雅典人狄馬德斯譴責一位雅典市民以賣殯儀商品為業，說他索取的利潤太多，如果沒有很多人死亡，他就不可能獲得如此多的利益。這一看法未免失之偏頗，因為他獲取利潤並未損害別人的利益，否則，任何贏利都要受譴責了。 

商人賺錢靠年輕人揮霍，農民靠麥子價格昂貴，建築師靠房屋倒塌，司法人員靠民事訴訟和糾紛，神職人員靠我們的死亡和罪惡。古希臘的喜劇作家菲萊蒙說，沒有一個醫生樂意別人甚至自己的朋友身體健康，沒有一個士兵樂意天下太平，依此類推。更有甚者，如果我們人人探測一下自己的心靈，就會發現我們心中孕育和產生的願望，大多是損人利己的。 …

這裏，我們要插進一個故事。有個名叫弗朗索瓦的紳士，喜歡用手擤鼻涕，這與我們的習慣格格不入。此人以愛開玩笑而遐邇聞名，他為自己竭力辯護，問我這骯髒的鼻涕有什麽特權，非得要他備一塊漂亮而精致的手帕，甚至還要把擤了鼻涕的髒手帕小心翼翼地包好放在身上。他說，用手帕擦鼻涕興許比隨地擤鼻涕更可惜，更令人惡心，而其他髒物也是隨地扔的嘛。我聽後覺得他的話不是一點道理都沒有，然而我對隨地扔髒物已習慣了，因而不以為怪，若講的是其他國家的事，我們一定會覺得醜惡無比。

奇跡的存在是因為我們對大自然所知無幾，而不是出於大自然的狀態。習慣使我們的判斷力駑鈍不敏。蠻人於我們一點也不比我們於他們更怪誕，也沒有理由更怪誕。假如讀一讀下面的例子，把自己的親身經歷同這些事例作一正確的比較，我們都會承認這一點。…

以後，在習慣的魔掌中茁壯成長。因孩子年幼或事情不大，就原諒他們的不良傾向，這是後患無窮的教育方法。首先，這是天性在說話，它那時的聲音與其說尖細，不如說純凈而洪亮。其次，欺騙的醜惡性不在於金幣和別針之間有差別，而在於欺騙本身。對此有兩種結論，一是；“既然他在別針上能弄虛作假，為什麽在金幣上就不會呢? 另一個是：一隻是別針罷了，他不會拿金幣去搞欺騙的。”我認為前一種結論比後一種正確得多。應該認真教導孩子憎恨他的本質上的惡習，使他們認識到這些惡習天生的醜陋性，要他們不僅在行動上，尤其在思想上做到防微杜漸，不管惡習怎樣偽裝，心裏閃一下念頭都是令人憎惡的。…

原題《論習慣及不要輕易改變一種根深蒂固的習俗》

我覺得，第一個編造下面故事的人，一定想到了習慣的力量。故事敘述一個村婦有一頭牛，牛一出世，她就把它抱在懷里輕撫，從此一直堅持，終於成了習慣，待牛長大後，她依然要把它抱在懷里。事實上，習慣是一個粗暴而陰險的教師。它悄悄地在我們身上建立起權威，起初溫和而謙恭，時間一久，便深深扎根，最終露出兇悍而專制的面目，我們再也沒有自由，甚至不敢擡頭看它一眼。我們看到習慣時常違反自然規律。“在任何事上，習慣總是極其有效的主人國。” …