油鋪那個說。

“這群浪光棍，天天吃飽了撐著！”挑貨擔老吳的女人，坐在門檻上，端著一只碗正皺著眉頭，哄小兒子吃飯，眼角瞅見潑皮們慢吞吞踱出了巷口，自己，冷笑了兩聲。“沒事跑來巷“撩撥良家婦女，唱得一巷的人，耳根不得清靜！”

油鋪那個在對門聽了，扠起手來，望著天，嘿嘿冷笑了兩聲。這兩個胖女人，對頭冤家，今天大清早兩下里才親熱得像一雙好姐昧，站在巷心上，湊著嘴皮，這會兒不知怎的又變過了臉，隔著窄窄的一條巷道，眼來眼去的，互相翻起了白眼。她坐在自己門口低頭繡著花，耳邊聽著，心里只怕，大熱天，兩個婦人一時冷笑得性起，又沖著她當街斗起口來，那時還會有甚麽話罵不出嘴的。…

卷二 空門·燈

昨晚屋里那盞燈，無端端，燈火兒忽然竄起了半尺多高。靈前，兩支白蠟燭一陣風吹過去了似的，一忽兒明，一忽兒滅，滿屋子，搖閃出沒聲沒息的黑影子。供在桌上的那碗白米飯，兩根竹筷子，斜斜揮著，半晌，卻一點動靜也沒有。兆兒在房里睡得安沈，八歲大的孩子，就不怕黑。她把針線湊到了燈頭上，一心給他縫一件合身的小白褂，揀個好日子，送到墳前一把香火燒化了，也好了結心事。秋後一個吉日出了這個門，帶去的只是一個身，一口箱籠。

“你莫怨咒我。”…

巷里住著的一個胖大娘，吳家的，頭頂上盤起了一堆濕漉漉的頭發，抱著洗臉盆，顛起滿身肉堆子，闖開那一干挨挨擦擦的閑人，一路嚷，跑進了秦家門里。只見她撂下臉盆，手一翻，揪住了小光棍。五根指頭叉了開來，往他臉上，只一掌，打了個滿天屋，劈劈，啪啪，一頓嘴巴子把小光棍趕出了秦家門檻。

“好利口的女人！罵人，不帶臟字。”油鋪那婦人手里比劃著掃箒，站在巷心上，對著滿巷看熱鬧的人一句，一啐，說得性起，看見吳家的打罵了過來，回頭瞅著魯婆婆，翻起了白眼。“你老人家，評評看，到底，誰吃飽了飯，沒事干？誰大熱天鬧得一巷雞飛狗跳鬼哭神號？”

“我自管打罵我兒子，關誰的事？”

“喲——當我瞎眼。”…

年輕的二玉嫂，坐在巷口一塊青石墩上，奶著懷里的孩子，瞇起眼睛，呆呆地望著街上來來往往的路人。看見魯婆婆從關帝廟門口轉了過來，連忙站起了身，笑嘻嘻，打了個招呼。

老少兩個婦人，挨靠著，在石頭上坐了下來。魯婆婆探過一只手，撩逗著，那一個在他娘心口又踹又踢的小哥兒。…

婦人聽了，一聲不吭，抓起漏斗往瓶上一插，兩鐵匙，注滿了一瓶油。魯婆婆嘆口氣，拍拍腰身，摸著門口那條長板凳坐了下來，好半天搔搓著腿肚子。

“我聽說，這秦家嫂子，繡得一手好觀音菩薩。”

“哪一天，你老人家，也請她給繡一幅啊，供在佛堂里，強過市集上買回來的那些新式彩印觀音。”婦人拎著油瓶走出店堂來，遞給了魯婆婆，朝對門，翻了個白眼，順手往衣襟上擦了擦。“你老人家，看她那一雙脧來脧去的眼睛！”

“隨他們怎樣撩她，她只是不瞅不睬！”

