在座的諸位都已經是人過中年了。我們這些中年人有機會在一起，來討論一下如何提高的問題，實在很有意義。在討論這個問題的時候，我想最好是從我們的具體情況出發，看看哪些是有利於我們提高的，哪些是阻礙我們提高的，權衡利弊，尋出端倪。

我們的年紀都不小了，年紀大雖然使有些人不那麽高興，可是對創作來說也有值得高興的一面。因為生活是創作的源泉，年紀大了，經歷得多了，創作的原材料也就增加了，那個記憶的倉庫里雖然堆得還不太滿，但比起年輕時總要多一點。年輕時往往寫了這一篇還不知道下一篇在哪里。現在，每個人的腦子里有許多人和事在盤旋，有的已經盤旋了好多年。創作這個東西也好比制香煙，它需要有新煙葉、陳煙葉、雲南葉、許昌葉等等的搭配。如果在一小塊土地上收那麽一點煙葉便制煙，弄得不好便會制出“社辦廠的高級煙”，裝璜雖然漂亮，味兒卻不是那麽醇的。…

有人認為小說也是“文以載道”，有人認為小說是藝術，是“文不負載”。

我想，“文不負載”恐怕是假的。不管是什麽樣的小說，它總要載點兒什麽東西，至少要把作者頭腦里的某種想法載進去。即使是寫得糊里糊塗，顛三倒四的小說，仔細地看看，也總能找出一點糊里糊塗，顛三倒四的道理。如果連糊里糊塗，顛三倒四的道理都找不出的話，那就有一個很明顯的道理——叫你看不懂。這話不是我想出來的，我曾經在一個國際性的文學盛會上碰到一位外國作家，他寫的書誰也看不懂，因而成了與會者中的特殊品種。夜晚在酒吧中閑聊時，這位作家來了，有個外國同行問他：“你到底寫的是什麽，我們都看不懂。”

“連你們都看不懂？好極了！這說明我的作品很成功，因為我寫的書我也看不懂，目的就是叫任何人都看不懂，如果你們都能看懂的話，我還能來參加這樣的盛會嗎？”…

近聞吾輩之中，有人論及，他在未來的文學史上將如何如何。

初聞之下，似有不吉，因為我有一種下意識，總覺得這文學史是管死人而不是管活人的。是活人管死人，死人作不了主的。活著的人想在文學史里為自己修一座陵墓，就像那些怕火葬的老頭老太，生前為自己準備了壽衣壽材，結果還是被子孫們送進火葬埸去。…

我年輕時對住房的大小好壞幾乎是沒有注意，大丈夫志在千里，一席之地足矣，何必斤斤計較幾個平方米？及至生兒育女，業余創作，才知道這居房的大小好壞可是個利害的東西！

五十年代一家四口，住了大小兩個房間，二十多個平方米，這在當年也不算是最擠的。可那房間只有西北兩面有窗戶，朝東朝南都是遮得嚴嚴實實地，冬日不見陽光，西北風卻能從窗縫里鉆進來，那胡胡的尖叫聲聽了使人心都發抖。晚上伏案寫作，沒有火爐，更沒有暖氣，雙腳和左手都生了凍瘡，只有右手不生凍瘡，因為右手寫字，不停地動彈，這也和拉黃包車的人一樣，拉車的人腳上是不會生凍瘡的。當然，防寒還是有些辦法的，後來我曾經生過炭火盆，差點兒把地板燒個洞；後來又用一個草焐窩，窩里放一只湯婆子，再蓋上棉花，雙腳放在棉花上，再用舊棉衣把四面塞嚴。寒打腳上起，只要腳不冷，心就不擅抖，那泡制出來的小說也就有點兒熱情洋溢。…

《蘇州雜志》創刊至今，居然也滿了十年，真使人有點喜出望外。創刊之初深知辦刊之艱難，自忖能辦五年就也滿足了，因為前人辦雜志有的只辦幾年，幾個月，甚至只辦一期的也是屢見不鮮。

蘇州到底是文化之邦，富饒之地，在各級領導，各界人士的指導和幫助下，終於使得一份草創的刊物，一艘小小的航船能夠平穩地、逐步地向預定的目標駛去，沒有遇上什麽風暴和艱險，也沒有卷入什麽旋渦或暗流，這對辦雜志的人來說實在是莫大的幸運和寬慰。

十年來，《蘇州雜志》的讀者、作者遍及海內外，發行量雖然不算太多，但都是在被人讀著，被人藏著，據廢品收購者的反應，他們很少能收購到《蘇州雜志》。如果真是這樣的話，那對一份刊物來說就是最高的獎賞，莫大的榮譽。當然，《蘇州雜志》十年來也多次獲得江蘇省和華東區雙十佳、優秀期刊的稱號，此種有形的獎賞也是對無形獎勵的一種體現。…

