維柯對歷史研究方法最重要的貢獻是他揭露了關於最早期文明知識的第一源泉是語言的詞源學。在他那個時代，詞源學研究的常用方法純屬任意：他們考慮每一個音節或字母的發音並尋找其他表面的相似性，從這些事實推斷出一個單詞是來源於這種還是那種語言，是來源於希臘文、拉丁文還是希伯來文。

但是，只有當人們牢記，語言是一個民族古代生活最好的證據時，詞源學才成為一門富有成果的學問。人們的生活依賴於語言，與此同時生活又創造了語言，因此，研究人員從來沒有停止通過習俗理解語言，也從來沒有停止通過語言理解習俗。這樣一來，研究抽象詞匯的詞源學把我們領到了純粹素樸社會的核心。

例如，「intellegere」的意思是理解，它使人們想起了「legere」，這個詞的意思是收集地里的產品（正因如此，「legumina」指蔬菜）；「disserere」的意思是討論，它與散落的種子有關；關於無生命事物的絕大多數詞匯都顯示出了與人類軀體和其成員以及人類的感覺與激情之間的關係。

這樣看來，「嘴」意味著任意的孔眼，「唇」意指罐子的邊緣，「額頭」和「後背」被用來指前邊和後邊；諸如此類。維柯致力於創建一門普遍適用於所有土語的詞源學科學；土語是由單音節詞構成的，大部分是象聲詞詞根；另一種是在各民族相互認識之後引進的外來語；第三種是用於國際法科學中的通用詞匯，雖然不同民族從不同的觀點出發，給這些詞冠以不同的名稱，但是這些詞應該能夠顯示出人、事件或事物在本質上的相似性；最後一種是心靈語言的詞典，它適用於所有的民族，心靈語言的詞典應該能夠解釋諸民族實體觀念的一致性和這些觀念在各民族思想中的不同表現，各民族的思想與人類共有的需要和效用有關，依據各民族在地理位置、氣候、身體特征和習俗的差異，心靈語言詞典能夠向人們敘述各種有聲語言是怎樣起源的，又是怎樣匯集成了一種理想的通用語言。

解釋神話或傳說是維柯開啟的第二個源泉，神話和傳說不是比喻、虛構或欺詐，它是關於原始人類的科學，神話和寓言符合維柯的學說。在《普遍法律》中，維柯區分了四種不同的並且前後相繼的神的特征。首先，它們代表著自然事件，朱庇特代表天空，狄安娜代表流水，狄斯或閻王代表地下，內普敦代表海，等等；其次，諸神代表人類事務，比如說，烏爾坎代表火，塞利斯代表谷物，塞探代表種子；再次，諸神代表社會事件；最後它們升上蒼穹，化作星辰，地上的和人類的事物與神聖的事物被區分開來。然而，在兩版《新科學》中，維柯幾乎都在強調神的第三個特征或社會含義，在維柯眼中，這是原初的，因為他流露出這樣的思想：最早的民族太關注他們自己了，太沈溺於艱辛困苦的生活了，以至於不能對社會事件進行抽象的思辨。由此，他發現神話學反映了原始諸民族的制度、發明、社會分裂、階級鬥爭、遊歷和戰爭。甚至在相當先進的時代，維柯仍然敵視自然主義和哲學的解釋。那個「認識你自己」的古代智者的名言對維柯來說，好像只是對雅典民主制的一則建議，為的是認識雅典民主制自身的力量所在，後來卻被轉變成了一種形而上的、道德的命題。除社會解釋原則之外，維柯還建立了另外一個很重要的原則，即在較晚近的腐化時期，人類開始用自己的觀點解釋習俗之際或當人類盡力通過幻想諸神已為他們樹立了榜樣來證明自己的貪欲是合理的時候，猥褻的含義就被嵌入神話里了。從此就出現了朱庇特與人通奸，品德高尚的赫庫勒斯與朱諾不共戴天，貞潔的狄安娜懇求與正在睡覺的安第明擁抱，阿波羅追逐溫柔少女至死不肯罷休，馬斯不滿足於在陸地上與維納斯交媾，甚至追她入海，再次尋歡；還有更糟的，朱庇特愛上了蓋尼默德，後來變成天鵝又愛上了勒達。這種表述只能導致無拘束的邪惡，就像泰倫斯喜劇里年輕的賈里斯所做的那樣。不過，所有的神話在其最初的形態和含義上都是嚴肅的、樸素的，都配享民族奠基者的美名。比如說，阿波羅追逐黛芙妮的故事是指魔術師和占卜者們安排完婚禮並跟隨女人們穿越森林，在森林中他們仍然可以得到男女亂交的狂喜；用皮帶手套掩蓋自己裸體的維納斯是莊嚴婚禮的端莊象征；英雄們是朱庇特之子，他們不是通奸者的子嗣，而是永久的、莊嚴的婚姻的結晶，這樁婚姻依照朱庇特的意願舉行了儀式，占卜者顯示了這一婚禮的盛況。純潔者觀萬物，萬物皆清，汙穢者觀萬物，滿目皆汙，森林與山巔永遠產生不出密室與妓院里的幻想。