正當他們眼巴巴地站在那里，望著瓦罐無計可施的時候，忽然聽到：

“要不要我下來幫你們烏鴉的忙呢？”

他們迅速擡起頭來，只見在大坑的邊上坐著一隻狐貍，正對著他們往下看。無論從毛色上還是從體形上，那是他們見到的最漂亮的狐貍之一。惟一的缺陷是他少了一隻耳朵。

“如果你想幫我們忙的話，”黑旋風說，“我們是不會拒絕的。”

與此同時，他和其他的烏鴉從大坑里飛了上來，然後狐貍縱身跳下坑去，一會兒對著瓦罐撕咬，一會兒又撕扯蓋子，但是他也沒有能夠把它打開。

“那你能清出里面裝的是什麽東西嗎？”黑旋風說。

狐貍把瓦罐滾來滾去，並仔細傾聽里面的聲音。

“里面裝的肯定是銀幣，”他說。

這可大大超出了烏鴉們的意料。

“你認為里面會是銀幣嗎？”他們問道，同時露出了一副饞相，急得眼珠子都快掉出來了。說來也怪，世界上再也沒有比銀幣更使烏鴉歡悅的東西了。

“你們聽聽里邊叮叮咚咚的響聲吧！”狐貍說著又把瓦罐滾了一遍。“只是我不知道我們怎麽樣才能得到這些錢。”

“是的，看來是不可能了，”烏鴉們說。

狐貍站在那里，一邊把頭在左腿上來回蹭，一邊思考著。也許他現在可以借助烏鴉的力量把那個一直沒有抓到手的小人兒弄到手。

“對！我知道有一個人能替你們打開這個瓦罐，”狐貍說。

“那快告訴我們！快告訴我們！”烏鴉們喊著，他們得意得幾乎忘了形，以至於跌跌撞撞地都掉進了大坑。

“我可以告訴你們，不過你們得首先答應我的條件，”他說。

然後，狐貍將有關大拇指兒的情況告訴了烏鴉，並且說，如果他們能把大拇指兒帶到荒漠，他會替他們把瓦罐打開。但是作為對這個建議的報答，他要求一旦大拇指兒替他們搞到了銀幣，立即將大拇指兒交給他。烏鴉們認為，留下大拇指兒對他們也無多大用處，因此很快就答應了他的要求。答應這件事倒很容易，但到哪兒去找大拇指兒和大雁群卻難辦得多。

黑旋風親自帶領五十隻烏鴉出去尋找，還說他很快就會回來的。但是一天天過去了，烏鴉山上的烏鴉連大拇指兒的影子都沒有找著。

17 遭烏鴉劫持

四月十三日星期三

這天早晨天剛破曉，大雁們就開始活動了，以便在啟程飛往東耶特蘭之前能夠找到點吃的東西。他們在高斯灣過夜的那個島是個光禿禿的小島，但島周圍的水中卻長著一些植物，可以供他們吃飽。然而對男孩子來說很糟糕，他找不到任何可吃的東西。

他站在那里又冷又餓，昏昏欲睡，不時地四下張望，他的目光落到了正在小島對面一個長滿樹木的海岬上玩耍的一對松鼠上。他思忖著，也許松鼠還有一些剩餘的過冬食物。於是，他就清白雄鵝把他帶到海岬那邊去，以便去跟松鼠要幾個榛子吃。

白雄鵝帶著他一會兒就遊過了海峽，但不走運的是，松鼠們只顧自己玩耍，從一棵樹上追到另一棵樹上，根本不想費心去聽男孩子說話。他們追追打打進了樹林，男孩子緊追不捨，站在海岸邊等他的白雄鵝很快就看不到他了。

尼爾斯正在齊他下巴一樣高的幾棵銀蓮花之間深一腳淺一腳地走著，突然他覺得有人從背後抓住了他並試圖把他提起來。他轉過頭去，看到一隻烏鴉咬住了他的衣領。他竭力想掙脫開，但還沒有來得及，另一隻烏鴉又趕了上來，咬住了他的襪子，把他拖倒了。

如果尼爾斯·豪格爾森立即呼喊救命的話，白雄鵝一定能夠搭救他。但是，也許男孩子認為他可以自己保護自己，對付兩隻烏鴉他不要任何人幫助。他又是腳踢又是拳打，但烏鴉們緊緊咬住他不放，不久他們就將他提到了空中。更糟糕的是，烏鴉們飛行時毫不留意，結果他的頭撞到了一根樹枝上。他的頭受到猛烈的撞擊，兩眼發黑，轉而失去了知覺。

當他再次睜開眼睛的時候，發現自己已高高在空中了。他慢慢地恢復了知覺，起先他不知道在哪里，也不知道看見的是什麽。當他向下看的時候，他發現底下有一塊毛茸茸的大地毯鋪在地上，上面織著巨大的毫無規則的綠色和棕色圖案。地毯又厚又好看，但是他為沒有很好地利用它而感到非常可惜。實際上地毯已經破爛不堪，上面有許多長長的裂縫，而且缺邊少角，殘缺不齊。最為奇怪的是，地毯正好鋪在用鏡子做成的地板上，在有破洞和裂縫的地方露出了光亮耀眼的玻璃。

接著，男孩子看到太陽在空中冉冉升起，地毯上破洞和裂縫地方的玻璃鏡子立刻發出紅色和金色的光芒，這景象看上去光彩奪目、綺麗無比。男孩子雖然不知道他看到的是什麽，但是對不斷變化著的美麗的彩色圖案感到由衷的高興。但烏鴉現在開始降落了，他立即發現，他身下的大地毯原來是被翠綠的針葉樹和光禿禿的褐色闊葉林覆蓋的土地，那些破洞和裂縫原來是閃閃發光的海灣和小湖。