維柯的這個理想無疑是高尚的，他對自己那個時代的教育方法和流行的思想趨勢的批評也是恰如其分的。所有這些令人欽佩的真理正如他們所說的那樣，遠遠領先於18世紀，我們從作為教育家和評論家的維柯那里感覺到某些反動的東西。我們認為，維柯只關心最高級、最嚴肅的科學的命運問題，只關注人類生活的最完美的形式；他沒有抓住懷疑主義或理性主義的革命性價值，這思想是對過去的反叛，這是反抗國王、貴族和教士們的必需的戰爭武器，也沒有抓住這些抽象觀念和詞典的革命意義，正是它們必定發展為百科全書；他沒有看到這些流行科學、新聞報刊的前身和為女士用於上流社會對話的這些小冊子的革命的重要性，它們是18世紀沙龍的營養品，也為雅各賓派的激進主義打下了思想基礎。我們在這里的感受與在他的哲學體系中的感受一樣，天主教束縛住了這位哲學家的手腳，基督教的悲觀主義使他低估了內在辯證法的作用。由於沒有意識到對手們的進步性，他沒有領會比他的思想低一個層次的懷疑主義和理性主義之本性，所以他沒有邁出本應由他邁出的思想步伐。…

笛卡兒主義者還利用它們的權威貶低語言學研究。笛卡兒不是說過他的拉丁文知識還比不上西塞羅的女仆嗎？希臘文和拉丁文的嚴肅學問在16、17世紀的作家們那里已到了窮途末路。對東方語言的研究被限制在新教徒的範圍內；荷蘭是唯一一個仍在研究法律的國家。那不勒斯著名的瓦萊塔圖書館藏有豐富的精裝本的希臘文和拉丁文著作，由於書籍貶值，祈禱團的教父們以不到原價一半的價錢慷慨收購了這個圖書館。法國的卡迪那爾·杜布斯圖書館沒有找到買主，被以低價銷售。君王們不再喜愛優美的拉丁文，他們當中也沒人想通過純拉丁文的學問流芳百世，甚至像只有第二次迦太基戰爭才能與之相比的西班牙繼承權戰爭這麼重要的事件，他們都不想讓它彪炳史冊。…

毫無疑問，一些方法對於矯正想像的華而不實是必要的，但是這種方法應在線性幾何學中找而不能在邏輯學中找。幾何學在某種程度上具有繪畫的特征，與此同時，它通過大量的原理增強了記憶，通過優美的圖形使想像崇高起來，通過逼迫自己檢查全部圖形激發了創造才能，檢查的目的是把那些適合於用數量驗證的圖形選出來。



但是幾何學的整體價值也被各個學派喜歡用的方法取消了，煩瑣的邏輯曾把所有精力充沛的年輕教員弄得麻木愚鈍，代數法與此相似，它使想像變得模糊，使記憶變得衰弱，並且使創造力和理解力變得呆滯；因此，對這種無拘無束的藝術的破壞性體現在以下四個顯著的方面：語言、歷史的知識、創造和深謀遠慮。…

克羅齊《维柯的哲学》第十九章·維柯與當代文化的趨勢

維柯回顧了歷史進程之後，又回到了他自己的時代，一個文明遍及所有的民族的時代，維柯為當代世界畫了一個速寫，然後不再說什麼了，或許這不令人滿意，至少是不確定的或謹小慎微的。因為他不是在政治問題的直接感召之下開始《新科學》研究的，最起碼從這個短語的通常意義上是這樣的，所以他永遠也不會從《新科學》的沈思滑向實際生活，甚至一部著作，或評論法律和制度的短文，或提出改進的建議，也采取哲學家最通常所用的形式。就連他朦朦朧朧地構思他的科學的「實踐方面」的概念時，他也從未設想，就他所涉及的範圍而言，這種概念能存在於學術圈子之外。

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但丁和荷馬的另一個相似之處存在於但丁的語言特征里，但丁的語言變化多端，以至於有些人猜想他也像荷馬一樣從自己民族的方言中搜集語言來寫詩；16世紀學者們的這種觀點經不起批評，因為，在但丁運用這些方言時，這些表達已在佛羅倫薩流行，在沒有人用各種各樣的方言寫作的年代，一個人即使窮及一生也不足以從各地搜集這麼多的方言，這是確定無疑的事。然而，但丁與荷馬最重要的相類似之處，在於他們的詩的崇高。



