在貴族統治時期法律數量少，靈活性差，並且要嚴格遵守，在民主制度下，法律的數量猛增並且易於改變和修改。斯巴達人保留了他們的貴族統治，他們說，在雅典法律很多，雅典人還簽署了遵守法律的契約；在斯巴達法律很少但人人都依法行事。羅馬平民像雅典人一樣每天都通過新的法律，貴族黨的領袖蘇拉曾嘗試著通過「quaestiones perpetuae」（即永久法庭制度）來縮減法律的數目，然而這是徒勞的，因為他死後，法律又多起來了。

在貴族共和制的統治之下，戰爭是非常殘酷的，它毀滅了被占領的城鎮，使那些被征服者流離失所，淪為散居邊境的苦力，被征服者只能為勝利者耕種土地；大眾共和制減輕了戰爭帶來的傷痛，盡管它們剝奪了被征服者的人類種族天生就該有的權利，這些權利是英雄社會留給那些被征服者的。因為大眾共和制比貴族共和制更適合征服，就不用說君主制了，帝國逐漸地壯大起來。…

不久以後，依據comitia curiata（按氏族進行表決的民眾會議）和tributa（按部族）來區分貴族和平民的做法被法比尤斯·馬克西莫斯的依公民財產來劃分的做法取代了，現在，公民被分成了元老院議員、騎士和平民三個等級，貴族們的等級秩序完全消失了，元老院議員和騎士不再是貴族的同義詞了，「平民」也不再被等同為「出身卑微」。



元老院依然保持著對羅馬帝國財政的最高統治，盡管帝國本身在向平民化過渡，由於所謂的「senatus-consutum ulti-mum」（元老院決議案的終決權），元老院在羅馬大眾共和制的漫長歲月中一直憑武力維持了對財政的最高控制權。…

還有，赫爾謨多羅怎麽能把這些法律譯成純正的拉丁文？這些譯文是如此純正以至於狄奧多羅斯·西庫勒斯宣讀這些法律時不帶任何希臘語的痕跡，在從希臘翻譯過來的作品中，這一譯文的完美程度是後人從未企及的。他是怎樣設法讓希臘的思想和拉丁詞珠聯璧合，比如說auctoritas[1]以至於希臘人聲稱他們自己的語言中也沒有對應的詞來解釋這些法律，第奧·卡修斯就這麽說過。



赫拉克利特寫給赫爾謨多羅的信一定是經由相同的包裹傳送出去的，在畢達哥拉斯周遊世界的長途跋涉中，這個包裹幫了他的大忙。



實際上，這些法律起源於雅典的整個故事是地地道道的蒙人之說，這都是由於學者們的傲慢，他們首先從別的拉丁民族（比如伊奇人）那里得到了這些傳說，接著從意大利的希臘城市，再接下來是從斯巴達，最後從雅典得到了這些傳說，由於雅典的哲學家名聲顯赫，他們終於在哲學家們大名的光環之下，心滿意足了。…

朱尼烏斯·布魯圖斯復辟之後，對平民進行鎮壓由此而引起的抗爭是新的歷史發展時期的核心內容，其中蘊藏著羅馬之所以偉大的奧秘，這一時期是研究普遍的羅馬歷史的關鍵。波呂比阿對這一偉大時期的解釋實在是太模糊了。



他把羅馬的偉大說成是由於貴族們的美德和宗教信仰，他敘述了美德的具體表現而沒有敘述事實的原因。



維柯也批評了馬基雅維里，一次是因為馬基雅維里在沒有研究羅馬的民政和軍事制度的情況下，也就是說在沒有研究羅馬社會的性格之前就提出某種民政和軍事制度是羅馬之所以偉大的原因；另一次是因為馬基雅維里說平民們高漲的精神只是羅馬偉大的部分原因。維柯認為普魯塔克是所有人中最糟的一個，因為嫉妒羅馬的智慧和美德，他把羅馬的偉大說成是運氣使然。…

