夢窗默然半晌，詢問道：

「在村前的山上，不是有一位老和尚嗎？難道他從來不為亡者誦經？」

「什麼老和尚？」屋主頗感詫異，反問道。

「昨日傍晚老僧就是得他指點，才找到貴村投宿的。」夢窗說：「我本欲在那山上的廟裡寄宿一晚，不料被他一口回絕。幸而他還指引了來此的路徑。」

村民們聞言面面相覷，都露出了驚愕的表情。沉默良久之後，屋主才說道：

「大師，向來都不曾有什麼廟在那座山上。祖祖輩輩居住於此的村民們，也從來沒見到過什麼老和尚。」

夢窗見屋主如說，便不再多問。很顯然，這裡的村民們已經被傳聞中的妖怪給嚇住了。於是夢窗索性辭行，向村人請教了道路，再帶上些食物，打定主意再去山上的那座小廟瞧瞧，以確定自己是否真的受了誆騙。他毫不費勁地就找到了小廟，這回，那個老和尚非常有禮貌地邀請他進廟。

夢窗剛踏進廟門，老和尚就畢恭畢敬地躬身行禮，惶恐地說道：「慚愧，慚愧！真是慚愧萬分！」

夢窗趕忙回禮，說：「方丈，您無須為昨日婉拒貧僧一事介懷。多虧您的指點，貧僧方能在那村中受到殷勤招待。貧僧感激不盡，今番特來致謝。」

「老衲實是無法容留他人在此過夜，慚愧之至啊！」老和尚說道：「因為，我擔心被人窺破了真面目。大師，您昨晚所見到的那個吃死屍與供品的黑影……正是我。其實，我是個食人鬼，專吃人肉……望大師大發慈悲，容我懺悔是如何墮落成這副怪模樣的！」

「那是很久以前的事了，那時候，我是這偏僻地方唯一的僧人。方圓數十里，沒有任何其他的僧侶。因此，但凡附近有人亡故，都會被抬上山來，由我來誦經引導，往生極樂。

就這樣，日復一日，單調乏味的誦經工作，令我感到厭煩無比。而且這樣的千篇一律，也僅能給我剛夠溫飽的衣食而已，我不由得深感憤憤不平。這些自私的念頭在我腦中不斷滋長，經年累月，終於變成了貪婪的執念。在我死後，執念不滅，導致我的靈魂變成了食人鬼。

自此，只要這一帶誰家死了人，執念就逼迫我，一到深夜非吃那死屍不可，無法逃避也無從選擇。正如大師您昨夜所見一般……

大師，現在您已經知道了前因後果，我懇求您，為我做場『施餓鬼會』【注四】超度吧！這樣我就能早日脫離苦海穢界，轉世為人了……」

話剛說完，老和尚立即隨著裊裊餘音消失不見，小廟也在頃刻間消失得無影無蹤。只剩下夢窗國師獨自一人，若有所思地跪坐在長草叢中。他的身旁，是一座遍生青苔、年久失修的五輪塔【注五】。據說，那五輪塔就是老和尚的墳墓……

【注一】　「國師」，是歷代封建統治者對佛教中德學兼備的高僧所賜予的稱號。夢窗國師（1275一1351），日本臨濟宗高僧，俗姓源，名疎石，宇多天皇九世孫。他一生不求名利、不進權門，精研佛法，大揚禪風，曾被朝廷敕賜七大國師尊號，稱「七朝帝師」。其法系後來形成夢窗派（又稱嵯峨門派）。他不但是日本大名鼎鼎的一代名僧，更是修建庭園的建築大師，對日本諸多名寺名園的建造，做出了卓越貢獻。

【注二】　美濃國；屬東山道，俗稱濃州，今岐阜縣南部。

【注三】　「引導之偈」是佛教大德以甚深悲願力，引導亡者魂靈入極樂淨土的梵頌。

【注四】　「施餓鬼會」，又稱「施餓鬼食」、「施食會「、「水陸法會」、「冥陽會」等，是為墮於惡境之餓鬼施予諸種飲食的經懺法事。食人鬼，是餓鬼中的一種。

【注五】　「五輪塔」，是以五種形狀的石頭，分別象徵宇宙五大元素「地、火、水、風、空」，逐層堆疊而成的塔。從下至上分別是：方形（代表地）、圓形（代表火）、三角形（代表水）、半月形（代表風）、寶珠形（代表空）。