但丁是一個天才的詩人，他對於今天的精致想像來說是粗陋和未開化的，並且常常由不尋常的和聲震動他那由於柔弱的音樂而變得病態的敏感的耳朵，但是他被各種各樣的人所接受，這些人不滿足於鮮花、裝飾和優雅，他們有嚴格的審美標準。…

中世紀是一個文盲的時代，維柯在陳述中表達了這樣一個事實，語言再次變成了「啞的」和象形文字的。通用的語言、意大利語、法語、西班牙語和德語都沒有被記錄下來；只有少數幾個教士用未開化的拉丁文寫作，因此，「牧師」和「學者」變成了同義詞；然而，正是在這些傳教士中，無知如此盛行，以至於我們發現主教用十字符號簽署文件，他們一定是不會寫自己的名字。



由於缺乏知識，一部英國法律規定，一個被判死刑的人，如果他能像一位技藝高超的工匠做工一樣地寫作，就應該緩期執行。「文人」和「教士」，還有「秘書」是有學問之人的別名。因此，廣泛應用的家庭紋章暗示著房屋、墳墓、土地或者家畜的主人，盾徽頻頻出現在那個時代的建築之上。…

後來，也就是在通過了繼承權發生叛亂和沒有繼承人的時候，這些省份變成了王國的一部分，財產要交稅和貢金；法定的財產所有權與那些從屬於這些公共掌管的私人的非封建所有權混合在一起，「自主性」這個詞在貴族觀念中的含義和在普通人中的含義是一樣的。後來的封建主義研究者忽視了它們在最初是有區別的這一點，就像後來的羅馬法理學家忘記了tenure ex optimo…

我們發現，在中世紀各地的山頂上都湧現出了成群的寓所，每一個寓所都在要塞的控制之下，這些要塞和獨眼巨人的神的時代一樣（以某種重新安排來重構他的歷史或畫卷）；對於那些不幸的人民而言，他們除了被野蠻入侵和國內衝突的暴力打倒在地之外，沒有任何別的自衛方式。



在中世紀，最古老的城市被修建起來，事實上，幾乎所有國家的首都都建在了高處；在這個時代形成的新封建主全都被意大利人稱為「城堡主」；也許，這也是為什麼貴族們被稱為是出生在高處或顯眼之處的人的原因，然而平民生活在下面的平原上，他們被稱為是出生在低處或偏僻之處的人。…

維柯提到並僅以中世紀（維柯沒有這麼稱謂這一歷史時期）為例考察了這種「重演」。在維柯時代，歐洲歷史上的這一時期首次被歷史學家們明確地劃分出來並冠以「中世紀」之名。

毋庸置疑，說中世紀是一個墮落而野蠻的時期不是什麼新思想，因為，尤其在人文主義時期對於「中古的和低俗的拉丁語」的這些世紀一直有一種普遍的疏遠感和厭惡感，在這些世紀中，古典文獻的瑰寶遭到冷落，散落各地，人文研究喪失了生機活力或消失殆盡。…

在君主制的國家里，「人道的」政府和民主的政府人性化的過程、淳化習俗和法律是一個意思，這個過程在大眾共和制的國家里已經開始了，並且仍在繼續著。貴族家庭和血親關係的堅固紐帶漸漸地松弛了。皇帝們打算在高貴榮耀的庇護下，大力推進貴族和平民都具有的人類的自然權利。奧古斯都努力保護托管制度，從前憑著這一制度就可以把財產轉讓給沒有繼承權的人，當然，這只是因為出於對受傷害的繼承人的同情；他把這種同情心從一種權利轉化成了一種需要，強迫繼承人執行托管制度。為數不多的幾個元老院法令緊跟著出現了，這些法令對cognati（一般親屬關係）和agnati（嫡親關係）一視同仁。最後，查士丁尼取消了繼承的財產和托管者掌控的財產的區別，把法爾什德法的四分之一與特列別里恩法相混合，並準確地把一般親屬關係和嫡親關係放到了與未立遺囑的繼承權相同的地位，最近的羅馬法清一色是關於遺囑的，盡管它們在一開始可以因不重要的原因而被廢除，但現在它們不得不被理解為最適合保護他們的合法性的方式。…

在貴族統治時期法律數量少，靈活性差，並且要嚴格遵守，在民主制度下，法律的數量猛增並且易於改變和修改。斯巴達人保留了他們的貴族統治，他們說，在雅典法律很多，雅典人還簽署了遵守法律的契約；在斯巴達法律很少但人人都依法行事。羅馬平民像雅典人一樣每天都通過新的法律，貴族黨的領袖蘇拉曾嘗試著通過「quaestiones perpetuae」（即永久法庭制度）來縮減法律的數目，然而這是徒勞的，因為他死後，法律又多起來了。

