他爬上幾級臺階，吃力地翻過一個門檻，來到了門廊。屋子的門關著，但是門下面的一個角卻給去掉了一大塊，以便讓貓進進出出。這樣，男孩子可以毫不費力地看清屋子里面的一切。 

他剛向里面看了一眼，就吃了一驚，趕緊把頭縮了回來。一位頭髮灰白的老婦人直挺挺地躺在地板上，她既不動也不呻吟，臉色白得出奇，就像有一個無形的月亮把慘白的光投到了她的臉上似的。 

男孩子想起他外祖父死的時候，臉色也是這樣白得出奇。他立刻明白，躺在里面地板上的那位老婦人肯定是死了。死神是那麽急速地降臨到她的身上，她甚至來不及爬到床上去。…

白雄鵝選擇了鄧芬作為他的旅行夥伴，他們懷著為大拇指兒提心吊膽的不安心情到處飛行。在飛行途中，他們聽到一隻鷗鳥站在樹梢上又哭又叫地說，有一個自稱被烏鴉劫持的人譏笑過他。他們上前向鶇鳥打聽，鶇鳥把那個自稱被烏鴉劫持的人的去向告訴了他們。後來他們又先後遇到了一隻斑鳩、一隻椋鳥和一隻野鴨，他們都埋怨有一個壞蛋擾亂了他們唱歌。那個傢伙自稱是被烏鴉抓走的人、被烏鴉搶走的人和被烏鴉偷走的人。他們就這樣一直追蹤大拇指兒到索耐爾布縣的荒漠上，最後找到了他。

雄鵝和鄧芬找到大拇指兒後，為了及時趕到塔山，立即向北飛去。但是路途還很遙遠，還沒有等他們見到塔山頂，夜色就降臨到了他們的頭上。 …

那位沒有睡覺的旅行者發現牛棚並未空著的時候，停在門口，完全驚呆了。但他很快就看清，里面只有一頭母牛和三四隻雞，他便又重新鼓起了勇氣。 

“我們是三個可憐的旅行者，想找個狐貍偷襲不著、人抓不到的地方過夜，”他說，“不知道這里對我們合適不合適。” 

“我覺得再也合適不過了，”母牛說，“說實話，墻壁是有點破，但狐貍還不至於膽敢鑽進來。這里除了一位老太大外，沒有別人，而她是決不會來抓人的。可是，你們到底是什麽人？”她繼續問道，同時回過頭來看看來客。

 …

四月十四日星期四

三個疲憊不堪的旅行者，在一個晚上較晚的時候，還在外面尋找過夜的地方。他們來到的是斯莫蘭北部一個貧瘠、荒蕪的地方。但是像他們想找的那種休息地，照理還是應該找得到的，因為他們並不是尋求柔軟的床鋪和舒適的房間的那種嬌生慣養的人。 

“如果在這些此起彼伏的山梁中，有一座山峰既高又陡，使得狐貍爬不上去，那麽我們就會有一個很好的睡覺的地方了。”其中的一位說。 

“這眾多的沼澤，只要有一個沒有結冰，而且泥濘潮濕，狐貍不敢上去，那就是個過夜的好地方。”第二位也說。…

他爬上桌子，借助帳子使勁一蕩，便上了窗子上面的木架。正當他站在那里，往他的口袋里裝火柴的時候，身上長著白羽毛的烏鴉從窗戶飛進來了。 

“咳，我終於來了，”遲鈍兒落在桌子上說，“我不能早點到這里，是因為今天我們烏鴉選舉了一位新的頭領代替黑旋風。”

“那你們選舉誰啦？”男孩子問道。 …

不久，遲鈍兒把尼爾斯嚎格爾森放進一個沙坑的底部。男孩子翻身落地，滾到一邊，躺在那里一動也不動，似乎他已經是精疲力竭了。那麽多的烏鴉在他的周圍撲打著翅膀，就像颳起了風暴，但是他卻看也不看一眼。

“大拇指兒，”黑旋風說，“快起來！你要為我們做一件對你來說很容易的事。”

男孩子動也沒動，而是裝著睡著了。黑旋風叼住他的一隻胳膊，把他拖到沙坑中那個古老瓦罐跟前。

“起來，大拇指兒，”他說，“把這個罐子蓋打開！”…

黑旋風再次朝他轉過頭來，命令他閉嘴，但是馱著男孩子的遲鈍兒卻說：“讓他去說，這樣所有的小鳥就會認為，我們烏鴉也成了機靈幽默的鳥了。”

“噢，算了，他們又不是傻子，”黑旋風說，但是他自己也很贊賞這個意見，因為在這以後他任憑男孩子去喊去說，沒有制止他。

他們大部分時間是在森林和林地的上空飛行，但是森林的邊緣也有一些教堂、村莊和小茅屋。在一個地方，他們看到了一座漂亮古老的莊園。它背靠森林，面對湖泊，紅色的墻壁，尖尖的屋頂，庭院里植滿了楓樹，花園里長著大而茂密的茶囗子。一隻紫翅椋鳥站在風標頂部高聲歌唱，每一聲都傳進了在梨樹枝上鳥窩里孵蛋的耳朵里。…