店堂里男人把算盤一撥，忽然說。…

卷二 空門·人世風情

誰知道，事情是怎麽發生的。潑皮們闖進秦家門里時，大街上，已經有一群十二三歲的小光棍，一片聲鼓噪起捉 奸來了。

關帝廟對面，開絨線鋪的魯婆婆到市集上買了六串麻糖，十五個糖衣李子，回家來，自己又攤上幾個大餅，拿塊藍布包了，正要到鎮外魚窩頭去探望她女兒。前腳才跨出門檻，一眼看見街上十來個狼奔狗竄的小幺頭，便朝水檐外，使勁啐了一口，罵道：“誰又要造孽了——大熱天，要你們滿街通風報訊！”她覷起老花眼，望一望天頂上那團日頭，呆了呆，把藍布包袱挽在手裹，回頭向兒子保林，交待了一聲，拐起腳來，慢吞吞順著大街往曹家油坊蹭蹬了過去。…

“小王八們！”

“啊？ ”

“好好的，不在婊子媽媽屋里頭涼快呢。”…

一個茶客端起了白瓷蓋碗，走出水檐下，朝萬福巷口呆呆地望了半晌，忽然回過頭來直看著老人，說：“可憐，劉老娘做了一世好人——”

“到頭來，媳婦上了吊，兒子發了瘋，殺了人！”溫家掌櫃的，接口說。

“那天半夜，她媳婦上了吊。”

“隔天，一大早，她老人家一拐一拐跑出了巷口，指著過路的人——”

“天雷打！”

“天雷打！”

“詛咒了一天。”…

“你倒巴望著劉老實那兇神回來尋仇，那晚，萬福巷里看迎神，你兩位可不也有一份？”她拎起搪瓷盆走回店堂，又打了一盆水，濺濺，潑潑，灑出店檐外。一擡頭，看見小樂那一條細瘦的影子孤伶伶拖在街心，上前一把揪住了膀子，啐道：“一個人站在街心，招眼呀？看你這個失魂落魄的德性，他要真是劉老實啊，早把你一菜刀給剁了。”

小樂一聲不吭，跟著她，走進了茶店挨在靠門一張臺子後面坐了下來。算命先生喝著茶閑閑地踱出了水檐外，覷著眼睛望望對面樹下那個人，又回過了頭，板著臉孔，端詳起小樂來。祝家婦人泡來了一杯茶，熱騰騰地就往小樂鼻頭下猛一推，瞅著他說：

“你好好的怎不挺在家里，跑出來讓人看熱鬧作什麽？”

小樂咬了咬牙，一睜眼．從懷里摸出那把殺狗刀放到了桌上，低著頭，瞅著刀身上一抹血。…

那天孫四房喝多了五加皮了，一張酒糟臉孔先是紅的，吃到了晌晚忽然泛起了青，嘴里詛咒著天公。大小五個潑皮走一步，蹶一步，咒一聲，嗆一聲：“世道變了，龜兒老鴇帶著婊子也拜起觀音菩薩來了，燒得一條巷子煙煙熏熏的！”小樂刨過了春紅，出屋來，把背梁頂在滿庭芳門上，滿肚子的五加皮就作起了怪，只覺得兩只血絲眼水汪汪的，又有些發直，耳邊聽見鞭炮劈劈啪啪炸響了開來，萬福巷，火燒著了一般。“迎觀音娘娘！迎觀音娘娘！”又是那四個陰魂不散的小光棍，一路鼓噪，打起赤腳闖進了巷口。“我把你們這些小麽頭，刨了——”小樂才罵出半句，一股酒，湧了上來，腳下滴溜溜滴溜溜打了兩個旋圈，整個人趴到巷心上，惹得檐口下看熱鬧的坳子佬們嘻嘻哈哈的笑成了一團。一枚沖天炮颼的竄上了黑澄澄好一片星天，小樂擡擡頭，伸直脖子，半天裹，紅艷艷綻出了一簇羅傘花團，亮麗亮麗地，才一眨眼，流星一般失落在無邊無盡的永夜。他掙紮著爬起了身，膝頭一軟朝向觀音娘娘當街又跪拜了下去，一雙眸子，楞睜著，仿佛看見長笙，合起了眼瞼，笑吟吟地坐在那黑魃魃一蹎一跳的大轎…