“蘇州沒有刊物？！”

人們聽說蘇州沒有一份刊物，都感到驚訝和不可思議。當今的中國刊物多如星鬥，縣城里、山溝里都有自己的文藝刊物，蘇州號稱文化古城，人文薈萃，居然連一份小小的刊物也沒有，慚愧，慚愧，那麽多頗具水平的文化人都是吃吃白相相的？蘇州應該有一份刊物。可是，應該有一份什麽樣的刊物卻是頗費躊躇的。《文學世界》《園林建築》《江南絲竹》《吳中畫苑》《姑蘇文史》《風物民俗》……各種刊物蘇州都可以辦，都有內容可寫，自有那麽一幫人會寫、會畫、會拍攝，君不見出自蘇州的作品流向全國各地，飄洋過海的也屢見不鮮，內容涉及蘇州的更是不可勝計。可是也得承認，如果就姑蘇文化的某個單項來辦一份刊物，不僅難以奪魁，甚至誰也不會介意。拿文學而言，遠的不及北京，近的不如上海，就連本省的《鐘山》《雨花》也難以匹對，許多四大塊（小說、詩歌、理論、散文）的文學刊物已搖搖欲墜了，何必再添一個替死鬼！…

蘇北的鹽城，本來在國內並不太有名，這些年突然名聞遐邇，原因倒不是因為生產的發展和人民生活的改善，而是因為它是丹頂鶴的家鄉，同時出產燕舞牌的收錄機。丹頂鶴漫步在蘆草沒膝的海灘上，燕舞牌的收錄機每晚出現在電視台的廣告節目里，於是，大凡注意一下傳播媒介的人，便都知道了鹽城。一個地方的出名和一個人的出名相同，總要有點特色，光靠身體健壯是不行的。

對於江蘇省的人來講，鹽城原先就是很有名的，所以有名也是因為有兩個特點，一是革命的老根據地；二是窮得有名氣。在“文革”期間它被稱為江蘇省的西伯利亞，大批蘇州和無錫的干部、居民都被流放到那里，即所謂的到最艱苦的地方去接受貧下中農再教育。最艱苦者，即最貧窮之謂也。…

衣、食、住、行是人生的四大要素，這四大要素雖然可以分開表述，但對於一個人來說，卻是不可分割的渾然一體。你不能居而無食，也不能行而無衣；你不能住而不行，也不能行而不歸。住，不僅僅是房子，還應當包括房子所在地的環境；包括樹木花草，陽光、空氣與河流；包括交通、購物、休閑、娛樂，人際交往等等在內，如果沒有這些生活的環境，那你就無法安居，或是安居也不能樂業。…

蘇州古稱吳，吳地，吳國。為什麽稱吳？說法很多，其中有一個說法很有意思，說吳字是個像形字，繁體寫作“呉”。從這個字的形狀可以看得出，這是一個人在跳舞。口字是頭，彎曲處是兩臂作舞蹈狀，下面是擺著八字步的兩條腿。如果把吳字寫成篆體字，那跳舞的形狀還要逼真得多；吳字也是象聲字，吳、嗚、胡，呼，是歌聲，是跳舞時發出的聲音。上古時蘇州這一代被看著是蠻夷之地，地名是沒有的，泰伯奔吳的時候見這一代的蠻夷斷發紋身，能歌善舞，於是便稱此地為吳，即為一種會唱歌跳舞的民族。

蘇州人的老祖宗會唱歌，這是人所共知的。吳歌，白茆山歌等等，到今天還有人會唱，而且被民間文藝工作者收集保存。可是吳地的舞蹈呢，我們老祖宗的、那種發出嗚嗚歌聲的舞蹈哪里去了呢？…

我曾經寫過一篇小說，名曰《美食家》。壞了，這一來自己也就成了“美食家”，人們當眾介紹：“這位就是美食家陸某……”其實，此家非那家，我大小也應當算是個作家。不過，我聽到了“美食家陸某”時也微笑點頭，坦然受之，並有提升一級之感。因為當作家並不難，只需要一張紙與一枝筆；紙張好壞不論，筆也隨處可取。當美食家可不一樣了。一是要有相應的財富和機遇，吃得到，吃得起；二是要有十分靈敏的味覺，食而能知其味；三是要懂得一點烹調的原理；四是要會營造吃的環境、心情、和氛圍。美食和飲食是兩個概念，飲食是解渴與充饑，美食是以嘴吧為主的藝術欣賞——品味。…

