灰皮子逃走

自從卡爾搬到森林看守人住的地方那一天起，他就再也不在森林里偷偷摸摸地追逐別的小動物了。這倒不僅僅是由於上次闖的大禍使他心有餘悸，而且還在於他不願意惹森林看守人生氣。因為自森林看守人仗義救了他的性命以來，獵狗卡爾愛他勝過一切。卡爾一心想的只是跟著他和守衛他。他從家里出來的時候，卡爾在前面嗅探道路。他留在家里的時候，卡爾就臥躺在門口，注視著過往的行人。

當森林看守人到園子里去照料他的樹苗，屋里寂靜無聲，路上也聽不見來往的腳步聲的時候，獵狗卡爾便利用這段空隙時間去找鹿崽玩耍。…

方才獵狗卡爾突然想起來的就是這一件倒楣的事。這次闖禍同過去他幹下的那麽多壞事不同，那些壞事並沒有使他虧心，而這次闖禍他卻一想起來就心煩意亂，大概這是因為他本來沒有存心要想把母麋鹿或鹿崽害死，然而無意之中卻斷送掉了他們倆的性命。

“說不定他們還活著哪，”獵狗突然念頭一轉，“我從他們身邊跑開的那會兒，他們還沒有死掉。他們也許活著跑了出來。”

他頓時有一股不可抗拒的欲念，想要在最後時刻來到之前把這件事情弄清楚。他覷著森林看守人把皮圈拉得並不很緊，便冷不丁地猛然往旁邊縱身一竄，果然掙脫了出來。然後，他就奔騰跳躍，穿過森林朝向沼澤地拼命飛奔過去。森林看守人還沒有來得及把槍舉起來瞄準，他已經一溜煙跑得無影無蹤了。…

卡爾

大約在尼爾斯·豪格爾森開始跟隨大雁外出遨遊的十二年前發生過這麽一回事：考爾莫頓有個礦業主想要把自己的一條獵狗處死。他把森林看守人找來，對他說那條獵狗有見到雞羊就追咬的惡習慣而且屢教不改，因此無論如何留不得。他關照森林看守人把那條獵狗牽到森林里去開槍打死算了。

森林看守人用一根皮條圈住獵狗的頸脖，牽著它朝森林里的一個地方走去，那里常常處死和掩埋莊園里老年無用的狗。森林看守人並不是一個心地狠毒的人，但是他卻很樂意親手槍殺那條獵狗，因為他知道那條獵狗非但經常追逐雞羊，而且還時常到森林里去叼兔子和小松雞。…

別的森林都是害怕人類的，然而考爾莫頓的森林卻使人感到害怕。那個大森林里黑得可怕，樹木又茂密得叫人進去了出不來，所以獵人和樵夫一次又一次迷失在里面，找不到走出來的方向，待到費盡周折終於脫身出來的時候，多半又驚又餓得快要丟掉半條性命。至於對那些必須途經東耶特蘭省和瑟姆蘭省的交界處的行人來說，穿越這座森林真是拿性命去冒險。他們當時不得不沿著野獸踩出來的小道探路向前，因為邊界地帶的居民還沒有能力打通一條穿越森林的通路。那一帶溪流上沒有橋梁，湖面上沒有舟揖，沼澤地上沒有漂浮木板。在整座森林里都找不到一間居民太平居住的棚屋，不過野獸的洞穴和盜匪的賊窩卻多不可數。平平安安、毫不受損而通過森林的人真是寥寥無幾。大多數人不是失足滑下絕壁或者陷入泥潭，就是遭到強盜搶劫或者野獸追襲。還有些人就居住在這大片高山森林底下，卻一輩子不敢跨進森林半步。森林那樣茂密是野獸隱匿藏身的良好所在，因此想要徹底消滅野獸也是不可能的。…

