長良屋。小倆口在一起度過了三年多溫馨幸福的時光，還生了一個兒子。那曾想天有不測風雲，婚後第四年，阿園卻染病不治，撒手人寰了。

在阿園下葬後的當晚，她的兒子忽然神神秘秘地對家人說：

「母親回來了，就在摟上的房間裡。她微笑地望著我，卻無法開口說話。我好害怕，所以趕忙跑下摟來了。」…

在東京的赤坂大道上，有條坡道名為「紀國坂」──代表的含義是「紀伊國的斜坡」。為什麼要把這斜坡叫這個名字，我並不清楚，也許是因為紀州侯的藩府曾經建邸於此的緣故吧。

在這坡道的一側，有一道從古老年代留存下來的壕溝，既深且寬。溝上的土堤長滿青草，蜿蜒攀昇直通公園；而坡道的另一側，則一路伸展至皇宮巍峨宏大的高牆下。在以前沒有街燈和人力車的時代，一到天黑，此地就變得冷冷清清，寂靜無聲。因此，晚歸的行人，日落後寧可多繞幾里彎路，也不願單獨爬上紀國坂。

傳說，這其實是因為貉常在附近出沒而造成的。

最後一個看見貉的人，是住在京橋的一位年邁商人，而他早在三十年前就去世了。以下就是他講的故事：…

那頭還咬著僧袍的袖子不鬆口，差役將袖子從回龍的肩膀上撕下來，呈上公堂。老法官來回翻轉頭顱，細細檢查，發現在脖子的頸背處，有幾道奇怪的紅印。他連忙招呼同僚們過來，大家一齊細觀，都沒有找到脖子邊緣有被利器砍斫的痕跡。相反，那紅印彷彿落葉從枝頭自然地掉落，光滑平整。

老法官道：

「現在，我確信這和尚說的是實話。這是一個轆轤首，《南方異物志》裡有記載，真正的轆轤首的頸背處，能夠看到紅色的印跡。這就是它的特徵：你們看，紅印可不是畫上去的。自古相傳，這種妖怪向來住在甲斐國的山裡……不過，大師，」他轉向回龍問道：…

那樵夫的頭顱說道：

「哎呀，這個半夜來的行腳僧，長得多肥啊！要是吃了他，咱們的肚子早就飽了……我太蠢了，不該跟他講那些話──讓他為了我的懺悔而去念什麼佛經。只要他在唸經，咱們就沒法靠近他。不過天快亮了，說不定他已經睡熟了……你們誰去屋子裡看看那傢伙在幹什麼。」

一顆年輕女子的頭顱，立即快速地朝茅屋飛去，輕盈得像隻蝙蝠。一會兒後，它慌慌張張地飛回來，驚恐地大喊道：

「那個行腳僧不在屋子裡，他走了！但那還不是最糟的，他還移動了主人的身體，我不知道他把身體弄到那裡去了。」…

回龍和他的嚮導走進茅屋，看到了四個人，有男有女，正圍在屋中間的爐火旁烤手。見到回龍，他們都向他鞠躬致意，禮數周全。回龍頗感奇怪，這些人這麼窮，又住得如此偏遠，怎麼會懂得優雅的禮節呢？他心下自語：「看來肯定有那位懂規矩的人，教過他們這些禮數。」等大家都向他致禮之後，他轉向那個樵夫，也就是主人，說道：

「從您的談吐和您家人的彬彬有禮來看，我想您不是一個樵夫。也許您以前是個有身份的人？」

那個樵夫笑著回答：…

大約五百多年前，有一個武士，名叫磯貝平太左衛門武連，是九州大名【注二】菊池氏的家臣。磯貝武連的祖先英勇尚武，磯貝也繼承了先輩們的尚武精神，勤練武藝、身強力壯。還是個小男孩的時候，他就在劍術、射箭和長槍上，擊敗了授業恩師，顯示出勇武嫺熟的武士才能。此後，在「永享之亂」【注三】中，磯貝武連又屢立戰功，威名顯赫。但後來菊池氏沒落，磯貝失去了主家，雖然他輕而易舉地就能投侍另一位大名，可他並不貪戀自我的功名，內心依然忠於前主家菊池氏。抱著「忠臣不仕二主」的念頭，他甘願放棄了世俗的一切，削髮出家，成為一名行腳僧，法號回龍。…

夢窗默然半晌，詢問道：

「在村前的山上，不是有一位老和尚嗎？難道他從來不為亡者誦經？」

「什麼老和尚？」屋主頗感詫異，反問道。

「昨日傍晚老僧就是得他指點，才找到貴村投宿的。」夢窗說：「我本欲在那山上的廟裡寄宿一晚，不料被他一口回絕。幸而他還指引了來此的路徑。」

村民們聞言面面相覷，都露出了驚愕的表情。沉默良久之後，屋主才說道：

 …

昔時，禪宗有道高僧夢窗國師【注一】，曾孤身一人雲遊至美濃國【注二】化緣。美濃嶺脈綿延、山道崎嶇，夢窗不知不覺在山裡迷了路。他彷徨良久，始終尋不到出山的路徑，又找不到鄉人指引，失望之下，見黃昏已過，只得盤算著留在山中過夜，待次晨再覓出路。

日影西沉，粼粼餘暉中，夢窗突然望見山頂上有座孤零零的小廟，頗為陳舊，似乎荒廢己久，急忙趕了過去。破廟裡住著個年邁的老和尚，夢窗懇求他讓自己寄宿一晚，不料老和尚卻毫不猶豫地嚴詞拒絕了。不過，他另外給夢窗指點了一個去處，鄰近的山谷裡有個小村子，在那裡或許能找到食宿的地方。…

