三

奉命保護妻子的兩個僕人，既勇敢又忠誠，且頗富心計。對於保護女子或小孩，都經驗十足。他們為了讓新娘放鬆緊繃的神經，盡揀些笑話來聊天。新娘與他們閒聊多時，談笑風生，幾乎將畏懼之心拋到了九霄雲外。

不覺間，新娘倦意萌生，便上床就寢。兩個僕人手執兵刃，坐於屋角的屏風後，弈起棋來。他們說話時儘量壓低嗓門，以免打攪到新娘。

新娘如嬰兒般沉沉睡去。但丑時一至，鈴聲又響，恐怖淒迷，令人膽喪。新娘一驚而醒，聽到那手鈴聲再度緩緩逼近……

新娘大聲尖叫，急忙跳下床，飛快跑到屋角找尋兩個僕人。但屋裡的一切彷彿都靜止了，只剩一片死寂。僕人坐在棋盤前動彈不得，兩眼茫然地互相對視。新娘拼命的搖幌他們，但他們就像被冰封雪凍了一般，紋絲不動。

事後，兩個僕人憶起，他們確曾聽到手鈴聲，也聽到新娘聲嘶力竭的呼喊，並且感覺到她試圖要搖醒他們。可是，在那段時間裡，他們無論如何無法動彈，無法說話，五官五覺竟然完全陷入麻痹狀態。

黎明時分，晨曦微現，武士值班歸來。他剛踏進屋，便覺事態不妙，慌忙奔入寢室，但見油燈將熄未熄，妻子躺在血泊裡，頭顱已不翼而飛。屋角的棋盤前，弈局未半，兩個僕人呆坐著，似乎已昏沉睡去。主人大喊數聲，才將兩人驚醒。他們見到床邊的慘狀，驚得面如土色，趴在地板上瑟瑟戰慄。

妻子的頭顱到那兒去了？武士遍尋不獲。他仔細地查看斷頭處，發現頭顱並非利器斬落，而被活生生地擰了下來。這手段真是太殘忍了。

武士與僕人一路追蹤血跡，從寢室來到走廊。那血跡在走廊轉角處，點點滴滴散落，直拖曳到外門。三人又沿著血跡，尋至後花園裡。跨過草叢，穿越沙地，循著栽滿鷲尾花的水塘邊，來到杉木與翠竹的濃蔭下。就在轉彎的當口，冷不防，「倏」地一下，一個嘴裡發出蝙蝠般吱吱怪叫聲的妖怪，跳了出來，與武士等人撞了個正著。

這妖怪，正是已入土許久的武士前妻。她從墓前跳了出來，一手搖著手鈴，一手提著顆血淋淋的人頭……霎時間，武士等三人都呆住了。

說時遲，那時快，其中一個僕人最先反應過來，他一面口誦佛咒，一面拔出太刀，猛劈向女妖。女妖猝不及防，立時被砍翻在地。她的白色壽衣、骨骸、頭髮，頃刻間化為了齏粉；墓碑也「轟」地炸開，碎片四射。而那隻小手鈴，掉落到地上，仍叮叮噹噹，餘音不絕。

緊接著，女妖只剩下骨頭的右手，從手腕處斷裂開來，五指還牢牢抓著鮮血淋漓的人頭，就像金蟹的大鉗夾住水果不放一樣，擰扭撕扯著獵物……

（小泉八雲按：「真是個可怕的故事！」當我將這個怪談講給朋友聽後，他喟然長嘆道。我說：「那女妖要是存心報仇的話，也應該針對毀約的丈夫才是啊！」「男人們都是這麼想，」朋友回答道：「但這並非女人的想法……」他是對的。）

【註一】　戒名，原本是僧侶出家剃度時，由師父授予的「修行名字」，用來表示發誓嚴守戒律。而去世後才冠上的「死後戒名」，是在江戶時代「寺請制度」下誕生的。人死以後，都要取一個戒名刻在墓碑上，能否得到堂皇出色的戒名，成為衡量一個人社會地位的標準。