我沒有資格談論張繼青的表演藝術，她在昆劇表演方面的成就早有各種評論和專著，我只是一個昆劇的愛好者，對此缺少研究。

我可以談論張繼青的為人，因為我和她差不多同時開始藝術生涯，我擺弄的是文學，她表演的是昆劇，起步點都是在蘇州。她是科班出身，我是誤入岐途；她是地道的蘇州姑娘，我是闖入蘇州的外來戶。

生活中的張繼青和舞台上的張繼青好像不是一個人。我們和張繼青在一起的時候都不覺得她是個演員，更沒有覺得她是個在國內外都享有盛名的演員。年輕時覺得她是個典型的蘇州姑娘，溫和、靦腆，一口吳儂軟語，說話好像唱歌。中年時是個標準的蘇州嫂嫂，勤勞、樸實，帶孩子，結毛衣，走到哪里都不會引起人們的注意。有時候簡直使人懷疑，張繼青怎麽會演戲？…

兩年前，蘇州市的文化領導部門、在報紙上刊登整版的大幅廣告，聯合招標。招標不是建房修館，而是懸賞征文，進行一場“吳文化與現代化”的討論。這是一場很有創意，很有價值的討論，要把蘇州建設成一個現代化的城市，就要很好地認識自己：您從哪里來，要往何處去？

我們是吳文化的傳人，蘇州人不可能離開自己的文化傳統，拎著自己的頭發往天上飛。時至今日，很少有人再說傳統的吳文化已是明日黃花了，人們幾乎是在一夜之間，突然發現那傳統的吳文化可以“賣錢”！你看那個周莊的旅遊業，簡直是日進鬥金，無本萬利，本錢都是我們的老祖宗給的，包括那個富可敵國的沈萬三在內。傳統吳文化的實用性已經被越來越多的人看到了，可看到的卻往往是物化了的某個部份；傳統吳文化博大精深的內涵，它對當代的影響，對蘇州未來的發展將起何種作用等等，更應該引起人們的注意，否則的話，我們對傳統吳文化的認識就是膚淺的，就有可能陷入一種目光短淺的實用主義。…

有幸與諸友雅集於西子湖畔，參加由樓外樓、杭州日報共同舉辦的西湖飲食文化筆會。此次筆會不用筆，只用嘴，評嘗樓外樓的美食，談論飲食文化的過去與未來，繼承和發展。

討論飲食文化的繼承與發展，確實也可以名之為筆會，因為飲食文化和筆有密切的關系。許多名菜、名廚、名店都是靠詩文來傳播的。名聞遐爾的“樓外樓”，這店名就是從南宋詩人林升的詩句中摘取而來的。這位紹興人當年到杭州時，寫下了膾炙人口的名句：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休？……”。讀過這首詩的人，一到西湖就會想起樓外樓，要到“樓外樓”去吃醋魚；更不用說東坡肉了，它本身就是靠蘇東坡的詩文和名聲而傳播。文化的繼承與發展，一是靠口碑，二是靠文字，文字的傳播是主要的，當今的電視也很了得，但不及文字那麽天長地久。…

我到歐美諸國去訪問時，常常有新聞記者問我：“你到我們國家來的第一印象是什麽？”我不加思索地回答兩個字：“人少！”

沒有到過中國的記者以為我是回避實質性的問題，到過中國的朋友卻連連點頭：“對對，我到中國的第一印象就是人多。”…

我常常要產生一種幻想：如果四十年前我們就懂得世界上還有旅遊事業，屬於無煙工業，不僅可以擴大眼界，陶冶性情，娛樂休息，而且還可以賺大錢。如果我們早就懂得它，還懂得怎麽愛惜我們民族的傳統文化，那末，我們就可以把古老的蘇州城好好地保護下來，加以整修，那就可以成為東方的明珠，每年的旅遊收入，很可能會超過目前有煙工業的出口創匯。然而，這一切都是不可能的。

直到粉碎“四人幫”之後的兩三年，對於蘇州倒底如何發展還在那里進行激烈的爭辯。一種意見認為蘇州是個古老的文化城市，要全面保護，不能變；一種意見是蘇州人要吃飯，要就業，必須大力發展工業。折衷的意見是在發展工業的同時，分區分片，保護點和線。人們往往要諷剌中間路線，其實世界上最行得通的倒是折衷主義。…