在貴族共和制的統治之下，戰爭是非常殘酷的，它毀滅了被占領的城鎮，使那些被征服者流離失所，淪為散居邊境的苦力，被征服者只能為勝利者耕種土地；大眾共和制減輕了戰爭帶來的傷痛，盡管它們剝奪了被征服者的人類種族天生就該有的權利，這些權利是英雄社會留給那些被征服者的。因為大眾共和制比貴族共和制更適合征服，就不用說君主制了，帝國逐漸地壯大起來。…

不久以後，依據comitia curiata（按氏族進行表決的民眾會議）和tributa（按部族）來區分貴族和平民的做法被法比尤斯·馬克西莫斯的依公民財產來劃分的做法取代了，現在，公民被分成了元老院議員、騎士和平民三個等級，貴族們的等級秩序完全消失了，元老院議員和騎士不再是貴族的同義詞了，「平民」也不再被等同為「出身卑微」。



元老院依然保持著對羅馬帝國財政的最高統治，盡管帝國本身在向平民化過渡，由於所謂的「senatus-consutum ulti-mum」（元老院決議案的終決權），元老院在羅馬大眾共和制的漫長歲月中一直憑武力維持了對財政的最高控制權。…

還有，赫爾謨多羅怎麽能把這些法律譯成純正的拉丁文？這些譯文是如此純正以至於狄奧多羅斯·西庫勒斯宣讀這些法律時不帶任何希臘語的痕跡，在從希臘翻譯過來的作品中，這一譯文的完美程度是後人從未企及的。他是怎樣設法讓希臘的思想和拉丁詞珠聯璧合，比如說auctoritas[1]以至於希臘人聲稱他們自己的語言中也沒有對應的詞來解釋這些法律，第奧·卡修斯就這麽說過。



赫拉克利特寫給赫爾謨多羅的信一定是經由相同的包裹傳送出去的，在畢達哥拉斯周遊世界的長途跋涉中，這個包裹幫了他的大忙。



實際上，這些法律起源於雅典的整個故事是地地道道的蒙人之說，這都是由於學者們的傲慢，他們首先從別的拉丁民族（比如伊奇人）那里得到了這些傳說，接著從意大利的希臘城市，再接下來是從斯巴達，最後從雅典得到了這些傳說，由於雅典的哲學家名聲顯赫，他們終於在哲學家們大名的光環之下，心滿意足了。…

朱尼烏斯·布魯圖斯復辟之後，對平民進行鎮壓由此而引起的抗爭是新的歷史發展時期的核心內容，其中蘊藏著羅馬之所以偉大的奧秘，這一時期是研究普遍的羅馬歷史的關鍵。波呂比阿對這一偉大時期的解釋實在是太模糊了。



他把羅馬的偉大說成是由於貴族們的美德和宗教信仰，他敘述了美德的具體表現而沒有敘述事實的原因。



維柯也批評了馬基雅維里，一次是因為馬基雅維里在沒有研究羅馬的民政和軍事制度的情況下，也就是說在沒有研究羅馬社會的性格之前就提出某種民政和軍事制度是羅馬之所以偉大的原因；另一次是因為馬基雅維里說平民們高漲的精神只是羅馬偉大的部分原因。維柯認為普魯塔克是所有人中最糟的一個，因為嫉妒羅馬的智慧和美德，他把羅馬的偉大說成是運氣使然。…

英雄社會在上面所描述的鼎盛時期，通過嚴酷的鎮壓維持自身的存在，實際上它把反對勢力轉化成了自身賴以存在的支撐，這些反對勢力是奴隸、受庇護者或臣民。



換句話說就是平民。但是，平民們一點一點地從自己所反對的社會中成功地分離出來，投身於一場曠日持久的公開衝突之中，為的是逐漸推翻這個腐朽的社會，建立一個充滿生機與活力的新社會。



這個社會是民主的社會，是人民大眾的共和國。維柯認為所有民族都要經歷這樣的過程。然而，因維柯在論述羅馬歷史之外的歷史時，要麽是漫不經心，要麽是含含糊糊（他幾乎只字不提雅典民主制度的起源），所以他在《新科學》中對這一過程的描繪只是羅馬歷史的片段，我們今天應稱之為羅馬的社會發展史。