天井里，那口麻袋早已癱成了一團悄沒聲息了，小樂上前去撩撥了兩腳，一灘血滲了出來。他蹲下了身，三兩下解開了袋口上的麻繩，血潸潸地掇出了那一條小黑母狗，腦殼子開了花。他娘站在廚房門口又探過頭來，喊了聲：“你好不省事！抱著你兒子看這孽業！”小順的女人緊摟起孩子，正看著小樂從腰帶上抽出了一把尖刀，頭也沒轉，喊回道：“早打死了啦，我兒子，沒看見。”小樂呆了呆，一手摣起刀柄，一手揪住了狗脖子，冷颼颼地，刀尖在喉嚨上撥了兩撥，一刀，搠穿了血管。退後了兩步，瞅著一溜血汩出了刀窟窿，好半晌才回身走到竈頭下，一連舀了七八瓢滾燙的熱水，一瓢，一瓢，往死狗身上澆潑了起來。那小母狗兒，挺起了四條腿瞪著天躺在紅亮紅亮大日頭底下，兩只眸子，楞楞睜睜地翻了個白。小樂把刀一抹，彈了彈，隨手在石頭上磨了兩磨，一刀，剖下了心窩，順著肚腩直溜溜劃出了一道口子。他撂下了刀子，四根指頭嵌進了刀縫，上下一刨，兩邊一掰，翻開了肚腩，心肝腸子刉刉剝剝掏了出來。…

卷一 白衣·日頭雨

小樂敞著瘦楞楞的一副胸膛，大日頭底下走回家來，嘴里不停的詛咒著天熱。他娘低著頭一個人坐在門坎上，出了神，只管揀著米里的谷，聽見他一腳踹開了籬笆上的板門，眼皮也沒擡，說：“隔壁小順嫂才過來報訊，劉老實今天又在鎮上露了面。”小樂聽了，在門口影里站住，瞅了他娘一眼，臉一轉，望著屋前那一片白花花的水塘。“娘，你身上脫了兩個扣子了。”他娘放下膝頭上的米盆，把衣襟一攏，遮起了兩只老乳，從頭上拔下了一根發夾扣住心口，嘴里說：“這兩天，你就死心在家裹好好的挺著，躲一躲那個兇神吧，你要再造出孽來，我就一頭撞死在這門上叫你看！”小樂挨在他娘身邊坐下來。“鬼天時 ！熱得人直冒涼汗，一個月沒下雨了。”他娘回過了臉，不聲不響，好半天，只管端詳著他。“你莫詛咒天公，早晚要給雷劈的！ ”老人家探過一只手，悄悄地摸了摸兒子的心窩。“大熱天出冷汗，自己去熬一碗姜湯灌了吧！”…

卷一 白衣·赤天謠

老人家打起了盹，手裹，一桿煙，有一下沒一下地敲著膝頭，半睜著眼，九月天，坐在縣倉前枯楞楞的一株老棟子樹下。長長的一條南菜市大街渾渾蒙蒙，從鎮口直到鎮尾漫蕩起好一片塵氳，鎮心，卻不見一個人影。兩條黃土狗，懨懨地糾結在那一團大日頭底下，歪吊著紅涎涎的舌頭，喘起了氣。一塊破瓦，颼的，擲了出來。兩只畜牲，嗞起了牙。那小光棍打起了赤膊，賊嘻嘻地浪笑著，只管在縣倉墻腳日影里，尋尋撥撥，往街心上撂出了十來塊破瓦。老人家頭也沒回，睜一睜眼詛咒出了一聲“我刨了你——”，把煙鍋磕了磕，添了斗煙絲，打上火，湊到嘴皮上呆呆地吸起了煙。…

