婦人聽了，一聲不吭，抓起漏斗往瓶上一插，兩鐵匙，注滿了一瓶油。魯婆婆嘆口氣，拍拍腰身，摸著門口那條長板凳坐了下來，好半天搔搓著腿肚子。

“我聽說，這秦家嫂子，繡得一手好觀音菩薩。”

“哪一天，你老人家，也請她給繡一幅啊，供在佛堂里，強過市集上買回來的那些新式彩印觀音。”婦人拎著油瓶走出店堂來，遞給了魯婆婆，朝對門，翻了個白眼，順手往衣襟上擦了擦。“你老人家，看她那一雙脧來脧去的眼睛！”

“隨他們怎樣撩她，她只是不瞅不睬！”

店堂里男人把算盤一撥，忽然說。

魯婆婆擡起頭來，望望天色，晌午三四點鐘，日頭早已落到那兩座碾油石屋背後，頂頭，灰落落一片天。這後街深巷的陰餿，一下子，濕重了起來。老人家拎起油瓶，拐起一雙風濕腳才蹭過兩戶人家，忽然，又踅了回來，在秦家檐口下站住，瞇著眼，佝著背，端詳起繡架上那一方白綾緞子，滿天紛紛紼紼，一片花兩。

魯婆婆看了一回，撐起腰來。一個照面，卻看見秦家門裹，影影閃閃的點起了兩支白蠟燭，白飯一碗，插著兩根黑漆竹筷子。

隔了七八天，魯婆婆來巷里打油，遠遠便看見油鋪門口那張條凳上，一排，坐著四五個街坊婦人。

油鋪那婦人一張臉，掙得通紅，看見老人家拎著油瓶走了過來，搶上了兩步，把她拉進店堂里。

“你老人家評評看，還像個未亡人嗎？從早到晚，穿著一身孝坐在門口看人，一碗供養她死去男人的白米飯，堂屋裹，擺了三天，她娘家媽媽，從魚窩頭走了五里野路來看她，一腳踏進門檻，包袱還來不及放下哩，端起那碗飯，放在鼻頭上嗅一嗅，一聲不響，拿到後院去倒了——”

　男人從長櫃後轉了出來，瞇起眼睛，笑嘻嘻接過了打油瓶。

“人家門里事，你管得許多？”

一個年輕街坊婦人，叫二玉嫂的，攤開心口奶著懷里的孩子，笑嘻嘻，走進店堂來。“她娘家媽媽叫她改嫁哩！說是，有一頭親，對方也才死了女人，在北菜市街上開一片豆腐坊——”

“那個豆腐老王呀？ ”油鋪那婦人向門外，白了一眼。“她，還看得上？我不說，你們也不知道，自從她男人死後，她那個小叔子，三天兩頭，拎著吃的用的，賊眉，賊眼，跑來鉆她門子，穿堂入戶的，一雙孤男寡女！ ”

二更裹

梆鑼敲

冷冷清清

孤孤單單！

巷口逛進了兩個浪潑皮，把汗衫敞著，挨肩，搭背，哼哼唧唧，踱到了油鋪門前。”一個往門上一靠，另一個，就在檐口下蹲下來，搖起手里一柄油紙黑扇，朝著對門，賊溜溜，只管脧著眼睛。

魯婆婆拎起油瓶走出了店堂來。對面檐口下，秦家的，坐在門前竹凳上，兩個指頭拈著一根紅絲線，低著頭，一針，一針，蜻蜓嬉水似的在那一方白綾緞子上，穿穿點點。晌晚時分，金溶溶的一片落霞，篩進了巷子來。她娘家媽媽攤開了兩只肥短的泥巴腿，坐在門檻上，呆呆地搖著蒲扇子。魯婆婆點一點頭，走過了巷心。

秦家的，忽然擡起了頭，把繡花針往鬢角邊擦了一擦，瞅著老人家，舒開眉心。只見她那一張清凈的臉，一管鼻蔥，兩旁密密的綴著顆顆汗珠兒。

“若要俏，帶三分孝！”

蹲在油鋪門口的潑皮，看呆了，半晌。勾過一只眼睛來睨著長凳上的二玉嫂．嘻開一口黃牙。

過了十來天，魯婆婆聽到街坊婦人們咬著耳朵，說：那豆腐老王，好端端的，忽然反悔起來，把這門已經說成了九分的親事，推脫了。媒婆老謝，往三家門裹串了這半個月，把生了老繭的舌皮，磨穿了，好不容易說得秦家點頭，許她拖著油瓶嫁過去。“這張葆葵還算是個有良心的！”婦人們奔走相告。“她心裹舍不得，放不開，她死去男人留下的一個香火種，情願背著拖油瓶再醮的惡名，也不肯，把她兒子撂回她原夫家，去種地，下田。”不料，那老王有一天晌晚關了鋪門，喜孜孜地跑到觀音廟前喝了兩盅白酒，聽了兩句閑話，回家來，躺在床上，一時想不開，把個白荷一般的年輕寡婦，平白的斷送了。“瞎眼老王八，一日，三變，二十塊豆腐干，就打發了我老謝麽？”媒婆心里不甘，一路跳著腳恨聲罵出門來，跑到北菜市街上，看看滿街來往的路人，撒起了潑，把老王打恭作揖致送的一叠黃豆腐，高高拎在手里，街上，大日頭底下，來來回回的招搖。那老王佝窩在豆腐坊里悶聲不響，一圈又一圈，喀喇喇，喀喇喇，只管推著磨盤。

“當初老謝說起這門親事，我心里就嘀咕！”油鋪那婦人拿著一根掃箒站在門前，逢人，就翻起白眼。“你想，老王那樣一個實心人，莫不成，真把不要臉討回家去吧！你們還給她蒙在鼓里哩，我對門冷眼看她，心里雪亮，我看她，成天坐在門口，一身孝，巴巴的望著她那個小叔子拎著吃的，喝的，來串門子走動，誰知那門里頭的事！”

那天晌午，魯婆婆坐在她家絨線鋪門口，日影里，打著午盹兒。一睜眼，卻見瞅秦家的挽著個青布包袱，覷起眼睛，大街上，蹬著一雙青布孝鞋慢慢走了過來。一身黑素，鬢邊一朶白絨線花，白燦燦的日頭底下，晃漾著。

“秦家嫂子，今天，來得好，我們鋪里昨天才到了一箱新抽的各色絲線。”老人家從板凳上撐起了膝頭來。“給曹家二太太，送繡活去？我老人家，也想開闔眼界哩。”

好一個仙家姑娘！你瞧她，手肘上挽著個青柳條編成的花籃，支起繡花鞋尖，旋飛在層層叠叠雲朵兒上，一身彩帶飄啊飄，笑吟吟，在南菜市街明亮的天光裹撒開滿天繽繽紛紛，一片花兩。

魯婆婆那一張老臉湊到白綾緞子上，瞇笑著，皺成了一團。當天夜裹，摸著黑到後院上茅坑，魯婆婆，一腳踩滑了坑口那塊松動的磚頭。兒子保林哭著把她背到順天堂藥局，半夜叫開大門。推拿醫生紀省山。在老人家腰背上揉搓了半個時辰的藥酒，馱回家，躺了一個月，才下得了床，到絨線鋪門口走動。這天看看天氣清朗，魯婆婆拎起油瓶，一步一步朝曹家油坊走了過去。

“二個月，不見您老人家！