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我們知道，最早的拉丁文殘篇斷簡中保留著塞里人的頌歌，這些頌歌帶有六步韻詩的痕跡。



在有關羅馬人慶祝勝利的記錄中，也找到了同樣的韻律，諸如路西斯·阿米留斯·里基留斯的詩句「在偉大的決戰中一決雌雄，給敵人以重創」和阿西留斯·格拉伯里奧的「威猛的軍團使敵人潰不成軍」。



最早的羅馬詩人也吟唱真實的故事：李維·安德羅尼庫斯和他的包含早期羅馬歷史記錄的羅馬之歌是這樣，尼烏斯和後來的描述布匿戰爭的厄尼烏斯也是如此。



諷刺詩針對的是現實的人，其中絕大部分是臭名昭著的人。然而，羅馬人不同於希臘人之處在於羅馬人以一種更適度的步伐前進，不作出從野蠻到柔順的跳躍和突然的轉變：這樣他們就會完全失去諸神的歷史（瓦羅稱之為羅馬的「模糊時代」），只保留他們的英雄歷史，按通常的說法，英雄的歷史一直延續到巴布利安法和培提利安法時期。…

古代詩人與民謠歌手沒有什麽差別，這一發現是正確的。同理，我們無需在維柯所猜測的荷馬和赫西俄德的生活年代問題上停留太久，也不需逐字逐句地採用他把抒情詩分成三個時代的觀點。



也就是說，宗教贊美詩、為死去的英雄唱的安葬曲以及抒情詩或「小調」是互相獨立的，最後一種包括品達體裁的詩，在希臘人崇尚虛誇的時代，這種品達詩得到賞識並盛行一時，在奧林匹克運動會上，人們吟唱這些詩。在這里，維柯仍然關注原始抒情詩和高雅詩或文明的抒情詩之間的差別。維柯把悲劇的起源歸屬於對酒神的贊美歌或戲劇中的諷刺性作品，這類作品沒有實例流傳至今。



維柯還對他那個時代在坎帕尼亞收葡萄的季節仍然能見到的村俗和古代的村俗進行了比較，他發現了悲劇和史詩之間的聯系。悲劇發端於英雄精神死亡之際，它通過從屬於荷馬的詩而完善自身，從荷馬的人物特征中獲取靈感，同時盡量避開那些原創的特征。古老的喜劇與悲劇關係密切。…

用荷馬所屬的那個民族代替單獨的荷馬個人，只是根據維柯發現的原創構造的另一部神話學罷了。這一神話學不可避免地被重新翻譯成了科學性的散文。同樣的原因，維柯對荷馬史詩中所描述的那些習俗的分析不但不準確之處俯首可拾，而且從總體上來看是過分誇張和片面的。然而，這個分析作為一個整體是巨大的進步並開辟了荷馬批評的新方向。荷馬史詩中高貴的英雄是偉大的君主、優秀的統帥，是所有民政、軍事和家庭美德的光輝典範，但是阿喀琉斯則被描寫為充滿了激情、暴烈、固執、感情用事，既受慷慨大方的沖動驅使，又受野蠻的義憤的驅使，除了把這個殘忍的阿喀琉斯的形象與希臘英雄的光輝形象相對比之外，怎麽能驅散對高貴英雄的根深蒂固的錯誤觀念？

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出於以上這些考慮，維柯懷疑荷馬本人不是一個真實的人物而是那些擅長寫詩的知名人士中的一個，古代社會的人把一大長串活動、工作和事件歸屬於他。



如果我們試圖把荷馬史詩看作是一個巨大的關於早期希臘人行為方式、風俗習慣的寶庫（其中藏有希臘英雄時代的歷史和希臘早期自然法的歷史），而不是把它看作一部個人的著作；如果我們不獨立地考慮一首詩而是設想整個詩的民族，不孤立地考慮一個創造活動而是考慮一個民族的詩歌在漫長歲月中的發展過程，那麽每一件事物就會各歸其位，並且變成可以理解的了。



《伊利亞特》和《奧德賽》的寫作時間降至傳奇產生之後的第三個時期，那些極盡誇張之能事的傳奇也由這一事實得以解釋。在神學詩人的手中這些過分的傳奇是真實而嚴肅的，英雄詩人改寫並訛用了它們，在以訛傳訛的狀況之下，這些傳奇被收編進了兩部史詩之中。如果我們考慮寫作的各個時期，也就是說考慮代表原始希臘的早期和晚期的「青年荷馬」和「老年荷馬」，那麽，各種各樣的習俗就會得以解釋。…