含怨而死的人所留下的約誓，具有超自然的神秘力量，這在當時是被廣泛認知的。女子死後，銅鏡果然被順利地熔化了，青銅大鐘亦隨之順利鑄成。人們想起女子的遺書所言，對此深信不疑，便蜂擁到寺裡，個個都想試試看能否將大鐘敲破。他們使盡吃奶的力氣，拼命地搖撼鐘槌，沉重清脆的鐘聲響徹四方，無時或歇。事實證明，那大鐘的品質也實在是好，無論多麼猛烈的撞擊，都不能損其分毫。

儘管如此，在「敲破大鐘者，可得大富貴」之言激勵下的人們，是不會輕易氣餒的。日復一日，由早至晚，從四面八方湧來的人潮，依然前仆後繼地不停敲鐘。僧人們不堪其擾，屢次勸阻均告無效，鐘聲變成了痛苦的折磨。 …

鏡と鐘と

八個世紀之前，在遠江國【注一】的無間山上有座寺院，寺裡的僧人們想在正殿裡安放一口青銅大鐘。為此，住持發出佈告，希望女施主們能踴躍捐贈青銅鏡，襄助寺裡打造一口青銅大鐘。 

（小泉八雲按：甚至到了今天，在日本某些寺廟的院子裡，你還可能看到為了這一目的而收集來的，堆積如山的青銅古鏡。我所見過的擁有最多青銅古鏡的寺廟，是位於九州博多的一所淨土宗寺廟，這裡的銅鏡是為了鑄造高達三十三尺的阿彌陀像而募捐來的。）…

おしどり

在陸奧國【注】的田村鄉一帶，有位名喚村上的放鷹獵人住在那兒。有一天，他照常出門打獵，卻徒勞無功，沮喪而返。歸途中，需要在赤沼川乘船渡河。就在等船的工夫，一對相偕相伴的戲水鴛鴦，映入了村上的眼簾。儘管明知獵殺鴛鴦是不吉利的事情，會遭到報應，但連續多日一無所獲的村上，實在是太饑餓了，便張弓搭箭，瞄準那對鴛鴦射去。「嗖」地一聲，利箭貫穿了雄鴛鴦，驚惶的雌鴛鴦慌忙向較遠岸上的藺草叢裡逃去，登時不見了蹤影。村上將死掉的雄鴛鴦帶回家，烹為佳餚，美美地飽餐了一頓。 …

乳母ざくら

三百年前，在伊予國【注一】溫泉郡的朝美村裡，住著一位名叫德兵衛的大善人。這德兵衛是村里及周邊最有錢的財主，家資萬貫，卻並不恃財驕橫，因此頗受村人愛戴，村人一致推舉他做了村長。然而美中不足的是，德兵衛到了四十歲，還未嘗過身為人父的滋味。為擺脫膝下無人承歡之苦，德兵衛和妻子常到朝美村著名的西法寺裡，向不動明王燒香許願，期望求得一子半女。 …

かけひき

已經定好了，死刑就在屋敷【注一】執行。因此那個男人被押了過來，跪在一片空曠的沙地上，那裡有一條用踏腳石鋪成的小路，如同你現在還能在日式庭院中看到的一樣。他的胳膊被反綁在身後，家臣在桶中裝滿了水，又在米袋裡裝滿了石頭。他們將米袋堆在那跪著的人四周，擠得他無法動彈。屋敷的主人來了，見到這般安排，對家臣們的工作很滿意，便未置一詞。 

突然，那個罪人對主人大聲喊道： …

對於阿貞臨死前所說的不可思議之事，長尾無時無刻不在回味思索。為了不負阿貞的在天之靈，他嚴肅地提筆寫下一紙婚約，並摁下手印：

「如果阿貞藉由他人的軀體歸來，無論是誰，我都一定會與其結為夫妻。」隨後，鄭重地將婚約密封好，藏於阿貞的靈位牌旁邊。 

然而，長尾畢竟是家中的獨子，肩負傳續香火之責，結婚是必須的。迫於家人不斷催逼的壓力，長尾不得不屈服，迎娶了父親挑選的一個女子為妻。婚後，長尾依然每天都到阿貞的靈位牌前祭拜。他對阿貞的愛慕之心，並不因為時光的流逝而稍有遞減。儘管阿貞的一顰一笑，早已如夢般消逝，黯淡在他的記憶深處。

 …

お貞の話

很久很久以前，在越前國的新潟【注一】，住著一位叫長尾長生的年輕人。 

長尾是一個醫生的兒子，從小就受到良好的培養，準備繼承父親的職業。他在幼年時，訂下了一門婚約，女方是父親一位好友的女兒──阿貞。雙方家長約定，只要長尾一完成學業，立即為兩人操辦婚禮。 …

住持凝神思索，嘆息道： 

「芳一君，我可憐的朋友，你該早點和我商量的，現在你已身陷險境了！你在琵琶上令人驚嘆的造詣，已給自身帶來了離奇的災禍。這是件非常恐怖的事，你所耳聞的種種，皆是幻象。來接你的並不是活人，而是平家的亡魂呀。你也不是到什麼貴人府上去彈琵琶，去的只是寺後那個墓園而已。那些戰歿的平家亡魂，想把你永遠地帶到陰界，為他們彈唱，所以就幻化異相引誘於你。你聽從了鬼魂的召喚，鬼魂的意志力就會附著在你身上。如果你繼續服從鬼魂的命令，或遲或早，你鐵定會被撕成碎片，送掉性命！糟糕的是，今晚我又不能留在你身邊，因為我還要主持一場法事。不過，在走之前，我會在你身上寫下辟邪經文，這樣便能保你安全。」

 …