英雄社會在上面所描述的鼎盛時期，通過嚴酷的鎮壓維持自身的存在，實際上它把反對勢力轉化成了自身賴以存在的支撐，這些反對勢力是奴隸、受庇護者或臣民。



換句話說就是平民。但是，平民們一點一點地從自己所反對的社會中成功地分離出來，投身於一場曠日持久的公開衝突之中，為的是逐漸推翻這個腐朽的社會，建立一個充滿生機與活力的新社會。



這個社會是民主的社會，是人民大眾的共和國。維柯認為所有民族都要經歷這樣的過程。然而，因維柯在論述羅馬歷史之外的歷史時，要麽是漫不經心，要麽是含含糊糊（他幾乎只字不提雅典民主制度的起源），所以他在《新科學》中對這一過程的描繪只是羅馬歷史的片段，我們今天應稱之為羅馬的社會發展史。

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我們知道，最早的拉丁文殘篇斷簡中保留著塞里人的頌歌，這些頌歌帶有六步韻詩的痕跡。



在有關羅馬人慶祝勝利的記錄中，也找到了同樣的韻律，諸如路西斯·阿米留斯·里基留斯的詩句「在偉大的決戰中一決雌雄，給敵人以重創」和阿西留斯·格拉伯里奧的「威猛的軍團使敵人潰不成軍」。



最早的羅馬詩人也吟唱真實的故事：李維·安德羅尼庫斯和他的包含早期羅馬歷史記錄的羅馬之歌是這樣，尼烏斯和後來的描述布匿戰爭的厄尼烏斯也是如此。



諷刺詩針對的是現實的人，其中絕大部分是臭名昭著的人。然而，羅馬人不同於希臘人之處在於羅馬人以一種更適度的步伐前進，不作出從野蠻到柔順的跳躍和突然的轉變：這樣他們就會完全失去諸神的歷史（瓦羅稱之為羅馬的「模糊時代」），只保留他們的英雄歷史，按通常的說法，英雄的歷史一直延續到巴布利安法和培提利安法時期。…

古代詩人與民謠歌手沒有什麽差別，這一發現是正確的。同理，我們無需在維柯所猜測的荷馬和赫西俄德的生活年代問題上停留太久，也不需逐字逐句地採用他把抒情詩分成三個時代的觀點。



也就是說，宗教贊美詩、為死去的英雄唱的安葬曲以及抒情詩或「小調」是互相獨立的，最後一種包括品達體裁的詩，在希臘人崇尚虛誇的時代，這種品達詩得到賞識並盛行一時，在奧林匹克運動會上，人們吟唱這些詩。在這里，維柯仍然關注原始抒情詩和高雅詩或文明的抒情詩之間的差別。維柯把悲劇的起源歸屬於對酒神的贊美歌或戲劇中的諷刺性作品，這類作品沒有實例流傳至今。



維柯還對他那個時代在坎帕尼亞收葡萄的季節仍然能見到的村俗和古代的村俗進行了比較，他發現了悲劇和史詩之間的聯系。悲劇發端於英雄精神死亡之際，它通過從屬於荷馬的詩而完善自身，從荷馬的人物特征中獲取靈感，同時盡量避開那些原創的特征。古老的喜劇與悲劇關係密切。…

用荷馬所屬的那個民族代替單獨的荷馬個人，只是根據維柯發現的原創構造的另一部神話學罷了。這一神話學不可避免地被重新翻譯成了科學性的散文。同樣的原因，維柯對荷馬史詩中所描述的那些習俗的分析不但不準確之處俯首可拾，而且從總體上來看是過分誇張和片面的。然而，這個分析作為一個整體是巨大的進步並開辟了荷馬批評的新方向。荷馬史詩中高貴的英雄是偉大的君主、優秀的統帥，是所有民政、軍事和家庭美德的光輝典範，但是阿喀琉斯則被描寫為充滿了激情、暴烈、固執、感情用事，既受慷慨大方的沖動驅使，又受野蠻的義憤的驅使，除了把這個殘忍的阿喀琉斯的形象與希臘英雄的光輝形象相對比之外，怎麽能驅散對高貴英雄的根深蒂固的錯誤觀念？

