近藤聽到這個消息非常開心，“山崎君，你幹得真不錯！在我們進行進攻之前，你還要在池田屋觀察一下情況的發展。”

山崎很快回到了旅館，他的藥箱里裝的已經不是丸散膏丹了，而是鋒利的大小刀，厚重的鎧甲，他決定在大隊人馬來時，合兵一處，大殺一氣。

“我一定要把忠兵衛砍了！”山崎現在滿腦子就是這個。…

五

自此之後的山崎隔三差五在京都殺人。

新選組隊里最重要的工作就是殺人，但是在這個殺人集團內，誰都沒有山崎這麽努力。他不僅斬殺非法的武士，還要負責隊內監察，偵查工作。他對隊內的違規活動處罰非常嚴厲，如果發現了針對近藤進行謀反活動的隊員，他會絲毫不留餘地進行處罰的。

山崎在元治元年六月池田屋事變中更是可圈可點。這個事變並不是突如其來的，在事件發生前一個月前，京都就變得“黑雲壓境城欲摧”了。當時有個傳言甚囂塵上：長州藩要挾持天子到萩、或是山口，把那里當作天皇的“行在”，並以此為顛覆國家輿論宣傳據點，一舉實現尊王攘夷的目標。…

四

山崎蒸加入新選組之後，沒過幾個月就被提拔成了副長助勤（中隊長）。他主要負責監察、偵探，對他的提拔在新選組屬於異例。

關於山崎被提拔的理由，昭和三年，子母寬澤采訪八木為三郎時，記錄了以下的內容：“山崎和林都是大阪出身，他對那里的商業和地理都非常熟悉，更妙的是他對那里的有錢人的底細都非常理解。”

換成現在的話就是大阪的“財界通”，如果隊伍里出現了軍費周轉不靈的情況，就由山崎帶著高級幹部到大阪去籌款。…

山崎現在是堂堂正正的新選組的隊員了。

山崎還不知道，忠兵衛和他的內兄林田藩士大高又次郎重秋，很早就和長州的過激派互通款曲。他藉著具足師的名頭，奔波於各個藩之間，並藉著這個機會推銷倒幕攘夷的理論。

但是去年八月份，事情一下子產生了變化。

一直以來，掌握京都政局的激進攘夷派的巨魁長州藩，在八月十八日的政變中一下子被驅逐出了京都。長州藩擁立著傾向於長州的七位公卿回了長州藩。…

三

文久三年的晚秋，已經成為新選組正式成員的山崎，回到了在高麗橋的老家探親。雖然他很久不曾回家，但父親一看到他，也沒有問寒問暖，而是非常意外地告訴他：“那位有名的具足師又去了你（常去）的道場。不過，現在他已經回京都了。”父親說完臉上顯出輕松的笑容，好像在說“他不在大阪才好！”。但那種表情只是曇花一現，他立刻又焦慮不安地問山崎：“那個人出身是播州？”

“嗯。”

“他長得什麽樣？”

山崎詳細說了一遍，父親的面色越來越凝重。…

船很快駛離了河中央，到岸之後，山崎非常麻利拿過根船篙，往河里一插，躍上了河岸。山崎憤憤地朝著那艘船大喊：“有種過來啊，大爺等著你。”

這下可把船上的武士惹毛了，只見那艘船飛快地朝岸邊駛來，沒等船靠穩，船上飛下一個人影，揮著刀就往河岸上跳。

等他腳尖剛沾到岸邊的石階，山崎手中的竹竿橫著就朝他的面門掃了過來。

那人的鼻梁被打斷了，連哼都沒哼一聲，就一頭栽進了河中。

山崎到底是學過棍法的。…

又助非常愉快地把這件事告訴了他父親。

“我不能告訴你曾祖父的姓氏！但是我可以告訴你，我們老祖宗出身在山城國的山崎村，你就起個山崎吧。名字的話──就從嵯峨源氏的家姓里隨便取個字好了。”

又助按照父親的意思給自己起名山崎蒸，他很高興的把這個名字告訴老師。

老師似笑非笑，充滿鄙夷地說：“為什麽不起奧野？”

“奧野？”

“你要是不喜歡這個名字，我不強求。我想你爸爸大概喜歡這個名字吧？”…

一

最近綽號“針屋（針灸）又助”的山崎蒸天天夜不歸宿，幾乎所有的時間都泡在劍術道場里。

當時大阪，從上町往西走就可以看見好幾家劍術的道場，這些道場大多是為了給禦城代屋敷（城市官員宿舍）的家來（家臣）和兩町奉行所（區政府）的與力同心（衙役）的子弟，有空時進行劍術練習的，當然有的町家（老百姓）的孩子也到那里學習。

位於谷町的鏡心明智流劍術道場是所有道場里最熱鬧的，但令人不可思議的是，這個道場里水平最高的居然是武士階層之外町人的子弟。

又助算是這些高水平群體中的精英。…