朱王禮說。當然，行德要將自己的耳朵貼近朱王禮的嘴邊才能聽清他講的話。 

“這次算他命大。不殺此賊，死不甘休。你也聽見了！”

朱王禮的眼里充滿了復仇的怒火。正如朱王禮所說，散佈在原野上的部隊都集中到一起，在一個地點駐紮下來，並未急於向前行進。

短暫的、令人焦急的白天過去了，夜幕降臨。本來打算趁夜晚加緊組織百姓出城避難，但是西夏軍比朱王禮預想的來得更早，天剛黑，他們就衝了過來。

西夏軍的弓箭手向城內射箭，距離太遠，落入城中的弓箭已成強弩之末，並無太大的殺傷力，但卻在百姓中引起了一陣慌亂，婦女和小孩們嚇得尖聲大哭。好不容易將這些人集中到一起，現在又四散跑開去了。

過了一陣，天已黑定，朱王禮令人打開西門，讓城中的百姓盡早地向外撤退。就在此時，從城外射來了火箭，對方也提前了進攻的時間。 

隨著火箭的射入，西夏軍的攻勢越來越猛烈。眼看西夏軍的大部隊一步一步地朝城墻逼近。一大群百姓擁擠在西門附近，想逃出城去。現在只有西門方向還沒有敵軍，除了利用此門之外，別無他途。

城中的兵士不足兩千人，他們分別守護著三座城門，用弓箭不停地向著射出火箭的方向還擊，但是這只能暫時阻擋住西夏軍迅速地靠近城墻。

朱王禮依次在三座城門巡視，指揮戰鬥，趙行德則在西門負責組織老百姓出城。突然，城內一片明亮，擁擠在大街小巷中蠕動的人群被照得一清二楚。原來，西夏軍集中了大批的弓箭手，帶著熊熊火焰的弓箭像雨點似地落到城里的房屋上，引起了沖天大火。

“啊，房子著火了，他們要火燒瓜州！”

行德回頭朝著喊聲的方向看去，只見延惠仰面朝天，大聲疾呼。他那鬆弛的臉已經被火燒傷，在火光的映照下，顯得通紅。

“大人此時尚在城內？”

行德怒不可遏，大聲質問。他以為延惠此時應已出城多時，誰知他兩手空空，至今還夾雜在人群之中。

“啊，寺廟著火，只可惜萬千佛門經典，付之一炬！”

聽他這麽一說，行德忽然想起延惠府上的譯經堂。

“譯經堂中的人現在何處？”

延惠並未回答，仍舊喃喃自語道：

“啊，房子著火了，瓜州著火了……”

行德離開西門，朝太守府大步流星地走去。他不光是為那六位譯經的漢人學者擔心，也為他們已經譯好的經卷擔心。火光把城里的街道照得通亮，好幾處房屋的火勢燒得正旺。但是走了幾條街了，卻不見一個人影。

稍許前行，見有幾名騎兵疾馳而過，行德心想，也許接到撤退令後，人們都到西門去了吧。後面又過來二、三十餘騎，騎兵的臉上都泛出異樣的紅光。 

趙行德走入空無一人的太守府，穿過前廳，直奔譯經堂。堂內無燈，窗戶緊閉，所以不似外面那般明亮。堂里並無一人。行德打開一扇偏室的門。行德自己和其他的譯者以前常在此間對譯好的草稿進行謄正，然後裝訂。但是此時室內空空如也，譯好的經卷一本也沒看見，想必都被拿走了。如今西夏已成敵人，當初將漢文經卷譯成西夏文字一事，現在看來似乎有點荒唐。行德左思右想，又感到幾分釋然，因為他們譯經，其初衷並非為了西夏。延惠是為了供奉佛陀，而他自己則是為了祭奠甘州的小娘子。