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出於以上這些考慮，維柯懷疑荷馬本人不是一個真實的人物而是那些擅長寫詩的知名人士中的一個，古代社會的人把一大長串活動、工作和事件歸屬於他。



如果我們試圖把荷馬史詩看作是一個巨大的關於早期希臘人行為方式、風俗習慣的寶庫（其中藏有希臘英雄時代的歷史和希臘早期自然法的歷史），而不是把它看作一部個人的著作；如果我們不獨立地考慮一首詩而是設想整個詩的民族，不孤立地考慮一個創造活動而是考慮一個民族的詩歌在漫長歲月中的發展過程，那麽每一件事物就會各歸其位，並且變成可以理解的了。



《伊利亞特》和《奧德賽》的寫作時間降至傳奇產生之後的第三個時期，那些極盡誇張之能事的傳奇也由這一事實得以解釋。在神學詩人的手中這些過分的傳奇是真實而嚴肅的，英雄詩人改寫並訛用了它們，在以訛傳訛的狀況之下，這些傳奇被收編進了兩部史詩之中。如果我們考慮寫作的各個時期，也就是說考慮代表原始希臘的早期和晚期的「青年荷馬」和「老年荷馬」，那麽，各種各樣的習俗就會得以解釋。…

如果不是美麗而不幸的公主波立克辛娜，這位作為曾經富有而強大如今成為可憐的奴隸的普里阿摩的女兒，就會在他的墓前作犧牲，復仇的陰影就會喝幹她最後一滴無辜的血。在下界，當尤利西斯問阿喀琉斯喜歡什麽樣的國家時，阿喀琉斯的回答是「他願做最普通的奴隸，只要是活著就行！」



這就是英雄，這就是荷馬冠之以「無可指責」的永恒稱號的英雄，被贊之為希臘人所聽說過的英雄美德的典範。這種英雄的理性力量集中於矛尖之上，他們只能被歸於自我滿足的那一類人之中，我們今天說到這類人，就會說：這種人太完美了，以至於不食人間煙火。…

原始社會的詩人是荷馬。如果荷馬只有原始社會詩人的特征，他不可能有深奧的智慧，莊嚴、神聖的道德感，也不可能有關於偉大的藝術和科學的最重要的知識。可是古代的哲學家和作者幻想荷馬有這些才能，這種觀點在17世紀依然是文人和批評家們的共識。…

除了語言和神話這兩個豐富資源之外，維柯命名並運用第三個資源，他稱之為「古代世界的偉大片段」，那是說，歷史學家和詩人保存了古代世界的記憶，例如埃及人關於神、英雄和人這三個時代的傳統。



荷馬運用了神的語言；瓦羅搜集了三萬個神的名字並說最早時代的自然的、經濟的、道德的市民生活需要這個數目的名字；李維稱羅慕路斯的叢林為「古代創建城市的平面圖」；還有另外一些古代歷史學家的閃光的言論。



迄今為止，這些片段仍未被用於科學研究，它們躺在一邊，汙漬斑斑，模糊難辨，殘缺不全，一旦它們被澄清、修復、組合在一起，它們就會向人們傳遞出有價值的信息。他沒有忽視建築師和雕塑家們留下的遺跡，盡管他很少運用它們，他還發現，從長遠考慮這些遺跡沒有什麽實際價值。…

維柯對歷史研究方法最重要的貢獻是他揭露了關於最早期文明知識的第一源泉是語言的詞源學。在他那個時代，詞源學研究的常用方法純屬任意：他們考慮每一個音節或字母的發音並尋找其他表面的相似性，從這些事實推斷出一個單詞是來源於這種還是那種語言，是來源於希臘文、拉丁文還是希伯來文。



但是，只有當人們牢記，語言是一個民族古代生活最好的證據時，詞源學才成為一門富有成果的學問。人們的生活依賴於語言，與此同時生活又創造了語言，因此，研究人員從來沒有停止通過習俗理解語言，也從來沒有停止通過語言理解習俗。這樣一來，研究抽象詞匯的詞源學把我們領到了純粹素樸社會的核心。…