鏡と鐘と

八個世紀之前，在遠江國【注一】的無間山上有座寺院，寺裡的僧人們想在正殿裡安放一口青銅大鐘。為此，住持發出佈告，希望女施主們能踴躍捐贈青銅鏡，襄助寺裡打造一口青銅大鐘。 

（小泉八雲按：甚至到了今天，在日本某些寺廟的院子裡，你還可能看到為了這一目的而收集來的，堆積如山的青銅古鏡。我所見過的擁有最多青銅古鏡的寺廟，是位於九州博多的一所淨土宗寺廟，這裡的銅鏡是為了鑄造高達三十三尺的阿彌陀像而募捐來的。）

那時候，無間山上住著一位年輕的農夫之妻，為了回應熔鏡鑄鐘的號召，將自己的銅鏡捐了出去。然而，銅鏡剛剛捐出，她就後悔了。她想起母親曾經告訴她，這面鏡子不單是她母親所有，還是由祖母、曾祖母、高祖母等先人，世代相傳下來的。此鏡承載了家族太多的記憶，並映照過諸多幸福的笑靨，實在是彌足珍貴。 

可是銅鏡既已捐出，絕無再討回之理。當然，她可以給寺院送去一定數目的金錢，用以贖回傳家之寶。但她很窮，根本拿不出足夠的錢來。因此，她只好天天跑到寺院去，透過隔離的柵欄，在高高堆積的幾百面銅鏡裡，極目搜尋自家的那面鏡子。寶鏡的背面雕刻有象徵吉祥長壽的松竹梅圖案，一眼就能認出。每當此時，她總會回想起母親第一次將鏡子拿給自己看時，那眉開眼笑、愉悅喜慰的情景。

「只要有機會，我一定要把鏡子偷回來，愛護它、珍藏它，直到永遠。」婦人暗暗發誓。可惜，這樣的機會並不是說有就有的。漸漸地，她變得鬱鬱寡歡起來，仿佛失落了生命中最重要的東西，心神倍受煎熬。 

此時，她想到了一句古老的諺語：鏡子是女性的靈魂（在眾多古鏡的背後，都刻有漢字「魂」，似帶有神秘色彩）。它會配合主人的心思，做出不可思議的事。她害怕這是真的，害怕這種真實會比她曾經幻想的一切更加詭異。然而，她又不敢向他人訴說內心的痛苦。 

當無間山為鑄造大鐘而募捐來的數百面青銅鏡，全部被送進了鍛鑄場後，怪事發生了；鑄造師發現裡邊有一面鏡子，連續三次送進熔爐中，都無法熔化。這面鏡子似有靈魂般，在極力抗拒著。很顯然，有個女人後悔了，她捐出銅鏡給寺院，並非出自衷心所願。因此，鏡子上附著了她自私的執念，從而在火爐中變得堅硬冰冷，自然無法被烈火熔化。

這件事一傳十、十傳百，迅速傳播開來，大夥兒都想知道，到底是誰出爾反爾，使得銅鏡無法燒熔！ 

終於，真相大白於天下，鄉人們都知道了原來是由於那個女子的過失，才導致銅鐘難以鑄造。女子羞愧莫名，無顏面對這難堪的恥辱，在留下一封遺書後，投河自盡了。遺書如此寫道： 

「在我身死之後，銅鏡熔化自會輕而易舉。來敲此大鐘者，若能將大鐘敲破，我將以幽玄之力，賜予他大富貴。」