偶爾去閑逛商場，並不是想實什麼，而是想見見世面，因為現在的商場一個比一個巨大，一個比一個豪華，不去看看也就少了點體驗。看著看著就覺得應該買點兒什麼了，否則的話就白白地享受了人家的燈光、空調和自動扶梯。買什麼呢……買雙鞋吧，腳上的一雙皮鞋已經穿了七、八年，它忍辱負重的時間夠長的了，也該讓它到該去的地方去。

自動扶梯把我送到了三樓，三樓是賣鞋的。

上得三樓一看，楞了，那賣鞋的鋪面足有一個籃球場那麼大，鞋的陳列是從平面到立體，從女鞋到男鞋，童鞋還另有專櫃。我站在這個鞋的海洋前眼花繚亂，無從下手，再加上那營業員的態度特好，你剛在鞋櫃前一遲疑，她就笑容可掬地站在你的面前：“老先生，你看這雙……”…

近些年來，夢特別多。沒有美夢，沒有惡夢，更沒有桃色的夢；所有的夢幾乎都是些既模糊，又清晰，大都十分遙遠的記憶。生活好像是一部漫長的記錄片，白天在錄制和放映後半部，晚上卻在睡夢中從頭放起，好像一個攝影師在檢查他那即將攝制完成的樣片。

在那記錄片的開頭，在那些清晰而遙遠的記憶裏，天空是藍色的，大地是綠色的，一片柔和的綠藍使生命得以舒展。那大地的油綠是青青的麥苗，是柳樹的綠葉，是還青的春草，是抽芽的蘆葦……那好像是夢，我曾經躺在那鋪滿春草的田岸上，看那油綠的麥苗在藍天下閃光，在微風中起浪，聽那雲雀在雲端裏唧唧地歌唱。…

常言道：“人一走，茶就涼”。此語出自何處，不得而知，僅知流行於世已久，而且還會流行下去，因為有人從某種位置上一下來之後，就會領略到這句話的滋味。?

我自己也常常因此而發出感嘆：是啊，人走茶涼，人情冷暖，世態炎涼，沒有意思。話聽熟了，感慨也發得多了，突然間產生了一種逆想：人走了如果茶不涼的話，誰來向茶杯裏續水？每個走了的人都要保留一杯茶，而且是杯熱茶，這茶館店就只能關門大吉了，新來的茶客坐在哪裏？老年間，茶館店裏倒是有個規矩，茶客臨時離開，可以把茶壺蓋翻過來，表示臨時出去一下，等歇還要回來。茶博士照樣向壺裏加水，那茶倒是不會涼的。不過，這要有一個前提，就是走了還得回來，如果你走了就不回來，那茶杯當然要收掉，洗凈收好，恭候新客，這是事物的規律，老茶客們又何必悶悶不樂，怨張怪李。…

吸煙早就不是什麼時髦的事了，已經成了一種不良的嗜好，一種不文明的行為，幾乎是所有的公共場所都禁止吸煙，每年五月的最後一天還被定為世界無煙日。在某些國家和地區，吸煙好像是做賊似的。煙民們的聲譽如此地一落千丈，這在半個世紀之前是不可想象的。

想當年，抽香煙的人都是時髦人，能在市面上走走的大人先生，常常是頭戴一頂禮帽，手拿一根拐杖，嘴咬一根煙嘴，煙嘴裏插著一枝燃燒著的香煙……哇，有派頭，是新潮人物！和現在的大款是一樣的。

抽香煙為什麼會被認為是時髦呢，因為那時的中國人都是抽旱煙，抽水煙。老農民窮得揭不開鍋，也有一根旱煙桿兒別在腰眼裏。…

每逢秋高氣爽時，便會想起那垂釣魚的樂趣。那幾年下放在工廠裏勞動，境遇不好，身體很好，暫且把過去忘卻，倒也有不少的快樂，其中的一樂便是和幾位老師傅們去釣魚。

那時候，出去釣魚是一件大事，就和現在出國是差不多的，幾天前就要開始準備。魚餌、魚具、吃的、喝的、草帽、雨衣，還有可以折疊的小板凳等等，樣樣都得備齊，全部都綁在一輛打足了氣的自行車上面。

三點鐘出門，街巷昏黯，闃無一人，車行如飛，到了城門口時，黑暗中便有幾輛自行車尾隨而來。放心，這不是歹徒，是釣友，早就約好了的。釣魚最好是有二、三人同行，一來是不會寂寞，二來是有個照應，三是相互幫助。一次，一位釣友釣上了一條十八斤重的大青魚，他挺著釣竿和那魚博鬥了一個多小時。魚沒有力氣了，肚皮朝天；人也沒有力氣了，躺在河岸下面。最後還是兩位釣友跳下河去，把魚捧了上來。…