他還記得，他第一次在空中飛行的時候，以為斯康耐的土地看上去像一塊方格布。但是這個看上去像一塊破碎的地毯的地方會是哪兒呢？

他開始向自己提出一大堆疑問。為什麽他沒有騎在大白鵝的背上？為什麽有那麽一大群烏鴉圍著他飛行？為什麽他被扯來扯去，晃晃悠悠，總像是要被扔下去摔成碎片似的？

然後，他突然恍然大悟了。原來他是被幾隻烏鴉劫持了。白雄鵝還在海岸邊等著他，今天大雁們將飛到東耶特蘭去。他正被烏鴉們帶到西南方，這一點他是明白的，因為太陽在他的身後。他身下的大森林地毯肯定是斯莫蘭了。…

正當他們眼巴巴地站在那里，望著瓦罐無計可施的時候，忽然聽到：

“要不要我下來幫你們烏鴉的忙呢？”

他們迅速擡起頭來，只見在大坑的邊上坐著一隻狐貍，正對著他們往下看。無論從毛色上還是從體形上，那是他們見到的最漂亮的狐貍之一。惟一的缺陷是他少了一隻耳朵。

“如果你想幫我們忙的話，”黑旋風說，“我們是不會拒絕的。”

與此同時，他和其他的烏鴉從大坑里飛了上來，然後狐貍縱身跳下坑去，一會兒對著瓦罐撕咬，一會兒又撕扯蓋子，但是他也沒有能夠把它打開。…

16．烏鴉 瓦罐

在斯莫蘭西南角有一個名叫索耐爾布的地方，那里地勢平坦。如果有人在冬天冰雪覆蓋的時候看見那個地方，一定會以為積雪下面是休耕地、黑麥田和苜蓿地，就像一般平原地區那樣。但是，到了四月初，索耐爾布地區冰溶雪化的時候，人們就會看到原來積雪下面只是一些礫石覆蓋的乾燥荒漠、光禿禿的山崗和大片濕軟的沼澤地。當然，間或也有一些耕地，但是數量少得可憐，幾乎不值一提。人們還能見到一些灰色或紅色的小農舍深深地隱藏在樺樹林里，好像怕見人似的。…

“當時上帝正好在創造斯莫蘭，雖然一半還沒有完成，但是看上去這肯定將是一塊非常美麗、富饒的土地。上帝難以拒絕聖彼得，而且上帝還可能以為，一件事情既然已經有了那麽好的開端，別人總不至於把它毀壞吧。因此他說道：‘那好吧，既然你願意幹，就讓我們倆比試比試，看誰更善於做這項工作。你是一個新手，就在我已經開始的地方接著幹吧，我另外去創造一塊新的土地。’聖彼得立即同意了上帝的提議，他們就在兩個不同的地方開始工作了。

“上帝向南走了一段路，開始在那里創造斯康耐。上帝很快就完成了他的工作，過了一會兒他問聖彼得是不是也完成了，是不是願意來看看他的作品。‘我早就完成了，’聖彼得說道。從他的話音里可以聽出他對自己的工作是多麽的滿意。…

當男孩子飛越市區的時候，他看到城里多半是低矮的小房屋，間雜也保留著昔日留下來的幾幢築有山墻的高樓和教堂。那些高樓的墻壁是白堊粉刷的，既無畫棟雕梁，也沒有重油彩繪。不過，男孩子不久之前看到過那個沈沒在海底的城市，因此他能夠想像得出這些高樓昔日的豪華風采：有的墻壁上全雕刻著塑像，另一些是用黑白相間的大理石鑲嵌起來的。古老的教堂也是如此。它們多半已經屋頂塌傾，只剩下四壁殘垣。窗洞上空空如也，地面上雜草叢生，墻壁上爬滿了常春藤。但是，男孩子能夠想像出它們昔日的奢華，滿墻上都是雕像和圖畫，聖堂里設有裝飾華麗的祭壇和金光燦燦的十字架，牧師們身披嵌金線锦繡法衣在走動。

男孩子也看到了那些狹街窄巷，因為是節日的下午，街上一個人影也沒有。然而他卻能夠想像出昔日街上鮮衣美服的人群熙熙攘攘、摩肩接踵的熱鬧光景。而且他還能想像出五花八門的行業都在露天幹活，各個街頭巷尾都像是工匠雲集的露天大作坊一樣。…

活著的城市

四月十一日星期一

復活節第二天的下午，大雁們和大拇指兒又繼續飛行，他們來到了果特蘭島上空。 

他們身下的這個大海島地勢坦蕩，一望平疇。島上的土地也同斯康耐一樣阡陌成行，分成一個個方格子。島上有許多教堂和農莊。不同之處是這里耕地之間雜有更多的放牧草場，農莊大多是孤零零一幢房屋，四周沒有倉庫棚屋之類的附屬建築。那種主樓築有尖塔，華麗得像宮殿一樣，四周有大片園林的貴族莊園，這里一個也沒有。…