劉老實跨下了木頭，撂了煙，收起刨子，把板上那一片香噴噴的檜木刨花屑掃了兩掃。支起腳來，呆呆地,坐在一副新鮮棺材板上，抱著膝頭,點起了煙。兩個坳子佬，門外，笑嘻嘻探進了臉來，張望著。好半天，劉老實忽然眼睛一睜跳下了地，走出店門口叫住了那兩個坳子佬，請進門 里，把新上漆兩口紅艷艷高頭大棺，哼哼嘿嘿，擡出了水檐下。一轉眼操出了明晃晃一把菜刀，叼著煙，悄沒聲息，閃進了隔壁門里。燈籠底下晃蕩的閑人們中了蠱一般，看得呆了。一條巷子，靜沈沈的。不知誰“唉——咦”了一聲，柔柔，慘慘，夢魘里沈沈的一長聲嘆息似的，滿巷人潮，黑壓壓，登時起了一陣波濤，喧喧騰騰地湧了過來堵住了滿庭芳前門。兩個坳子佬的臉膛曬得黧黑黧黑的，煞白了，扒著門，伸長了脖子。血光一閃，幽幽地，水紅燈籠下一條身影蹦出了春紅家門口。只見劉老實叼著煙操出了菜刀，一雙血絲眼睛，楞睜著。青羅院，那個中年瘦娼婦扣著衣鈕送出了客來，手裹一盆汙水，才要潑到巷心上，猛一回頭。兩張臉孔，檐口下，打了個照面。…

巷心上那四十八個轎夫低著頭合起了眼皮，醉了酒一般，蹎著，跳著，哼著嘿著。觀音娘娘，穿起了一身雪白的衣裳懷抱著個小娃娃，曖味地，笑著，只管低垂著眼瞼，端端正正坐在一蹎一跳的神轎 里。劉老娘一步一步趴到了棺材店門口，擡起了頭，星天里，紛紛緋緋一片炮花，只見一張張臉孔,楞楞睜睜地瞅住了她。老人家抹了抹眼，滿巷子一張張臉孔望了過去，閑人，十門子的娼婦，算命先生。

那郁老道士忽一聲吆喝拔出了肚臍眼裹的七星劍，一標血，濺了出來，紅潑潑地噴灑到了身前兩個轎夫汗潸潸的肩膊上。只見他一個枯老的小身子，剎那間，起了一陣陣痙攣，回身一趴整個人伏到了轎門口，抖索索，打起了寒噤。滿庭芳門前那個小娼婦倏地又躥出了檐口來，一甩手，掙脫了她家那個老爹，發了狂似的就打起赤腳跑上了巷心。春紅楞了一楞，抹抹眼，撂下手裹一枝燒紅的長香，不聲不響，撩起裙腳。一轉眼，五六個巷…

“迎觀音娘娘！迎觀音娘娘！”

剎那間，一條巷子響起了劈劈啪啪的鞭炮聲，漫天飛進的血點子裹，六座八擡大轎，黑魆魆，金光燦爛，倏地閃進巷口。四十八個擡轎的男子漢暍醉了一般，打起赤膊，一頭走，一頭蹎著跳著，哼著嘿著。滿巷鞭炮雨一串一串四面八方灑了過來，四十八條骨嶙嶙黑油油的肩膊上，綻開一朵朵紅艷艷的炮花，好一片星天。看熱鬧的男人們，老的少的密密層層地早已站出了娼家水檐下，探出了脖子楞瞪著，一片聲，吆喝起來。那郁老道士，六十開外的老人家了，搽起一張白臉，披上了一身血漓漓的黑緞子道袍，蹎蹎跌跌，踉踉蹌蹌，繞著神轎滿場子只管兜個不停，忽然，一個翻身，踱上了第一座神轎。只聽得他長長地嘆出了一聲，星空下，剝開了胸膛，反手一銼，把冷森森的一柄七星劍攮進自己心口。看客們歪起脖子，張著嘴，看得癡了，瞅著那一篷篷鮮血從他心窩上標冒了出來，半晌，才哄然暍出一聲：…

隔壁青羅院那個瘦娼婦送出後生，把一盆水白花花地潑出了巷心 笑嘻嘻說：“你老別嚇人，這條巷子鬧了幾年鬼，昨天，黑天半夜，我陪著客人，那挨刀的口口聲聲說，他聽見有一個人。在縣倉里放開了喉嚨，唱古城會認弟弟的關公，”一回頭看見了春紅家隔壁門口，檐柱上，貼著兩張紅招紙。“請問你老，這上面寫的兩個字，是甚麽？”

