除了理解其思想的客觀必然性，領會它所涉及的方方面面甚至是作者在思考中還沒有清楚覺察到的東西，對一個哲學家生平進行哲學分析的意義還能是什麽呢？維柯「思索自然的和道德的原因，思索他的命運；他思索自己從孩提時代起就感覺到的對這個或那個研究分支的好惡；他思索幫助或阻礙了他進步的機遇或障礙；最後，他還思索自己在正確方向上的某些努力，這些努力為思索帶來了成果，在此基礎上他完成了自己最後的著作《新科學》，這部著作將表明他的文學生涯注定如此而不可能是另一種樣子。」[61]

一句話，維柯的《自傳》是把《新科學》應用於作者的生平或他自己個人的歷史。它的方法是公正的、正確的，一如它是原創性的。維柯的努力只是部分地成功了，他沒能在一個現代批評家和歷史學家所持有的立場上形成關於他自己的批評和歷史，而現代批評家和歷史學家們的努力，同樣又將被後人進一步地改善，這一點太過明顯而無需多說。《自傳》中包含了對作者所經受磨難的贊美，明確表達了對神意的信奉和對聲名與榮譽的確信的期盼。


九

維柯晚年百病纏身，又為家事所煩擾，身體變得疲弱不堪，「完全放棄了他的研究」[62]：

筆從我顫巍巍的手中滑落；

我思想寶庫的大門關上了，[63]

他在1735年所作的一首十四行詩中這樣悲嘆道。他在這一時期為可能重印的《新科學》第二版準備增補和校正，並把它們編入這部著作的最後一稿中去；他曾一度想刊印他許多年前寫的現已遺失的小著作《論生物體的平衡》（On the Equilibrium of the Living Body）；[64]他還辭掉了一些公務，比如1738年在國王查理·波旁婚禮上的演說。

但從1736年或1737年起，他的兒子開始輔助他的職務，並於1741年1月在他父親辭職後被正式任命接替此職。[65]維柯從此像一個卸下戎裝的老戰士，開始回憶他過去的戎馬生涯，意識到自己一生的工作已經完成了。他的好兒子每天幾個小時地讀給他聽那些他曾經熱愛並很好地研究過的拉丁文經典。

在此垂暮之年，他至少擺脫了一個比他自己更幸運的哲學家康德晚年所遭受的痛苦，那種為了繼續和完成他的哲學體系，而在與他不再能駕馭的思想和詞句所進行的毫無結果的鬥爭中累得精疲力竭的痛苦。維柯把他要說的都說了，他是一個懂得自身生活的偉大歷史學家，他知道這一刻神意結束了他身上的工作，關閉了那扇他曾經自由開啟的思想之門，命令他放下了他的筆。[66]

[61]《自傳》，在《著作集》第4卷，第402頁。

[62]《自傳》，在《著作集》第4卷，第415頁。

[63]《著作集》第6卷，第425頁（為雷蒙多·迪·桑格多的婚姻所寫的十四行詩）。

[64]《維柯傳記》，第38—39頁。

[65]珍泰爾：《維柯的後代》，第30—48頁。

[66]這篇講演中所使用的和從我的《維柯傳記》中引用的文獻和分散的注釋，現在都被收在我編的《自傳、通信和詩歌雜錄》中。