宋朝的手工業、商業興盛，海上交通比唐朝更為發達。發展和南洋各國的貿易往來，成為國家的財源之一。這些，為中國人去南洋創造了很好的條件。當時華僑下南洋，乘的是風帆，要依靠季候風向，有些人錯過返航的季風，只好在當地住下來，待次年再北返。後來隨著貿易的發展，為便於商品交易，漸漸有中國人居住下來，叫做“住蕃”，而且一住就是10年、20年，娶妻生子。顯然，這些“住蕃”，就是早期的華僑。據中國史書記載，中國商人到南洋的爪哇、婆羅洲等地頗受禮遇，他們和當地人民的關係融洽友好。…

華僑在這一時期移居的地方遍及世界各地，但主要還是集中在南洋。有一部分人是以自由人的身分到南洋去的，但大部分人是通過“契約華工”的方式出國的。

“契約華工”，是西方殖民者的叫法，是指華僑“自願”通過簽訂契約，應招到外國去做工。其實華工的“契約”是在暴力、誘逼下簽訂的，幾乎和賣身契差不多。也有把“契約華工”叫“苦力”(coolie)的，它源出於印地語。還有一種更普通的叫法是“豬仔”，說明“契約華工”在殖民主義者眼中與牲畜無異。“契約華工”在鴉片戰爭前已經出現，但規模小，影響不大。大規模的“契約華工”出國是鴉片戰爭以後的事，它一直延續到20世紀初期才結束。

“契約華工”的買賣(“苦力貿易”、“賣豬仔”)是在“招工”的牌子下進行的。它大致的過程是這樣的：…

第一章·中國人移居南洋

在我們生活的地球上，從北極圈的阿拉斯加到南美的阿根廷，從歐洲平原到美國的內陸腹地，到處都可以見到華人的蹤影。有一句相當流行的話“海水到處，就有華人”，生動地反映了這個現實。海外華人的總人數多達二三千萬，他們分屬不同的國家，能熟練地掌握和使用居住國的語言，但許多人還能講華語(中國的普通話)和中國的一些方言，還保持著中國的傳統習俗，並且有眾多的親朋是中國人。有些華人經濟實力雄厚，有的在科學教育領域嶄露頭角。…

道光帝懾於英國艦隊的威脅，改變了抗英態度，任命琦善為欽差大臣，趕赴廣東。林則徐身處不利境地，依舊上書道光，力陳抗英的必要；同時，還建議朝廷制造堅實炮艦，堅決抵抗侵略者。道光為平息戰事，以誤國誤民、辦理不善等罪名查辦了林則徐、鄧廷楨。琦善抵達廣州後，一反林則徐的做法，下令撤除珠江口的海防，裁減水師，遣散水勇、鄉勇，對人民的抗敵熱情大加打擊。後來琦善得知英國不止要查辦林則徐，賠款開港，還要割讓香港島，不敢答應，只得拖延時間。英國人不耐煩，炮轟大角、沙角，琦善無奈中，背著清廷同英國簽訂割地等條款。道光驚聞琦善簽訂的割地、賠款條約，認為有損國威，顏面盡失，遂查辦琦善，一意主戰。…

炮火中相逢



從中英參戰人數數字對比看，英國可謂自不量力。英國的正規軍總共只有13萬，而且兵力分散，散布在全球。但是這支軍隊可是百戰雄師，連拿破侖都打他不過。中國有25萬八旗兵，66萬綠營兵，基本上由市井之徒、流民、窮漢等構成。宋朝以後，朝廷實行募兵制，所謂豎起招兵旗，自有吃糧人。在中國，穿軍裝是來幹什麼來的？大多是吃飯來的，不是真玩命。



英國職業軍人卻不同，為國家開疆拓土，是帝國軍人的光榮。中國90萬軍隊在哪里？在全國。英國雖然只有寥寥數千名遠征軍，但中國一萬多公里的海岸線，從來就是有海無防，英軍指哪兒打哪兒。就整體兵力而言，英國是弱勢，但其局部兵力明顯佔優勢，而且英國後來陸續增兵。…

英國商人強烈要求打開中國的貿易大門的時候，大清皇帝被鴉片攪得焦心，清政府把重點放在禁煙上，反正我們用不著英國的東西，誰管你貿易。道光十八年，鴻臚寺卿黃爵滋建議重治吸食者：吸者一年內戒絕，過期不戒，普通人處死，官吏處死，其子女不準參加科考。高級官員議論，21人反對，8人贊成。禁煙令壓根就沒什麼用，鴉片走私與煙毒屢禁不止。



抽鴉片可是高消費，當官的抽上了，靠工資支應不了，就得貪汙；當兵的抽上的話就更麻煩了，該沖鋒陷陣的時候煙癮犯了，得躺地上燒一泡兒，這仗還怎麼打？抽食鴉片的結果是政府的財政收入和軍隊的戰鬥力受到嚴重影響。民國的時候，有的地方軍閥的戰鬥力很差，士兵被稱為“雙槍兵”，一桿步槍，一桿煙槍。…

女皇來販煙



當然，鴉片戰爭還是因為銷煙。為什麼英國要在1840年出兵打我們？直接原因是虎門銷煙。從16世紀到19世紀初，長達幾個世紀的中英貿易中，中國一直處於出超地位，也就是我們在對外貿易當中是賺錢的。…

絕對的權力必然帶來絕對的腐败。君主專制的中國，軍備廢弛。鴉片戰爭前夕，清朝的八旗兵和綠營兵編制上雖有数十萬人，但武器落後，其裝備水平與清朝早期相比反而有所退步。而且軍隊軍務廢弛，缺乏訓練，軍紀敗壞，國防力量十分虛弱，每年消耗餉銀2000萬兩以上（佔當時清朝將近半年的財政收入），腐朽的程度難以想像。



當時中國的軍事力量是以冷兵器為主。西方列強已經完全過渡到火器時代。當然，以冷兵器為主的話，如果你勤加操練，在戰爭當中也不是一點作用發揮不出來，關鍵是武備不修，弓都拉不出來，箭都射不出去，那個時候火槍的射速並不比弓箭快，就是射程比弓箭遠些。但是清軍弓都拉不開，箭都射到腳面了，這種樣子就是給你洋槍也沒用。…