放鵝姑娘奧薩默默地站了很久，思索著他們剛剛拾到的東西。最後她慢慢地、若有所思地說道：“小馬茨，你還記得嗎？我們路過鄂威德修道院時曾聽說過，有一個農莊上的人曾看見過一個小精靈，他身穿皮褲，腳登木鞋，跟一個普通的幹活漢子一模一樣。你還記得吧？我們到威特朔夫勒的時候，有一個小姑娘曾說，她看見過一個腳穿木鞋的小精靈，騎在一隻鵝的背上飛了過去。我們自己回到老家的小屋那里時，小馬茨，我們不是也看見了一個穿著打扮一模一樣的小人兒，爬到鵝背上飛走的嗎？可能就是同一個小人兒，剛才騎著鵝從這里飛過時把這隻木鞋掉了。”

“對，肯定是的，”小馬茨說。他們拿著小木鞋翻過來倒過去，仔細地端詳著，因為在路上拾到精靈的木鞋是極少見的。

“等一等，等一等，小馬茨！”放鵝姑娘奧薩驚奇地叫道，“你看，鞋的一邊還寫著字呢。”…

窩囊廢

在平安大森林的深處，每年八月間杉樹林里會飛出一團團灰白顏色的小飛蛾，名叫修女蛾。他們體型很小，數量不多，幾乎沒有什麽人留神注意到他們。他們在森林深處飛上兩三個晚上，在樹幹上產下幾千只蟲卵後就掉到地上死去。

當春天來到的時候，身上佈满斑點的幼蟲就脫蛹而出，開始蠶食雲杉樹的樹葉。他們食欲旺盛，然而卻決計不會給樹木造成嚴重危害，因為他們一直是鳥類垂涎的美食，能夠不被啄食的幸存者很少會多過幾百隻的。…

正當馬和牛在地里幹活的時候，大公羊卻在院子里跑來跑去。他剛剪過毛，動作敏捷，一會兒把小孩子撞倒在地，一會兒又把牧狗趕回窩里，然後又神氣活現地來回走動，就好像他是谷場上惟一的主人一樣。“大公羊，大公羊，你把你的毛弄到哪兒去了？”從空中飛過的大雁們問道。

“我把毛送給諾爾切平的德拉格毛紡廠了！”大公羊扯著嗓子回答說。

“大公羊，大公羊，你的角又到哪里去了呢？”大雁們問道。

使大公羊極為傷心的是他從來沒有長過角，所以再沒有比問起他的角使他更惱怒的了。他氣得在那里跳著圈轉了半天後，又對著天空頂起來。…

“‘你真是不容易滿足啊！’烏爾沃薩夫人說，‘但我可以預見到很遠的未來，我注意到那些曾在外國作過戰的貴族紳士們在沿湖修建大似宮殿的莊園。我相信，這些貴族莊園將像我剛才提到的那些事物一樣給本省帶來巨大的榮譽。’

“‘但是有一天沒有人贊美這些大莊園了，那又會怎麽樣呢？’農民固執地問道。

“‘不管怎麽樣，你不必擔憂。’烏爾沃薩夫人回答說，‘我現在看見維特恩湖畔的梅德維草地上的礦泉水在往上冒。我相信，梅德維的礦泉將給這個省帶來你所希望的贊揚。’

“‘這可真是一件大好事，’農民說。‘但如果有一天人們到其他礦泉去療養呢？’…

“有一天，當烏爾沃薩夫人像往常一樣，坐在客廳里紡紗時，一位貧苦的農民走進她的屋里，遠遠地坐在靠門的一張凳子上。

“‘不知道您坐在這里在想些什麽，親愛的夫人，’農民坐了一會兒才開口道。

“‘我坐在這里是在想崇高和神聖的事情，’她回答說。

“‘這樣的話，我有一件掛在心上的事請教您，不知是否合適。’農民問。

“‘掛在你心上的事也許不是別的，而是你想能在地里多打糧食吧。而我經常要答復的問題是皇帝想知道他的統治前景如何，教皇想知道他的金鑰匙會發生什麽意外。’…

20．預言

四月二十二日星期五

一天深夜，男孩子躺在陶庚湖的一個小島上睡覺時被一陣劃槳聲吵醒了。他剛一睜眼，就覺得有束耀眼的強光射進他的雙眼，刺得他連連眨眼。

起初，他弄不明白是什麽東西在湖面上照得那麽亮。但是他很快就看見一隻小船停靠在蘆葦的邊上，船尾一根鐵桿上有一個大火把正在燃燒。火把上紅通通的火焰清晰地倒映在漆黑的湖水中。大概是明亮的火光把魚給引來了，不然怎麽會有一大群黑影在水中火光的倒影周圍不停地遊動呢？…

