一個茶客端起了白瓷蓋碗，走出水檐下，朝萬福巷口呆呆地望了半晌，忽然回過頭來直看著老人，說：“可憐，劉老娘做了一世好人——”

“到頭來，媳婦上了吊，兒子發了瘋，殺了人！”溫家掌櫃的，接口說。

“那天半夜，她媳婦上了吊。”

“隔天，一大早，她老人家一拐一拐跑出了巷口，指著過路的人——”

“天雷打！”

“天雷打！”

“詛咒了一天。”

“幾十年的老街坊了。”

“她一個老人家，這幾年，去了那里？ ”

“誰知道。”

祝家婦人拎出了一把大銅壺，汗騰騰地，聽見了這話，嘿的，冷笑出了一聲，回頭看了老人家一眼：“你老，怎不吭聲？”

“啊？”

“我說，你老人家年高七十多了，眼力好，耳朵又靈，在萬福巷里也住了十年了，甚麽事不看在眼里呢？”

鎮口河壩上，那一輪落日早已凝成了冷紅的一團了，滿天的亂飛鴉。長長的一條南菜市大街才一轉眼就沈黯了下來，寂沈沈地凝聚起了好一片回光。只見萬福巷里，矮檐下，家家門口點起了水紅燈籠，娼婦們送出了客，潑了水，一身大汗把飯碗端到了手上，一口一口的扒起了熱飯來。那一雙雙眸子，睞啊，睞，挑逗著門口脧脧探探的男人。一條巷子影影幢幢。七八個小光棍追起了黑癡，巷頭巷尾只管穿梭個不停，又是笑，又是唱，把一干挨挨擠擠的閑人撩上了火，一片聲咒罵起來。棺材店隔壁，滿庭芳那一個年輕的病娼婦叫秋棠的，不聲不響地撂下了飯碗一個回身走進了屋里。半晌捧出一盆洗澡水來，五六步，跑上巷心，瞅住了麽頭們，嘩喇喇一陣照面潑了過去。那七八個小光棍楞了楞，摸著滿頭的水，撒起了潑，把黑癡揪到了縣倉墻根下，連人帶貓就摜進了臭水溝裹。只聽得一聲喊，麽頭們隔著巷道朝著對面那一排娼家的水紅燈籠，咒一聲，啐一口，吆吆喝喝地扔起了瓦片石頭來——

吊死鬼吊死鬼

半夜三更把命催

祝家茶店水檐下，一個坳子佬支起了兩只泥巴腿子蹲到板凳上，呆呆地，望著對面萬福巷口。

“你老人家，信不信？ ”他回頭瞅了老人家一眼，兩口煙痰，呸的，吐出了店檐外。“今年六月十九，那晚我去吃了酒，心里燥熱上來，黑天半夜一個人跑到了萬福巷。天亮了，從你家出來，我一雙眼皮沈沈的，老睜不開。你家那個秋棠，白骨精，要人命，把我刨了一夜，還逼著我跟她喝了雙杯酒，說甚麽，一夜夫妻百夜恩喲！ ”坳子佬吃吃地笑了起來，半晌又說：“秋棠她呀，把我這新郎倌送出了門。走到巷口，我睜開了眼皮，天蒙蒙亮。一回頭，看見劉家那個小媳婦兒穿了一身綠，肘子上挽了個菜籃子，沒聲沒息，獨個兒在巷里來來回回的走動！”

“天蒙蒙亮，還有人看見了黑癡，抱著貓，笑嘻嘻的蹲在萬福巷口。”祝家婦人在店堂裹上了燈，冷冷的說。

那坳子佬就楞了楞，把一條板凳掇出了水檐外，抱起了膝頭，坐在街旁。一條大街空落落，對面縣倉門口，那滿樹不住聒噪的黑鴉子趕起了夜色，四下里，不住的兜轉了開來。鎮口漫天的野地，一抹紅。“黑癡——黑癡——吃了大矢喜孜孜——”麽頭們一聲緊似一聲的吆暍，從萬福巷心里不斷地傳到了大街上來。

“小野種，刨了你們。”

老人罵了聲。

巷心上放出了一支沖天的煙花炮，紅艷艷地。那窩小潑皮，鼓噪著，早已喝醉了酒一般，癲癲狂狂，前後，左右，把笑嘻嘻的一個黑癡簇擁了起來，朝著巷口就一面走，一面蹎著跳著，哼著嘿著。整條萬福巷喧囂成了一片，娼婦們，放下了碗筷，剔起牙簽，站到門口那一排水紅燈籠下，指住麽頭們，笑一聲，啐一口。滿巷閑人躲著，閃著，喳喳喝暍一片聲笑罵起來。

“你老人家記得吧？”茶店門口，那坳子佬忽然問道。

“嗯？”

“那天，春紅死了——”

“死了。”

“這黑癡——”

“啊？”

“從春紅房里跑了出來。”

“母子倆啊。”

“一身血。”

“劉老實，狠喲。”

“這黑癡他一頭哭，一頭跑，一家家呼天搶地叫起了人來，把一條巷子鬧得雞飛狗跳。”

“可憐，五歲大的一個孩子啊，眼睜睜的看著他的親娘給劉老實一菜刀，一菜刀，一菜刀，剁成了血人。”

“這一嚇——”

“變成了白癡啦。”

萬福巷里，劈劈啪啪，放起了鞭炮。不知那里又鉆出了一夥半大小子，十四五歲，一個個帶著鞭炮，點起香枝，興沖沖趕進了巷里。麽頭們打起赤腳光著肚腩，滿巷閑人堆里，又是躥，又是跳，一串串火花四迸的紅鞭炮，往娼家門洞里扔了過去。閑人們嗆著，咒著。一時間那整條萬福巷一把火燒著了一般，漫天血點子。“迎觀音娘娘！迎觀音娘娘！”青羅院門口，一個瘦伶伶高挑挑的中年娼婦，跑了出來，站到了巷心上，楞了半晌，狠狠地嗆出了一聲：“小——王——八——們！”她家媽媽瘸拐起一雙小腳慌慌地跨出門坎，指著她，喃喃叨叨的不知罵著甚麽。瘦娼婦聽了一時性起，咒了聲，把手里一根掃帚，臭漓漓的直指住了一個放鞭炮的小小潑皮，巷頭巷尾，趕著，罵起了街來。擡轎的七八個麽頭，不瞅也不睬，擁起黑癡，中了蠱似的只顧低著頭弓著腰，走一步跟一步，喝一聲嗆一聲。那帶頭的了十六七歲，兩條刺青膀子耍舞起了一根削尖了頭的青竹竿，跌跌，撞撞，領著小哥兒們朝前走。

一個茶客捧起新泡的一盅熱茶，悄悄地，踅出了水檐下，低著頭暖了兩口。“你老記得嗎？那年春紅死了，你們家，滿庭芳，有一天半夜——”

“死了個外鄉客人。”

“發了瘋”

“跳井死了。”

檐口外那個坳子佬在板凳上出了神，望著萬福巷里，忽然說：“你老，記性好啊。”老人嘿了一聲，兩口痰，吐出了水檐。

祝家婦人又打出了半盆渾水往街心一潑，叉著手，望著巷里，只見黑癡眨巴起了兩只淚汪汪的眼睛，笑嘻嘻地，讓那一窩小潑皮簇擁著，趕著，朝巷口一路蹎跳了過來。