行德忽然從睡夢中醒來，睜開眼向四周張望，到處都是緊靠著牲畜身邊睡著了的士兵。這一個個由士兵和駱駝馬匹組成的群像，就像是已經在沙漠中存在了幾千年一樣，與石雕並無差別。他們一動也不動，讓人懷疑生命是否已從他們的驅體中消亡了。行德疲勞已極，加上連日來睡眠不足，他也一動不動地靠在一匹馬的身邊，只是睜著眼睛。行德將頭微微地轉動了一下，一串像鏈條似的駝隊映入了他的眼簾。看上去大約有一百多頭駱駝。駝隊離得很遠，看得不太清楚。

行德思忖，這支駝隊是從哪里來的呢？駝隊正在朝這個方向走來，距離太遠，還不知要花多少時間，他們才能走過來。駝隊走到一個沙丘的腳下，行德看不到他們了。過了很長時間之後駝隊再次露面，這時他們已經離得很近了。

行德睡眼朦朧，突然他看到一頭駱駝的背上樹著一面旗子，上面有“毗沙門天”的標記。…

行德剛一跑出來，大火就燒著了太守府的房子。街上火星四散，行德不得不時常繞道而行。城里此時已經到處起火，烏黑的濃煙散發出焦臭。

行德終於來到了西門，最後剩下的百餘名騎兵正準備撤離。一名士兵讓了一匹馬給行德，行德跨上馬向城外跑去。他們四五個人一組，分散而行。跑出去一程後，行德回頭看時，瓜州城已成一片火海。

趙行德第二天清早在一條乾涸的河道岸邊見到了朱王禮，他正在集結隊伍。逃難的百姓全無蹤影，說是都跑到瓜州城外附近的幾個部落中去了。

朱王禮在撤退時將貯藏在瓜州城外剛剛收獲的糧食都放火燒了，所以他說西夏大軍絕不可能立即隨後追來。…

朱王禮說。當然，行德要將自己的耳朵貼近朱王禮的嘴邊才能聽清他講的話。 

“這次算他命大。不殺此賊，死不甘休。你也聽見了！”

朱王禮的眼里充滿了復仇的怒火。正如朱王禮所說，散佈在原野上的部隊都集中到一起，在一個地點駐紮下來，並未急於向前行進。

短暫的、令人焦急的白天過去了，夜幕降臨。本來打算趁夜晚加緊組織百姓出城避難，但是西夏軍比朱王禮預想的來得更早，天剛黑，他們就衝了過來。…

行德已經看到西夏的先頭部隊進了朝京門。從高高的城上看下去，他發現先鋒部隊士兵的臉色很難看。他們騎的幾乎都是黑馬，一個個顯得精疲力盡，可能是連日征戰，實在太疲憊了的原因。他們進城後，後面緊跟著的是朱王禮部。先鋒部隊進入城門後，由大個子軍官引向城內，馬蹄聲使得人們的心情更加緊張。

朱王禮的部隊依次走到了城門近前，行德屏住呼吸，等著他們入城。當最後一名士兵進來之後，兩扇城門被關閉了。

這時，小個子軍官大聲地吼叫起來，真不知道他這麽小的個子，哪來這麽大的聲音。城下的弓箭手聽到召喚聲，一齊跑上城來。

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