行德順著走廊向里邊走去，他一邊走一邊大聲地喊著：

“尉遲光！”

沿著回廊繞了幾道彎，行德來到中庭，刺眼的陽光照耀下，庭院內開著幾株紅色的花，一大群人正在忙碌著。

“尉遲光！”

行德大聲地喊。

“嗯。”

 …

箱子一個個地打開了。駝夫們開箱的方法太粗魯了，他們將箱子舉起，然後猛地朝地上一扔，再用木頭和石塊砸箱子的外框。幸好，為了防止破損，事先已用布將箱子里的經卷包了起來。

七個駝夫就這樣野蠻地將箱子砸開後，再把經書一捆捆地搬到洞里去。行德也加入了他們的行列，幫忙搬書。

一捆捆的書有重有輕，有大有小。行德和駝夫們兩手抱住書捆，踏著滿地的沙土，艱難地爬上斜坡，走進洞里，將書捆遞給里面的僧人，再從原路返回。雖然有時在路上會有人擦肩而過，但是彼此都不搭話，大家好像在完成上天賦與自己的一項使命一樣，態度非常認真。…

駝夫們沒顧得上休息，趕緊開始卸貨。尉遲光對行德說：

“隨我來。”

說完他從人群中朝前走了一步。千佛洞就在眼前，兩人不需要向前走很遠。不一會，他們來到一個沙坡前，開始向上爬。人向上走，沙向下滑，十分艱難。上到坡上，前面是一個洞口。

“這個洞里有一個最大的穴。進去朝右看就知道了。如果這個穴不夠大，還可找出三、四個穴來。”…

“有玉石嗎？”

“當然有。雖然我沒有仔細看，但肯定是有的。天下所有的玉都有，翡翠、琥珀、琉璃，應有盡有。我已答應過，不管發生什麽事，都不得開包。你不要打這些東西的主意。”

“好。”

尉遲光像是呻吟似地回答道。這時又有兩匹馬馱著包裹走過來，後面跟著大雲寺的三個和尚。行德離開尉遲光，向著三個僧人走去。…

行德出得門來，看看天色還早，他來到留守大本營所在的北門，在附近的一家沒人的民宅中坐下來，開始執筆抄寫般若心經。這是為了還一個老早就發下的願，他想為超度回鶻王女的亡靈抄寫經文，然後將這個手抄本與大雲寺的其它經卷一起藏到千佛洞的洞穴中去。時間緊迫，所以他選了般若心經。多少為了紀念自己年青時的經歷，他一邊將經文譯成了西夏文一邊抄寫。

日落時分，早晨出發的朱王禮打發人回來送信，趙行德只好暫停抄寫，處理公務。信中內容是一道命令：

“目前敵我雙方相隔五十里對峙，兵馬未動。開啟戰端應在明早天明以後。你部應乘此機會，將城中所有平民盡數撤出，這樣，即使城中失火亦無大的損失。”…

行德的臉色十分嚴峻，他想起尉遲光說過的千佛洞中的藏寶洞穴。此時此刻，這些洞穴太有用處了。想到這里，行德轉身從延惠的屋里出來，走出王府，向先前朱王禮率部集合的校場飛奔而去。來到校場後，行德大步斜穿過校場，他終於看到尉遲光與他手下的人仍在昨日相同的地點整理貨物。行德向坐在篝火堆旁的尉遲光走去。

尉遲光一臉的不高興。

“王府的人在幹什麽？”

他問道。王府的人到現在還沒有來求他幫忙保管財寶，因此尉遲光非常惱火。

 …

離出發的時間已經不多了。朱王禮一到，就率領一千餘人的隊伍從北門出城而去。行德率留守的三百名官兵到城門口送行。行德看到出征的將士鬥志並不旺盛，與當初作為西夏軍前鋒的時候相比，朱王禮的這支部隊已經不能同日而語了。部隊中半數以上的人是延惠的部下，缺乏訓練，也沒有什麽戰鬥經驗，只是在瓜州城受到過西夏軍火箭攻擊的洗禮。朱王禮將自己的老部下組成一支騎兵隊，而將瓜州兵編成步兵隊。步兵隊與騎兵隊隔得不遠，人和馬都吐出白色的氣息。部隊一出城門就消失在黎明前的黑暗之中。