晚上，佩爾·奧拉的母親一個人還在湖岸邊尋來找去。其他人都認定佩爾·奧拉已經淹死了，但她怎麽也不能使自己相信。她一刻不停地尋找。她找遍了蘆葦叢和燈芯草叢，踩遍了泥濘的湖岸，一點也不考慮她的腳陷得多深，身上已多麽潮濕。她開始絕望了，她的心胸在陣陣發痛。但是她沒有哭泣，只是搓著雙手，用悲痛刺耳的聲音高呼著她的兒子。

她聽見天鵝、野鴨和麻鷸在她周圍呼叫。她覺得他們跟在他後面，也在悲嘆著、慟哭著。“他們這樣悲嘆，一定也有傷心事，”她想。然後，她想起來了，她所聽到的埋怨聲只不過出自那些鳥，而鳥肯定是不會有什麽煩惱事的。…

小傢伙一個人在院子里剛玩了一會兒，便覺得到陶庚湖邊同雅洛談話的時機到了。他打開一扇門，沿著湖岸上那條狹窄的小路向湖邊走去。在屋里的人還能看見的時候，他走得很慢，但是後來他加快了步子。他非常怕母親或其他人會喊他而使他去不成。他並不想做任何淘氣的事，只不過想去說服雅洛回家來，但是他感覺到家里的人是不會答應他這樣做的。

佩爾·奧拉來到湖邊，一遍又一遍地呼喊雅洛。然後他站在那里等了很久，雅洛始終沒有出現。他看見的每一隻鳥外貌看上去都像那隻綠頭鴨，但是他們飛過時連看都不看他一眼。他這才知道他們當中沒有一個是雅洛。…

過了不多一會兒，鸊鷉鸟窝靠岸了，但是那個小船工沒有下來，而是一動不動地縮著身子坐在窩里的樹枝和草稈中間。雅洛也站在那里幾乎一動都不動，他由於擔心來救他的人被發現而嚇得目瞪口呆了。 

緊接著發生的事便是一群大雁朝他們飛了過來。雅洛也從驚呆中恢復了神志，大聲向他們發出警告，但是他們沒有理會，在淺灘上空來回飛了好幾次。他們飛得很高，一直保持在射程之外。但是長工卻受不住誘惑，對他們開了好幾槍。槍聲剛一響，男孩子便飛快地跑上岸來，從刀鞘中抽出一把小刀，幾下子就割破了套在雅洛身上的絆網。

 …

四月十七日星期日

幾天以後，雅洛已經康復，能夠在屋子里飛來飛去了。這時，女主人撫摸他的次數比以往更多了，那個小男孩跑到院子里為他采集了剛長出的嫩草葉。每當女主人撫摸他時，雅洛總是想，盡管他現在已經很強健，隨時都可以飛到陶庚湖上，但他卻不願意離開這里的人，他很樂意終生留在他們身邊。

但是有一天一大早，女主人在雅洛的身上套了一個繩圈或絆子之類的東西，使他的翅膀不能飛行，然後把他交給了那位在院子里發現他的長工。長工把他夾在腋下就到陶庚湖上去了。

 …

雅洛聽了貓的這番話氣得像蛇一樣嘶嘶大叫。

“你簡直像骨頂雞一樣壞透了！”他衝著克勞維娜尖聲叫道，“你只是想激起我對人類的仇恨。我不相信他們會做那樣的事。他們也一定知道陶庚湖是綠頭鴨的財產。他們為什麽要使那麽多的綠頭鴨無家可歸，遭受不幸呢？你把這一切告訴我，肯定是想嚇唬我。我真希望老鷹高爾果能把你撕成碎片！我也希望女主人把你的鬍鬚剪掉。”

