中國傳統城鎮的凋蔽，與中國封建社會的解體，農業商業和手工業經濟的衰落同步。

隨之而來的是，在炮火、煙塵和殘垣斷壁中，在五光十色的經濟、全球化浪潮中，對城市規劃和建築的自信喪失和迷失。

令人可悲的是——正如梁思成幾十年前在《為什麼研究中國建築》一文中所說的，“純中國式之秀美或壯偉的舊市容，或破壞無遺，或僅餘大略，市民毫不覺可惜。雄峙已數百年的古建築，充滿藝術特殊趣味的街市，為一民族文化之顯著表現著，亦常在改善的旗幟下完全犧牲……這與戰爭炮火被毀者同樣令人傷心，國人多熟視無睹。蓋這種破壞，30餘年來已成為習慣也。”

19世紀末，對傳統文化的疑問與否定，在二十世紀六七十年代的“文化大革命”中達到了頂峰。…

幅員遼闊的中國，是世界上歷史最悠久、城鎮最多的國家。

也許，中國傳統的文化城鎮，在爆破和推土機的轟鳴聲中，已經掀向它的“最後一頁”。

歐風美雨正掃蕩著中國大小城鎮。摩天大樓森林一般生長，古老的街道和建築正在消失殆盡——

中國國家的概念起源於古代城邦——一座城市便是一個國家。傳統文化廣布在城鄉，但主要凝聚和保留在城鎮里。這是孕育我們智慧和生命的地方。…

往事已經如煙，在那些窮街陋巷之中，有許多值得珍視的熠熠發光的瑰寶。

最著名的會館是康有為住過的南海會館。會館原本分四路四進院。康有為住在北跨院中間的一個小院子里，由於屋子像船形，故稱汗漫舫。院內有7棵樹，所以又叫七樹堂。館內有一條廊子，兩側有玲瓏山石，廊壁上嵌著蘇東坡海棠詩的石刻。康有為就在這里起草了《上皇帝書》，開辦了“粵學會”，創辦了《中外紀聞》，發起了維新變法。譚嗣同的故居瀏陽會館位於菜市口大街西側的北半截胡同。當年譚嗣同住在後院北套間，書屋取名“莽蒼蒼齋”，也是他和維新志士開會與被捕之處。現在北半截胡同馬路拓寬，這里已被拆除了。粉房琉璃街，是個有許多小會館的胡同。其中的115號，原是新會會館。史料記載中梁啟超曾在這里北房內結婚，這幾間房子梁啟超稱之為“飲冰室”，他的作品也就稱之為《飲冰室文集》，可以看出主人對這幾間房屋和這一段生活的珍視。現在，這條胡同的東側已經開始拆除了。…

近年來，北京無數胡同和四合院的消失，一再引起國內外的關注。也許富人不理解窮人的心理和想法。外電稱這種“義無反顧”的壯舉為“文化自殺”。法國《世界報》曾用過一個醒目的標題，“讓上千個曼哈頓在北京開花吧”。意思是讓中國到處復制曼哈頓的高樓吧。英國《衛報》的評論更加形象：“這是另一場文化大革命，它揮舞的不是紅寶書，而是拆遷令”。

除了皇宮王府廟宇，其實一個城市的文化，同樣深存在不起眼的胡同和院落中。元大都城中有“三百八十四火巷，二十九胡同”，火巷是指直通的胡同。…

不會有讓所有人都滿意的結果。科學態度、生活狀態和知識水準決定一個人的視野，其最能體現的便是城市規劃。

2005年初，北京新建成了一座展覽館，即位於天安門廣場東南側的北京規劃展覽館。這座展館由一整座商廈改建而成，非常現代和氣派，玻璃幕墻閃閃發光。美國總統小布什和夫人勞拉訪華時，專門安排總統夫人去參觀北京規劃展覽館。

報紙和外電，都以顯著位置報道了這次走訪：“美國第一夫人勞拉，走在北京的古老與現代之間。”

美國第一夫人參觀了北京區縣規劃、城市模型、奧運場館規劃等展廳。雖然記者用了“興致勃勃”等詞匯，但她更感興趣的，顯然是北京城市的變遷和古跡。如木結構的北京故宮全景模型，高10米、寬9米的《北京舊城》巨幅青銅浮雕等。…