趙行德送走朱王禮的部隊後，隨即命令自己的三百名部下到北門集結，他在那里設置了大本營，並對六座城門各自分派了少數士兵把守。…

第09章·朱王禮出征托後事 趙行德抄經了夙願

趙行德辭別延惠，回到自己的營房後，腦海里還不時地浮現出三位僧人埋頭整理經卷的形象。正像延惠所說的那樣，沙州城不久就會燒成灰燼。寺廟、財寶、經卷，一切都將在大火中化為烏有。瓜州發生的悲劇將在沙州再現。但是眼下就真地無事可幹，只好坐以待斃嗎？

行德全無睡意，躺在炕上，閉著眼睛冥思苦想。部隊要到天亮才會出發，這一夜看來是睡不成了。也許此生像這樣躺著休息的時間再也不會有了，這是最後一次。行德心神不定地躺在炕上，周圍寂靜無聲。行德感到這一夜比以前的任何一夜都安靜，這是一種滲入骨髓的靜謐。…

行德又問道。青年僧人臉上馬上露出輕蔑的神色，一直保持沈默的另一位僧人說道：

“已經讀過的經卷，寥寥無幾，而尚未讀過的經卷卻浩如煙海。吾等有心讀經，故而立志留守。”

這一番話使行德感到羞愧難當，臉上滲出細微的汗珠。曾幾何時，自己不也暗自立下過同樣的誓言嗎？

行德匆匆從寺中走出來，他很想立刻就見到延惠。延惠一定在曹賢順的府上。行德想到這里，朝著王府的方向大步流星地走去。街上仍然一片混亂，一路上他至少遇到幾十起避難的人群，還不時地要給他們讓路。…

尉遲光說完，盯著行德，好像在觀察他的反應。 

“東西放到那里，西夏軍是不會去碰它的。李元昊篤信佛教，他不會燒毀、也不會損壞佛窟。現在鳴沙山上已經開挖了三百多處石窟。這些石窟中有幾處內部還有挖了一半的洞穴。我們可把寶物藏到洞穴里，再將洞穴用灰漿封起來。如果回教徒打來的話，就算他們毀了千佛洞，也找不到石窟內部的洞穴。他們認為佛教是異教，對於與佛教有關的東西會避而遠之。他們不會駐紮在石窟中，甚至不會把石窟作為馬廄。就是有人不信邪，石窟里邊的洞穴也是安全的。”…

尉遲光不動聲色地對行德說出了這些擊中要害的話。他的臉上在夕照下透出一種冷酷的表情。他見行德並不答話，又說道：

“你到城里去看看，有意思得很。那些人都不知如何是好，只好木然處之。有些傢伙橫下一條心，把所有的駱駝、馬匹和財產都弄出城外，結果搞得一無所有，兩手空空。還不用等到沙漠中的回鶻人打來，阿西亞人和龍族人早就磨拳擦掌，守候多時了，這真是千載難逢的好機會。他們把這些人的東西搶得一乾二凈，連衣服都剝得精光。”

尉遲光突然小聲說道：

“但是我有辦法，我知道一個藏寶的地方。不管是西夏軍還是回鶻人打過來，都萬無一失。”…

心高氣傲的尉遲光一時語塞，思量了一陣後接著說道：

“我要活下去，一定要親眼看到這一天。亂世出英雄，我定能乘此機會重振尉遲王朝之祖業。”

行德在一旁思忖，無論局面如何變化，這個楞頭青看來都可以對付，這一點他倒不是說大話。到時候這個傢伙就不是用駱駝，而是用大象組成商隊，照樣打著“毗沙門天”的旗子，在沙漠里來回穿梭經商。

宴席過後，賢順擔心三四日內西夏軍就會襲來，特意吩咐朱王禮讓部隊充分休整，做好迎戰準備。他還說，他會令城中守軍到城外挖掘陷馬坑，以防不測。…

朱王禮對延惠的怯懦再也無法忍耐下去了，大聲斷喝道：

“回教徒是什麽東西？他們的象軍更是不堪一擊。我們真正的敵人是西夏，是李元昊！那個傢伙想殺盡漢人，踏平沙州。”

朱王禮向部隊下達了立即進發的命令。…

行德忽然從睡夢中醒來，睜開眼向四周張望，到處都是緊靠著牲畜身邊睡著了的士兵。這一個個由士兵和駱駝馬匹組成的群像，就像是已經在沙漠中存在了幾千年一樣，與石雕並無差別。他們一動也不動，讓人懷疑生命是否已從他們的驅體中消亡了。行德疲勞已極，加上連日來睡眠不足，他也一動不動地靠在一匹馬的身邊，只是睜著眼睛。行德將頭微微地轉動了一下，一串像鏈條似的駝隊映入了他的眼簾。看上去大約有一百多頭駱駝。駝隊離得很遠，看得不太清楚。

