昔時，禪宗有道高僧夢窗國師【注一】，曾孤身一人雲遊至美濃國【注二】化緣。美濃嶺脈綿延、山道崎嶇，夢窗不知不覺在山裡迷了路。他彷徨良久，始終尋不到出山的路徑，又找不到鄉人指引，失望之下，見黃昏已過，只得盤算著留在山中過夜，待次晨再覓出路。

日影西沉，粼粼餘暉中，夢窗突然望見山頂上有座孤零零的小廟，頗為陳舊，似乎荒廢己久，急忙趕了過去。破廟裡住著個年邁的老和尚，夢窗懇求他讓自己寄宿一晚，不料老和尚卻毫不猶豫地嚴詞拒絕了。不過，他另外給夢窗指點了一個去處，鄰近的山谷裡有個小村子，在那裡或許能找到食宿的地方。

夢窗無可奈何，唯有依照老和尚的指點，好不容易才找到了那個村子，村裡零散住著大概十一二戶人家。村民們聞知夢窗來意，欣然地帶他來到村長家。夢窗甫一進門，就見四五十個男子圍坐在正廳中，似乎正商議著什麼。隨即有人上前，將夢窗領到了隔壁的一個小屋裡，屋內被褥、乾糧俱全。夢窗此時已非常疲乏，飽餐一頓後，躺倒便睡，不久就進入了夢鄉。

子夜時分，突地從隔壁屋中傳來陣陣嚎哭聲，夢窗一驚而醒。過得片刻，紙門被輕輕拉開，一個後生提著燈籠進到屋裡，謙恭地行了一禮，說道：

「大師，深夜叨擾，在下實感不安。您風塵僕僕前來投宿，旅途勞頓，在下本當盡力招待，但有一事，有義務告知於您──家父，不幸於一個時辰前故去了。在下忝列家中長子，現已是一家之主。適才正廳中所坐者，皆是村里鄉鄰，專為家父守靈而來。

依照本地風俗，每當有人去世後，任何人都不得留在村中，只能留下亡者的遺骸。因此，我等即刻就要離開本村，到三里外的另一村去。而留有遺骸的死者家裡，當晚總會有不可思議之事發生──所以，雖頗難啟齒，但在下還是懇請大師，和我們一道去鄰村吧。那裡可以提供更好的食宿。

當然，大師乃得道高僧，您法眼觀來，妖魔鬼怪不過等閒，又何懼之有？倘若您不介意獨自與家父遺骸為伴，那麼此間屋子儘可供您歇息。不過，今晚除了您，絕不會再有人膽敢留下來了。」

夢窗聞言，答道：

「貴殿盛情厚意，老僧銘感在心。承蒙告知令尊辭世之消息，老僧雖略有疲乏，然誦經為亡者超度，卻是份所當為。先前聽你言語，本以為要在離去之前，請老僧為令尊誦經。既然別有緣由，那麼老僧就等貴殿離去後再唸吧！至於幽靈鬼怪之事，老僧並不畏懼，請您不必掛懷。我會在令尊身旁守候，直至天明。」

那後生聽了夢窗言之諄諄的一席話，欣喜感激之情溢於言表。不一時，家人和在正廳裡的村鄰們也都知道了此事，紛紛入屋來致謝。隨後，主人又說道：

「大師，留您獨自一人在此，我等心中實在抱歉萬分，但現在必須啟程了。村約規定，子夜過後，便不得再行停留。此處就請您多費心了。我們不在期間，如果您聽到或看到什麼怪異之事，等我們明晨歸來後，萬乞告知！」

言畢，一眾村人盡皆告辭離去，只剩下夢窗國師。他起身來到殮屍間，但見遺體前擺滿了供品，一盞小明燈熒熒燃照，便在屍首旁低聲誦起了「引導之偈」【注三】。誦偈完畢，夢窗盤腿而坐，冥想人定，逐漸四周一片空明，村子內更無絲毫聲響。

涼夜已深，周遭愈發靜寂。突然，一個巨大且模糊的黑影，無聲無息地飄進屋來。登時，夢窗感到自己四肢麻痹；喉嚨間也發不出聲來，只能僵坐在原地，眼睜睜地看著黑影飄到屍體旁；只見那黑影伸出手爪，如貓吃老鼠般抓住屍首，狼吞虎嚥地啃吃起來。從頭髮開始，繼而臉部、骨頭、四肢，甚至壽衣，都被飛快地吃了個精光。

妖怪吃完屍體後，又轉向祭奉的供品，也一口氣吃個乾乾淨淨。然後像來時一樣，無聲無息地飄走了……

次日清晨，當村人們返回時，大老遠就望見夢窗站在村長家門前等著大夥。大家逐一向夢窗行禮後，相繼入屋查看，但是竟無一人對屍體和供品的消失不見而感到意外。屋主對夢窗說：

「大師，大概昨夜有什麼不愉快的事情發生了吧？我們一直在擔心您，現在見您平安無恙，實在是太好了。如果有可能的話，我等十分樂意留下陪伴您，但本村村規卻必須遵行。如今，由於您的堅持，破除了這一規定，那妖怪必將得到報應。至於屍首和供品緣何不見的原因，想必您已看到了吧？」

於是，夢窗便將看到那個巨大而朦朧的影子啃食屍體的事情說了一遍，在場的人默默聽完，卻並不感到驚訝。屋主解釋說：

「大師，適才您所敘述的情形，與我們村里世代流傳下來的傳說完全一致啊！」