“施棺！”算命先生背起了手，踱到巷上，出了神，瞅著那兩張紅紙黑字的招貼。“四十多年了，這是他們家的老規矩，年年今天，施舍幾口棺材，一直施到七月十九，整整一個月啊。”

“偏巧就有人貪便宜，挑在這個月里，死了。”…

過了半枝香，春紅一身汗潸潸的，蹙起眉心，捧著一個搪瓷水盆把孫四房送出了門來。三點多鐘那劉老實早已跨下了棺材板 收起刨子，把滿地的檜木刨花屑掃了掃，叼上一根煙。孫四房低著頭，鉆出了門，在檐口燈籠下呆呆站住了，覷起眼睛來望了望巷子對面縣倉屋頂上，荒落落，好一片灰瓦。春紅看了看日頭，白烱烱地也分不清是一個還是兩個，滴溜溜，只管在天頂上，兜個不停。心神一晃，咬著牙，嘴 里咒出了一聲：“這天公！毒啊。” 一皺眉，把手上一盆紅艷艷的汙水，嘩喇，嘩喇，潑出了巷心上。回過了頭來，打眼角里睨了孫四房一眼，說：“大熱天。中午少吃酒喲，自己看看，那張臉啊青得像死人一樣。”孫四房臉一紅，笑了，掏出那塊花絹小手帕，敷了一敷額頭上一片冷汗，一面看著隔壁劉老實把一塊塊門板嵌回了門口，歸了位。“這棺材佬，大白天，就收了市。”青羅院門口的那個中年娼婦抱起了瘦伶伶兩條胳臂，汗漓漓地挨倚在門框上，接口說：“今天甚麽日子 ？六月十九！坳子…

天還沒交正午，十一點鐘，那一團日頭白燦燦地早已潑進巷心。溝裹的血汙。蒸熱了，只見一窩一窩的青頭蒼蠅繞著滿巷子，兜啊兜的，嚶嚶嗡嗡了起來。從巷口到巷尾那一家家娼門子，咿啊，開了，各戶的龜公佝著背掇出了一桶桶的垃圾，往檐口一摜，兩口煙痰吐到了巷心上，一回身，鉆進了各自的門戶裹．一輛騾車，慢吞吞，踢跶進了巷口。那個收破爛的趕著蒼蠅，攀下了車來，抱起一口一口黑油油的竹桶子，一聲不吭，朝車上攛了過去。車上那個趕騾子的，一面接，一面吃吃的笑道：“好兄弟 ！手腳放輕點，不好嗎？阿婊用過的草紙你都撥到了我頭臉上來啦。”春紅打著哈欠，端了個漱口杯刷著一嘴金牙，蹬蹬蹬地，跨出了門坎。聽見了這話，咬咬牙，在檐口日影里俏生生站住了，勾起眼睛，睨了趕車的一眼，笑吟吟說：“昨天晚上你姐姐我身上不方便啊，血娘子來了，不想做生意，偏那個害了色癆的坳子佬，口口聲聲，只要你姐姐…

卷一 白衣·萬福巷里

見過的人都說她長得好，可是,那個時候，沒有人知道，那樣清純的美會變成一種詛咒。長笙嫁人時，才十六歲，好像也沒有人知道她為甚麽會嫁給那劉老實，開棺材店的。多年後才聽說長笙小時候吉陵鎮發生了一場霍亂，她一家人，沒逃過這一劫。好心的鄰里，拿來幾張草席，把她爹娘和兩個兄弟的屍身給包紮了，掇出後門，就要擡到鎮外去埋。劉老實的母親，劉老娘，趕了過來，看見長笙小小一個人坐在門坎上望著大街哭，便舍了兩口大棺，兩口小棺，把長笙帶回萬福巷的棺材店里，養了六七年，做了她的媳婦。…