他要掙錢攢錢。他要自己的女兒在學校裏穿得體面。他心裏還謀劃著一樁更重要的大事，蓋一幢磚木結構的大瓦房。想到在自家窄小破爛的廈屋院裏，撐起三間青磚紅瓦的大瓦房，那是怎樣令人鼓舞的事啊！什麼時候一想起來，就不由得攥緊鐝頭和鐵鍁的把柄，刨哇！鏟哇！拋起的砂石撞擊得鐵絲羅網唰唰響。那鐝頭和鐵鍁的木把兒上，被他粗糙的手指攥磨得變細了，溜光了。

她的女人，扭著油葫蘆似的粗腰，撅著皮鼓似的屁股，和他對面忙活在一張羅網前，挖啊刨啊，手背上摞著一道道被冷風凍裂的口子。他覺得這個皮實的女人可愛極了，比電影上那些粉臉細腰的女人實惠得多。他們起早貪黑幹了一年，夫妻雙方走進桑樹鎮的銀行分行，才有了那個浸潤著兩口子臭汗的儲蓄本本。又一年，他們在那個小小的儲蓄本上再添上了一筆。再幹一年，就可以動手蓋置新房了！一幢新瓦房，掐緊算計也少不得三千多元哪！…

三九的西北風在人的手上拉開一道道裂口，三伏的毒日頭又烤得人臉上和身上冒油。在河灘幹這個營生的村民，大都是龜渡王村裏最粗笨的人，再找不到稍微輕鬆一點兒的掙錢門路，就只好扛起鐝頭和羅網走下沙灘來，用汗水換取鈔票。莊稼人總不能在家裏閑吃靜坐呀！…

許是這陰冷的氣勢鎮住了那小夥，他沒有把尖尖的殺豬刀捅過來。短暫的僵持中，老漢飛奔過來，大驚失色，一把奪下小夥手裏的刀子，“蹭”地一下從肉下削下豬尾巴，息事寧人地勸解：“兄弟！拿回去下酒吧！”

他接住了，在手裏掂了掂，不少於半斤，橫折豎算都綽綽有餘了。他裝了刀子，轉身走了。背後傳來小夥一聲氣恨的咕噥：“比土匪還可憎！”他權當沒聽見，他們父子折了一個豬尾巴，當然不會彬彬有禮地辭別了。

河北岸，有一幫男女踽踽走來，七八個人拽拽扯扯走上橋頭，從他們不尋常的穿戴看，大約是相親的一夥男女吧？

太陽從東原上冒出來，河水紅光閃閃。他把豬尾巴丟在木牌下，看好那一幫喜氣洋洋的男女走過橋來………

“慢——”他上前兩步，站在自行車軲轆前頭。

那人揚起頭，臉頰皮膚細柔，眼目和善，然而不無驚疑，問：“做什麼？”

“往這兒瞅——”他從袖筒裏抽出右手，不慌不忙，指著橋頭的旁側，那兒立著一塊木牌，不大，用毛筆寫著很醒目的一行字：過橋交費壹毛。

那人一看，和善的眼睛立時變得不大和善了，泛起一縷慍怒之色：“過河……怎麼還要錢？”

“過河不要錢，過橋要錢。你過的是橋。”他糾正那人語言上的混淆部分，把該強調的關鍵性詞匯強調了一下，語氣卻平平靜靜，甚至和顏悅色，耐心十足。…