かけひき

已經定好了，死刑就在屋敷【注一】執行。因此那個男人被押了過來，跪在一片空曠的沙地上，那裡有一條用踏腳石鋪成的小路，如同你現在還能在日式庭院中看到的一樣。他的胳膊被反綁在身後，家臣在桶中裝滿了水，又在米袋裡裝滿了石頭。他們將米袋堆在那跪著的人四周，擠得他無法動彈。屋敷的主人來了，見到這般安排，對家臣們的工作很滿意，便未置一詞。 

突然，那個罪人對主人大聲喊道： 

「尊貴的先生啊，我並非有意犯下這致命的過錯。我是因為太愚蠢，才犯下了這個罪過。都是因為命定的報應，我才生得這麼蠢，我才不得不犯錯。但是殺掉一個蠢人，就是您在犯錯了──犯下這種錯是會遭到報應的。如果你殺掉我，我肯定會報復的──冤冤相報，罪惡必將由罪惡來償還……」

任何懷著強烈的怨恨而被殺死的人，他的鬼魂必定會來找兇手復仇。主人明白這一點。 

他溫和親切地回答道： 

「等你死了之後，倒是可以如你所想的那樣，讓我們感到畏懼。不過，我們並不相信你所說的話。因此，你能在被砍頭後，給我們一點關於你強烈怨恨的證明嗎？」

「我一定會的！」那人回答。

「很好，」主人抽出太刀，說道：「現在我就要砍下你的頭。在你面前有一塊踏腳石。等你的頭顱被砍下後，你試著咬一咬這塊石頭。如果你憤怒的靈魂能幫你做到這一點，我們可能會感到害怕……你能試著咬一咬這塊石頭嗎？」

「我會咬的！」那人憤怒到了極點，大喊著：「我會咬的！──我會咬的！」

一道寒光嗖地閃過，伴著斷裂聲和撞擊聲，死囚的身體佝僂著倒在米袋上，兩道鮮血從斷開的脖頸處噴湧而出。而頭顱則滾在了沙地上，快速地朝踏腳石滾去，然後，突然躍起，兩排牙齒咬住了石頭的上緣，絕望地堅持了一會兒，最後毫無生氣地落了下來。 

沒有人說話，家臣們驚恐地看著他們的主人。主人面不改色，將他的刀遞給身旁的侍從，侍從用一把木勺舀水，從刀柄至刀鋒細細清洗著，而後用一塊軟布認真地擦乾刀刃。至此，行刑正式結束。 

此後數月，家臣和族人們無時不在擔心鬼魂前來騷擾。他們毫不懷疑會遭到報復；無休無止的恐慌使他們產生了幻聽與幻視，聽到和看到了許多根本不存在的東西。他們害怕風吹竹子的聲音，甚至害怕花園中晃來晃去的影子。最後，經過一致協商，他們決定去懇求主人為那個死囚做場法事，超度並安撫他渴欲復仇的魂靈。

「完全沒有必要，」當家臣代表把大家的願望告訴主人時，主人說：「我知道死者強烈的復仇情緒，會造成恐懼。但是目前，沒有甚麼值得我們恐慌。」

家臣滿臉懇求的神色望著主人，接著吞吞吐吐地問主人，為何會有這樣堅定的信心。 

「啊，原因很簡單。」主人的話解答了他們的迷惑：「那個男人只有最後一個念頭才是最危險的。當我故意挑釁他，讓他給我一個證明時，便把他復仇的對象給轉移了。他死時懷著一個明確的目標，就是要咬踏腳石；他達成了這個目的，就無法再實現別的願望了。其餘的他都忘記了……因此，對於此事，你們無需再擔心。」 

果然，那個死囚沒有製造任何麻煩。此後太太平平，甚麼事情也沒有發生。

【注一】富裕人家的寬廣庭園，稱為「屋敷」。