但雅洛的大叫大鬧並沒有使克勞維娜閉上嘴巴。

“這麽說，你認為我是在瞎說啦，”她說，“那麽你問問賽薩爾吧，他昨天晚上也在屋里。賽薩爾是從來不撒謊的。”…

在陶庚湖的蘆葦叢中住著數不清的鳥，而且隨著棲身的好地方為大家所知，越來越多的鳥匯聚到這里來。最先在那里定居的是綠頭鴨，至今仍有上千隻，但是他們不再擁有整個湖泊，而是不得不與天鵝、鸊鷉、骨頂雞、白嘴潛鳥、翹鼻麻鴨等其他鳥類分享了。

陶庚湖無疑是全國最大最出名的鳥湖。鳥類都為有這樣一個棲身的好地方而感到非常幸福。但是不知道他們對蘆葦叢和泥濘湖岸的主權還能維持多久，因為人們至今沒有忘記陶庚湖佔著大片肥沃的良田，並且不時地提出排幹湖水的方案。一旦這些方案付諸實施，成千上萬的水鳥就要被迫遷移。…

那些工廠的東邊就是延切平市，坐落在城市最理想的位置。狹長的維特恩湖東西兩邊的沙岸都很陡峭，但是在湖的正南方沙墻已經塌落，好像開了一個大門，讓人們到湖里去。在大門的正中央正好是延切平市，左右兩邊都是山，背靠孟克湖，面對維特恩湖。

大雁們在狹長的延切平市上空飛過時，依然像在農村一樣喧叫。但在城里沒有一個人對他們喊叫。他們也沒有指望城里的居民會停下來對他們喊叫。

他們沿著維特恩湖岸繼續向前飛行，不久就到了薩納療養院。有幾個病人在遊廊上盡情地享受著春天清新的空氣，這時他們聽到了大雁們的叫聲。

“你們要到哪里去？你們要到哪里去？”其中一個病人用微弱的幾乎聽不見的聲音問道。…

正是維特恩湖使北面的景色錦繡如畫，風光旖旎，因為好像那道藍色的光從湖中升起，又撒向大地。森林、小山、屋頂以及坐落在維持思湖畔的延切平市的塔頂，處在一片淡藍色的光環中，看上去讓人賞心說目。男孩子想，如果天空中也有國家的話，那麽它們肯定也是像這樣藍色的，他認為他對天堂是什麽樣子似乎有了一個模糊的概念。

當天晚些時候，大雁群繼續飛行，他們朝著藍色峽谷飛去。他們心情愉快，歡天喜地，一路上高聲呼叫，大聲喧鬧，凡是有耳朵的人都會聽到他們的喊叫聲。

人春以來，這是居住在這個地區的人見到的第一個真正的春天。在這之前，春天一直是在風雨中度過的。現在天氣突然晴朗，人們對夏天的溫暖和翠綠的森林的向往使得他們難於安心工作。當大雁群在高高的天空歡快地、自由自在地飛過時，沒有一個人不停下手中的活擡頭仰望他們。…

屋子里並不像他所想像的那樣破爛不堪。屋里有許多有美國親戚的人家里常有的東西。在一個角落里放著一把美國轉椅；窗前桌子上鋪著顏色鮮艷的長毛絨臺布；床上有一床很漂亮的棉被；墻上掛著精致的雕花鏡框，里邊放著離開家鄉、出門在外的孩子們和孫兒們的照片；櫃櫥上擺著大花瓶和一對燭臺，上面插著兩根很粗的螺旋形蠟燭。 

男孩子找到了一盒火柴，點燃了蠟燭。這並不是因為他需要更多的亮光，而是因為他覺得這是悼念死去的人的一種禮節。 

然後，他走到死者跟前，合上了她的雙眼，將她的雙手交叉著放在胸前，又把她披散在臉上的銀髮整理好。…

但是，孩子們長大以後，卻產生了一種奇怪的想法。他們不想呆在家里，而是遠涉重洋，跑到異國他鄉去了。他們的母親從來沒有從他們那兒得到任何幫助。有幾個孩子在離家之前結了婚，但卻把自己的孩子留在家里。那些孩子又像女主人自己的孩子一樣，天天跟著她到牛棚來，幫著照料牛群，他們都是懂事的孩子。到了晚上，女主人累得有時一邊擠牛奶一邊打瞌睡，但是只要一想起他們，她就會立刻振作起精神來。 

“只要他們長大了，”她說著搖搖腦袋，以便趕走倦意，“我也就有好日子過了。” …