就在這時候，埃爾曼里奇先生醒了過來，並且走到了男孩子身邊。但是男孩子卻沒有聽見他走過來。白鸛埃爾曼里奇先生不得不用嘴喙去碰碰他，讓他知道身邊有人來了。

“我想你也同我一樣，方才在這里睡了一覺，”埃爾曼里奇先生說道。

“哦，埃爾曼里奇先生！”男孩子恍惚地呼喊起來，“方才還在這里的那座城市是哪一座城市呀？”

“你看見了一座城市？”白鸛愕然地反問道，“你大概是像我說的那樣，睡熟了還做了個好夢。”…

男孩子腳不停步地往前走去。有一個商人甚至跨過櫃臺追了出來，把一些銀絲嵌織的綢緞和色彩斑斕的絲織壁毯鋪開在他的面前。男孩子樂不可支，不禁對他咯咯地笑了起來。唉，賣貨的商人呵，像他這樣一個身上莫名分文的窮光蛋，怎麽買得起這樣貴重的東西呢？他停住腳步，攤開空空的雙手，要讓大家都知道他身上一無所有，不要再來糾纏他了。

可是那個商人卻豎起了一根手指頭，連連朝他點頭，而且還把那一大堆貴重物品統統推到他的跟前。

“難道他的意思是，他所有這些東西要賣一個金幣？”男孩子捉摸起來。

 …

倘若男孩子有充裕時間的話，他說不定能夠把這些手藝都學個七八成。他看到了兵器匠怎樣用鐵錘敲打出薄薄的護胸鐵甲。他看到了金銀首飾匠怎樣把寶石鑲嵌到戒指和手鐲上去。他看到了鐵匠怎樣鍛冶自己的鐵塊。他看到了鞋匠怎樣給紅色軟皮靴上鞋底。他看到了紡金線的匠人怎樣拉出細如髮丝的金線。他也看到了紡織匠人怎樣把金絲銀絲織到布面上去。

不過男孩子沒有時間久留。他只能匆匆向前跑去，盡量多看一些，免得錯過這一良機。

高高的城墻繞城而過，把整個城都圈在城墻之內，就像是莊園的圍墻把耕地圈起來一樣。在每條街巷的盡頭處，他都能見到這座雉諜林立、碉樓高聳的城墻。城墻上頭戴閃閃發光的鐵盔，身上鎧甲鋥亮的武士在遊弋巡查。

 …

男孩子打算先爬到一座沙丘上去看看海岸的內陸究竟是什麽樣子。他剛邁出一兩步路，腳上的木鞋鞋尖就踩到一個硬崩崩的東西，他彎下身去一看，原來在沙堆中埋著一枚小銅錢。那枚銅錢銅綠斑駁，銹蝕得幾乎穿孔了。它實在太破殘了，男孩子根本無意去揀起來，而是一腳把它踢開。

可是當他直起身來的時候，他完全驚呆了。就在離開他兩步的地方，赫然矗立起一座黑黢黢的城墻，城門洞旁邊還築有碉樓。

就在他彎下腰去之前，眼前還是一片波光瀲灩的大海，而轉眼之間竟然樹起了一道築有碉樓和雉諜的城墻。就在他眼皮底下，方才還有海藻纏綿，現在竟然大開著城門。

 …

“他們劃著船來過好幾回，”大公羊回答說，“每回來的時候，狐貍都在山洞和地縫里躲了起來。農夫們找不到他們，沒法子開槍。”

“老人家，您總不見得想叫我這麽一個小得可憐的人兒，去對付那些連您和農夫們都制服不住的無法無天的傢伙吧。”

“有的人雖小但是心眼靈巧，照樣也能幹出許多驚天動地的大事情來，”大公羊若有所指地說道。…

地獄洞

四月九日星期六

第二天大公羊背上馱著男孩子在島上四處轉悠，讓他看看島上的風景。這個島原來就是一塊巨大的岩石礁，四周峭崖壁立，頂部平坦，宛如一幢巨大的房屋。大公羊先帶著男孩子去看了看山頂上水草豐茂的草地。男孩子不得不承認，這個島似乎專門是為羊群生活而存在的。山上除了羊兒喜歡吃的酥油草和氣味芳香的青草之外，幾乎不長什麽別的雜草。…

他走到洞口，將身子縮到一塊石頭背後去避避大風，就這樣睜眼守衛著。

男孩子在那里坐了半晌，大風暴似乎漸漸減弱了勢頭。天空開始清朗起來，月亮的清輝開始在波海上閃爍起來。男孩子走到洞口朝外看去。山洞在半山腰里，有一條又窄又陡的山路直通到洞口。他就在那里守候著狐貍。

 …