劉老實跨下了木頭，撂了煙，收起刨子，把板上那一片香噴噴的檜木刨花屑掃了兩掃。支起腳來，呆呆地,坐在一副新鮮棺材板上，抱著膝頭,點起了煙。兩個坳子佬，門外，笑嘻嘻探進了臉來，張望著。好半天，劉老實忽然眼睛一睜跳下了地，走出店門口叫住了那兩個坳子佬，請進門 里，把新上漆兩口紅艷艷高頭大棺，哼哼嘿嘿，擡出了水檐下。一轉眼操出了明晃晃一把菜刀，叼著煙，悄沒聲息，閃進了隔壁門里。燈籠底下晃蕩的閑人們中了蠱一般，看得呆了。一條巷子，靜沈沈的。不知誰“唉——咦”了一聲，柔柔，慘慘，夢魘里沈沈的一長聲嘆息似的，滿巷人潮，黑壓壓，登時起了一陣波濤，喧喧騰騰地湧了過來堵住了滿庭芳前門。兩個坳子佬的臉膛曬得黧黑黧黑的，煞白了，扒著門，伸長了脖子。血光一閃，幽幽地，水紅燈籠下一條身影蹦出了春紅家門口。只見劉老實叼著煙操出了菜刀，一雙血絲眼睛，楞睜著。青羅院，那個中年瘦娼婦扣著衣鈕送出了客來，手裹一盆汙水，才要潑到巷心上，猛一回頭。兩張臉孔，檐口下，打了個照面。

“殺人喲——”

劉老實呆了一呆，拎起血刀，頭也不回穿過了那一層層一疊疊的閑人，往巷口走了出去。他那個七十歲老娘，這會兒，還站在巷口三叉路上指指點點詛咒路人，看見兒子一身帶血從巷 里躥出，啊的一聲痛哭出來。老人家那膝頭一軟當街就跪下了，抱住他的腿肚子，口口聲聲，只說：“莫殺人！莫殺人！”劉老實聽了，嘆口氣，睜了睜眼擡起腳後跟輕輕一挑，把他老娘給蹬翻在路上。劉老娘老眼昏花擡起了頭，看見了兒子身後一張張閑人的臉張開了嘴巴。

“莫讓他殺人！莫讓他殺人！”

劉老實早已跑上了鬧哄哄的南菜市大街，十來刀，砍破了門，竈頭下揪出了孫四嫂，一刀，搠進了心窩。拔出了血刀，拎在手里，劉老實一聲不吭穿過了大街，拐進宮保巷口。那一條後街小巷，窮門，小戶，四五十家傍晚時分黯沈沈的，只見三兩家人還蹲在門口扒吃晚飯。劉老實提著菜刀穿過了巷子，早已紅了眼，踉踉蹌蹌，轉上北菜市大街。滿街看熱鬧的人，亂烘烘，一路追上來，看見那兇神一頭栽倒在鎮公所門口，楞了楞，一哄四散了。

劉老實，發了瘋。

劉老娘把棺材店鎖上了，兩張紅招紙，也揭了。她老人家找來了一截六七尺的大紅洋布，把衣服細軟打成一個小包袱，背在身上，一天清早走出了萬福巷口，順著南菜市街，出了鎮。孫四房押送到省里坐了一年牢，買通出來，兩條腿早給打壞了。四個花衫小潑皮，不見了人影。南菜市街上，孫家那片祖傳四代的綢布莊變成了兇店，開了兩天，沒有客人上門。孫四房一把鎖，歇了業，在鎮口河壩下買了一幢老屋子安一安身。每天晌午，慢吞吞蹭蹬到綢布莊隔壁祝家茶店，靠門一張枱子後挨坐下來，不聲不響，望著對面縣倉門口大日頭下那株孤伶伶瘦楞楞的棟子樹。有一天半杯茶沒暍完，一擡頭，猛然瞅見，樹下坐著一個人，打著赤膊，懷裹一件破衣翻過來又翻過去，尋撥著甚麽。孫四房呆了呆，正要起身，忽然天頂打起了大雷，一陣日頭雨，滴滴答答 灑了下來。那人一睜眼，胳肢窩下捏出了一只跳蚤，拿在手里入神地端詳了半天，一腳，踩死地上。孫四房慢慢喝完了最後一口茶，撐起了身，向祝家婦人借了一頂斗笠往頭上一罩，走出茶店。他低下了頭來，縮起肩窩，迎著那一團水蒙蒙的日頭一步一蹭蹬的，朝鎮口，河壩下老屋，走下了長長的一條南菜市街。

孫四房出了牢回到吉陵鎮，那一天下午，祝家婦人看見他瘸進了店門來，笑嘻嘻的端上一杯熱茶。“四哥回來了，這一向，您發福啊。”孫四房落了座，只聽得豁浪浪一聲，一杯茶濺濺潑潑地推到了他鼻下。“萬福巷 里，又鬧了鬼喲——”祝家婦人勾起了眼睛，冷冷地，瞅著他眉心上，迎神那晚，劉老娘手里一把香，戳下的紅瑩瑩三顆香火印兒，半天說：“聽巷里的那個羅四媽媽說，天蒙蒙亮，長笙穿了一身白底碎綠花的衫褲，挽個菜籃子，一個人走出了棺材店，巷 里，巷口，來來回回的走動，幾個過夜的男人，天亮出來，也看見過她呢。”孫四房呆了呆，啜口茶，慢慢回頭看了祝家婦人一眼，又轉過臉去凝望著滿街好一片天光，白花花，人來人往。祝家婦人又搖搖頭，一張圓白臉膛笑開了。

“等人喲。”

“嗯？”

“長笙！”

“她？”

“每天大早，等人喲。”