行德思忖，這支駝隊是從哪里來的呢？駝隊正在朝這個方向走來，距離太遠，還不知要花多少時間，他們才能走過來。駝隊走到一個沙丘的腳下，行德看不到他們了。過了很長時間之後駝隊再次露面，這時他們已經離得很近了。

行德睡眼朦朧，突然他看到一頭駱駝的背上樹著一面旗子，上面有“毗沙門天”的標記。…

行德剛一跑出來，大火就燒著了太守府的房子。街上火星四散，行德不得不時常繞道而行。城里此時已經到處起火，烏黑的濃煙散發出焦臭。

行德終於來到了西門，最後剩下的百餘名騎兵正準備撤離。一名士兵讓了一匹馬給行德，行德跨上馬向城外跑去。他們四五個人一組，分散而行。跑出去一程後，行德回頭看時，瓜州城已成一片火海。

趙行德第二天清早在一條乾涸的河道岸邊見到了朱王禮，他正在集結隊伍。逃難的百姓全無蹤影，說是都跑到瓜州城外附近的幾個部落中去了。

朱王禮在撤退時將貯藏在瓜州城外剛剛收獲的糧食都放火燒了，所以他說西夏大軍絕不可能立即隨後追來。…

朱王禮說。當然，行德要將自己的耳朵貼近朱王禮的嘴邊才能聽清他講的話。 

“這次算他命大。不殺此賊，死不甘休。你也聽見了！”

朱王禮的眼里充滿了復仇的怒火。正如朱王禮所說，散佈在原野上的部隊都集中到一起，在一個地點駐紮下來，並未急於向前行進。

短暫的、令人焦急的白天過去了，夜幕降臨。本來打算趁夜晚加緊組織百姓出城避難，但是西夏軍比朱王禮預想的來得更早，天剛黑，他們就衝了過來。…

行德已經看到西夏的先頭部隊進了朝京門。從高高的城上看下去，他發現先鋒部隊士兵的臉色很難看。他們騎的幾乎都是黑馬，一個個顯得精疲力盡，可能是連日征戰，實在太疲憊了的原因。他們進城後，後面緊跟著的是朱王禮部。先鋒部隊進入城門後，由大個子軍官引向城內，馬蹄聲使得人們的心情更加緊張。

朱王禮的部隊依次走到了城門近前，行德屏住呼吸，等著他們入城。當最後一名士兵進來之後，兩扇城門被關閉了。

這時，小個子軍官大聲地吼叫起來，真不知道他這麽小的個子，哪來這麽大的聲音。城下的弓箭手聽到召喚聲，一齊跑上城來。

 …

清晨，天色微明，大街小巷開始騷動起來。一群群的男女老少，急匆匆地從自己家中跑出來。有的人雙手指天，仰天長嘆，有的人乾脆一屁股坐在地上，大聲叫喊。過了一陣子之後，看見人家都匆匆離去，這些人又都爬起來朝前走去。 

趙行德緊急集合剛剛返城的部隊和駐紮在城西北角的留守部隊，命令他們立即全副武裝起來。此時城內一片混亂，大街上擠滿了驚慌失措的人們和亂七八糟的東西，簡直像捅翻了馬蜂窩。

 …

天色已晚，城里一片昏暗。在外廝殺長達十個月的兵士們剛剛回來，一個個喝得酩酊大醉，四處騷擾。大街小巷里充滿了怒罵聲和喊叫聲。

“不要讓兵士回營歇息，就這樣睡在這里。”

朱王禮對行德下了一道命令。身上的血腥味還沒有洗凈，官兵們又處在了緊張待命的狀態。

“原來駐守城內的部隊與延惠的地方守軍，明天一早緊急集合，全副武裝，帶上弓箭。瞄準李元昊，給我狠狠地射。”

朱王禮站起來，穿過一大群士兵，向自己的公館走去。趙行德還要與朱王禮商量突襲李元昊的辦法以及戰鬥人員的配置，所以他也跟在朱王禮身後走去。…

要想聽清楚朱王禮的話很困難，但是行德一句也沒有聽漏。朱王禮是不是曾經佔有了那回鶻女子呢？這個疑念一直留在行德的心里，他很想將此事弄個水落石出，幾次三番，話都到了嘴邊，又被強忍下去了。

“那串項鏈又是何故呢？”

行德還是忍不住問道。

“李元昊奪走那女子時，我想拿點東西做個留念。”

“是她所贈之物？”

“不，是我搶過來的。我把項鏈抓在手中時，她一句話也沒說，從脖子上取下來給了我。”…