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三年過去了。埃絲特和兩個女裁縫在前房裏鬧嚷嚷地給一件結婚禮服做掃尾工作。禮服非常寬大，裙據非常長，鋪滿在成衣臺上。埃絲待和姑娘們忙碌著，像幾個矮子在給一個巨人做一套盔甲。一個姑娘在稀稀拉拉地縫，另一個在縫繩邊。埃絲特使著熨鬥。把荷葉邊上的一道道小皺紋熨平，常常用手指頭摸摸熨鬥。她時不時從罐子裏喝口水，噴在要熨的地方上。雖然她即使在大熱天也不容易出汗，她腦門上卻盡是一顆顆汗珠。還有什麽比在結婚禮服上燒個洞更糟糕的呢？只要有一個褐色的焦痕，那就全都白幹。盡管這樣，埃絲特那雙黑眼睛閃閃地發著光。盡管她手長得小，手腕又細，她把熨鬥使得挺有勁兒。她可不是個會燒焦衣服的人。…

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雅夏付了車錢，吩咐趕車的等候。他打算說好話哄得那個管房間的人員給他一個房間，盡管他沒有證件。但是登記臺後邊的那個矮子堅決不答應。

“就是不行。嚴格禁止這樣做。”

“假定一個人弄丟了證件怎麽辦呢？只有死路一條嗎？”

登記人員聳聳肩。“我奉上級的命令。”

自己的判斷力，這種人是沒有的——雅夏心裏有個聲音援用了這句話。他父親是這樣形容俄國法令的。…

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“赫爾曼，你該走了，”那個黃臉女人插嘴說，“做買賣的在等你哪。”

“讓他們去等吧。我等他們等了好久啦。我來的那個地方，沒有一個人匆匆忙忙的。西班牙人不管遇到什麽事情，總是說ma亡ana…

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重新同瑪格達單獨待在大車裏，雅夏感到心情平靜。眼下正是盛夏天氣。田野裏一片金黃；果園裏果子成熟了。泥土的醉人的芳香叫人懶洋洋的，感到一種遠離塵世的寧靜。“啊，萬能的上帝，你才是魔術師，我可不是！”雅夏低聲說，“使植物、鮮花和顏色從一片黑色的泥土中長出來！”

不過，這一切是怎麽產生的呢？棵麥的莖怎麽知道抽穗呢？小麥又怎麽知道繁殖呢？不——它們不知道。它們這樣做是出於本能。不過總有哪一個一定知道。雅夏同瑪格達一起坐在趕車人的座位上，放松了韁繩，讓兩匹馬自由自在地跑。它們現在已經認識路了。各種各樣生物在小路上穿過：一只田鼠啦、一只松鼠啦，甚至一只烏龜啦。看不見的鳥兒在歌唱。在樹林裏一片平地上，雅夏發現一群灰鳥。它們集合在一起，好像馬上要開會似的。…

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來了一輛櫃車，瑪格達被擡出去了。有一個大高個，圍著一條藍圍裙，戴著一頂只蓋住一部分亂蓬蓬的黃發的油布便帽，用一只手提著她，好像她是一只小雞似的；他把她放在擔架上，拿一只黃麻袋蓋在她身上。他對雅夏大聲說了些話，遞給他一張證明。有一個留著卷曲小胡子的矮子幫他的忙，他看上去好像也在為什麽心事冒火月B…

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雅夏急著要去華沙，但是他不得不逗留一兩天。談了一會兒，他到凹室裏那張大床上去過夜。埃爾茲貝泰已經在床墊裏塞滿新草，換上新的麻布枕頭套和麻布被單。瑪格達沒有馬上來到他的身旁。她先去洗臉梳妝。她的母親幫她用肥皂擦洗身子；洗罷，給她穿上一件周圍和胸口鑲花邊的長睡袍。雅夏悄悄地躺著，對自己的行為感到驚奇。“這全是因為我膩煩透啦，”他對自己說。他註意聽著。母女兩人在為一件什麽事情爭吵著。瑪格達上床以前，埃爾茲貝泰喜歡給她出主意。她還說服瑪格達隨身佩一個薰衣草香囊。博萊克攤手攤腳地躺在板床上打呼嗜。真奇怪，他，雅夏，這一輩子就像在走繩索似的，離開災難只有幾英寸。只要他走錯一步，博萊克準會把刀子紮進他的心窩。…

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五旬節過去了。雅夏又要準備上路。他待在家裏的最後一個夜晚說了一些話，把埃絲特嚇壞了。

“要是我再也不回來，你會覺得怎麽樣？”他問她，“要是我死在路上，你會怎麽辦？”

埃絲特用手捂住他的嘴，不許他出聲，要求他再也不要說這樣的話，但是他堅持自己的想法。“這樣的事情會發生的，你知道。就在前不久，我爬上市政廳的高樓；當時一不小心，我就可能從那兒摔下來。”他還提到遺囑，說什麽萬一他去世，勸她不要哀悼得太久。接著，他帶她到一個地方，他在那裏暗暗藏著幾百盧布的金幣。埃絲特不滿地說，他破壞了他們臨別前最後幾個鐘頭的氣氛，要知道這一次分別以後，他們要到贖罪節才能重新見面呢；他反問她：“晤，譬如說，我愛上了另一個女人，將要離開你呢。你會怎麽說？”…

事實上，肉體和痛苦是同義詞。如果選擇了邪惡而得不到懲罰，選擇了正義而得不到酬報，那怎麽可能還有什麽自由選擇呢？在所有這一切苦難的後面，是上帝無限的仁慈。——辛格

世界是一座巨大的屠場，一個龐大的地獄。……世界上有這麽許多苦難，唯一的補償是生活中小小的歡樂、小小的懸念。——辛格…

辛格：盧布林的魔術師（第一章）

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雅夏·梅休爾，或者叫盧布林的魔術師，除了他故鄉那個小城以外，各地的人都這麽稱呼他。那天早晨，他一早就醒來。他出門去回來，總是在床上躺一兩天；他的疲勞需要白天黑夜接連著蒙頭大睡才能消除。他的妻子，埃絲特，會給他端來小甜餅、牛奶或者一盤麥片。他吃下去以後又會打起盹來。鸚鵡尖叫著；約克坦，那只猴子嚷個不停；幾只金絲雀清脆悅耳地呼鳴；但是雅夏不理睬它們，只是提醒埃絲特別忘了給兩匹馬飲水。他根本用不著操心去吩咐；她總是記得從井裏打水給卡拉和歇伐喝，那是兩匹灰馬，雅夏給它們起了兩個綽號，叫灰塵和灰燼。…