蘇州古稱吳，吳地，吳國。為什麽稱吳？說法很多，其中有一個說法很有意思，說吳字是個像形字，繁體寫作“呉”。從這個字的形狀可以看得出，這是一個人在跳舞。口字是頭，彎曲處是兩臂作舞蹈狀，下面是擺著八字步的兩條腿。如果把吳字寫成篆體字，那跳舞的形狀還要逼真得多；吳字也是象聲字，吳、嗚、胡，呼，是歌聲，是跳舞時發出的聲音。上古時蘇州這一代被看著是蠻夷之地，地名是沒有的，泰伯奔吳的時候見這一代的蠻夷斷發紋身，能歌善舞，於是便稱此地為吳，即為一種會唱歌跳舞的民族。

蘇州人的老祖宗會唱歌，這是人所共知的。吳歌，白茆山歌等等，到今天還有人會唱，而且被民間文藝工作者收集保存。可是吳地的舞蹈呢，我們老祖宗的、那種發出嗚嗚歌聲的舞蹈哪里去了呢？

當然，漢民族舞蹈的式微不單單是吳地的事，宋代以後受程朱理學的影響，就認為男男女女在一起又跳又舞，那是成何體統？男女授受還不親呢，哪能摟摟抱抱，手挽著手。於是，吳人的那種大型的集體舞蹈也就慢慢地消失了，只剩下一些零星的民間舞。

把我們老祖宗的拿手好戲挖掘出來，用現代人的審美觀念加以復新，這是蘇州人義不容辭的義務，這個義務在日益富裕起來的姑蘇州大地上飄飄蕩蕩，終於落到了蘇州歌舞團的肩上。

蘇州歌舞團的總編導馬家欣等人，下決心要把吳舞加以挖掘和復新。但是，這是一個很艱難的課題，宮庭舞，民間舞，芭蕾舞都有法可依，那吳舞泯滅已久，到底是什麽樣子的？

文學、音樂、舞蹈的表達都是靠自己的語言。文學的語言是文字，音樂的語言是音符，舞蹈的語言是形體，是肢體動作加音樂伴奏的藝術。每一種有特色的舞蹈都應該有它自己的語言。總編導馬家欣在尋找吳舞的特種語言時，無獨有偶，她也想到了文字。在春秋時期的青銅器上有一種篆字，此種篆字附加著花紋，甚是美麗，稱為鳥篆。秦篆雄健，鳥篆秀美。秦相李斯說篆字：“送腳如遊魚得水，舞筆如景山興雲。或卷或舒，乍輕乍重。”此種時而宕逸，時而雄健的字跡，簡直就是活動的舞姿。中國書法的本身就是紙上的舞蹈，特別是草書。

馬家欣等人從烏篆中得到了靈感，為吳舞找到了自己的舞蹈語言。這不是一種臆想或附會，中國的方塊字和外國拚音字不同，中國字的本身就是文化，就是動畫。

特定的舞蹈語言是為相對應的內容服務。編導者找到了起源於春秋時代的舞蹈語言，便用此種舞蹈語言來敘述干將與莫邪的故事，這便找對了內容，使得舞劇《干將莫邪》的內容和形式十分磨合，也使得這台大型的舞劇成了真正的蘇州歌舞。

干將與莫邪的故事也不僅僅是屬於蘇州，而是中國傳統文化中的一顆明珠。魯迅先生曾經據此而寫過《鑄劍》，大躍進的時候也曾寫過干將莫邪大煉鋼鐵的戲劇，那就看寫的人著眼於何處。

兩千五百多年前，蘇州算得上是個重工業城市，冶煉工業十分發達，主要是制造武器。“吳戈”“吳王劍”，當年都是了不起的兵器，簡直和現在的導彈差不多。屈原在《楚辭。九歌》里描寫楚國軍隊裝備精良時就是“操吳干兮被犀甲”，那就說明楚國的軍隊是靠吳國的武器裝備起來的。

歷史往往有許多巧合，今天的中新合作蘇州工業園區，恰恰就是兩千五百多年前吳國的冶煉工業區。當年的蘇州也是對外開放，各地有本事的工匠紛紛來蘇州大展宏圖，干將莫邪夫婦就是其中的一戶。干將莫邪都是越國人，相傳是來自浙江的莫干山，他們所以要集中到蘇州來，因為當時蘇州的冶煉工業已經形成了規模：冶煉工場連綿數里，開工冶煉之時，蘇州城的東南方濃煙滾滾，煙霧直沖雲霄與天上的雲層相接，即所謂的“陰陽同光”。那時談不上什麽空氣汙，人們見煙霧和雲層相連，還認為是“百神臨觀，天氣下降”，有神仙來幫助吳人鑄劍。

毫無疑問，干將夫婦是那冶煉工業區中有名的工匠，同時齊名的還有一個姓歐的鐵匠——歐冶子，他們都為吳王鑄劍。古書記載：“吳王闔閭使干將鑄劍，鐵汁不下。干將妻莫邪問計，干將曰：先師歐冶子鑄劍，曾以女子配爐神，即得。莫邪聞言即投入爐中，鐵汁出，鑄成雌雄二劍，雄為干將，雌為莫邪。”這個簡單的記載，敘述了一個驚心動魄的故事，干將鑄劍，百折不回，在成敗的關鍵時刻，愛妻不惜投身於熊熊的爐火之中，以助丈夫完成千秋大業，表現了一個古代女子最崇高的殉情。

干將與莫邪的故事有著豐富的創作內涵，曾經影響過多種文藝作品，甚至可以在《霸王別姬》中見到它的影子。當項羽被困垓下，高唱：“虞兮虞兮乃若何”時，虞姬便拔劍自刎，讓楚霸王心無牽掛，奮力突圍。虞姬雖說是常熟人，但她自己就是一員女將。莫邪是越國人，那是出西施的地方，本為浣紗女，或為樵薪人，她生活在靈秀的山峰與清亮的湖水之間，從舞劇的形象要求來定位，她應該是柔美輕靈，這是吳越女子的特征。干將就不同了，他是劍，是剛毅與烈火的化身。對於干將的定位應該是充滿了陽剛之氣。有人說這不是蘇州人的典型性格，不對，蘇州的男人並不都像評彈里的小先生，白面書生，折扇輕搖，操一口標準的吳儂軟語。特別是在春秋戰國時代，吳人：“輕死易發，秉性剛烈。”專諸、要離，項羽江東起兵，那八千子弟都是蘇州的。只是在唐宋以後，特別是經過明代的經濟發達，文化昌盛，生活優裕，蘇州人才表現得文明些，溫和些。

舞劇《干將莫邪》把人物的性格定為剛柔並舉，剛中有柔，柔中見剛，這是十分正確的，這不僅是符合劇情的要求，也符合人物的真實性格。沒有把劇本寫成男歡女愛，也沒寫成是大煉鋼鐵。舞劇作者充分調動了舞台的綜合力量，一面是瀑布湖水，玉女婷婷，一面是熊熊烈焰，爐火沖天；一面是紗，一面是劍；干將瀟灑剛毅，莫邪堅貞柔美。以景寓情，以物示心，營造了通天達地，蔚為大觀的藝術氛圍，給人以震撼和美的享受。

《干將莫邪》的創作和演出的成功，為我們本民族的大型舞劇創作開了一個好頭，當人們在天鵝湖和現代舞中傾注著大量心血的時候，也不要忘記自己本民族的精髓，文化藝術中的“忘我”精神並不可貴。

2000年8月15日