顯助拜托香川跑一趟大阪的願教寺。

總算有了一線希望。這天誅組的幸存者，對後來的勤王派人士來說，猶如聖徒般的存在。

和尚改名叫三枝蓊。

顯助和三枝蓊的第一次會面，是在慶應三年十二月十三日。

那天夜裏，三枝冒著大雪從山麓的學文路，爬上不動坡。

他在本部金光院的大門前，脫下鬥笠和鬥篷，拍去身上的殘雪時，顯助正好從守門士兵的背後瞧見他。

“我是三枝。”

三枝向士兵打著招呼。個頭相當高大，看起來穩重而沈著，頭上理著光頭，身上穿著黑木綿的紋服，腰間系著款式簡單的大小兩刀。體格魁梧，顯然是一副練武的架子。

“這個人靠得住。”

士兵在前頭為三枝帶路，顯助則悄悄尾隨其後。他已經吩咐過士兵，直接將三枝帶到自己的房間。

三枝腳踩著白石上的積雪，一步一步謹慎地走著，突然，他停下腳步，向士兵問道：

“請問鷲尾侍從下榻的地方在哪裏？”

“在那兒。”

士兵手指著方丈室說道，三枝霍地卸去腰上的大刀，端坐雪地上，朝士兵手指的方向恭敬地行禮，並且喃喃自語：

“小民是和州添下郡的三枝蓊，此刻為報效朝廷而來。”

“果然是名硬漢。”

顯助略感驚訝。三枝的這番話，鷲尾侍從當然無從得知，但對三枝來說，一踏進本部大門，先向大人行禮問候，也是理所當然的事吧！

只不過，他似乎會錯士兵的意思，竟然朝著廁所方向行起禮來。

事後，顯助責問那名士兵。

“為什麽當時不糾正他呢？”

士兵卻回答：

“對方長得一副兇相，我若是當場糾正，怕會惹惱他，幹脆就不說了。”

事實上，也的確如此吧！

顯助和事前先行回來同是參謀的香川敬三、大橋慎三，一起接見三枝。

燭火映在三枝的臉上，好可怕的一雙眼睛！

倒不是眼神兇惡，而是清澈照人的一雙眼睛，眨也不眨。臉型是大和人常見的圓形臉，不過，前額特別突出，使得兩只眼睛仿佛躲在深處窺視般。一臉的奇相。

“三枝先生，我是土佐的田中顯助，負責參謀一職。我的叔父是──”

“你就是那須信吾的侄子啊！”

三枝早已知道這回事。只見他目不轉睛地說道：

“那須信吾是個渾身上下流著攘夷血液的烈士，豪氣幹雲，無人能比；個性果斷堅決，臂力過人。在鷲家口時，曾一度重整敗軍，甚至單槍匹馬，殺進彥根藩的陣地，並砍死一名彥根將士大館孫左衛門。後來，當他想再深入腹地時，不幸中槍，當場斃命。他曾經讓我看過他寫的辭世歌。”

說著，三枝重新整肅儀容，吟唱道：

此身為君奉獻，

在所不惜；

如今得此良機，

何其幸哉！

“這首辭世歌，你聽過嗎？”

“沒有。”

身為參謀的顯助，口氣難免有些妄自尊大。然而，看在三枝眼裏，眼前這位年輕的參謀者，不過是舊日同志的侄子罷了。於是，他正顏厲色地對顯助說道：

“你應該牢記心中才是。”

“真是難纏的人物。”

顯助日後忍不住對香川抱怨。雖然人是香川帶來的，不過，香川似乎也對他感到招架無力，只有無奈地說道：“大概這就是國學家的脾氣吧！”

也就是說，同樣的攘夷主義者當中，國學系的志士們，獨樹一格，別有一股與眾不同的氣質作風，例如：荷田春滿、賀茂真淵、本居宣長、平田篤胤、大國隆正等人，皆出自這一系統，都是強烈、幾近宗教狂熱的日本國學崇拜者。他們不僅厭惡洋人和所有外來學說，甚至也排斥漢學和佛教。和顯助同一時期的志士，率領九州系浪士團在元治元年攻堅蛤禦門，後來在天王山自刎而死的宮司真木和泉，以及在但馬生野銀山起義，後來死在京都六角堂獄中的築前浪士平野國臣，便都是如此。平野又稱二郎，不過，由於他覆古思想濃烈，後來改名為國臣，至於他佩戴刀劍的方式也與眾不同，“戰國以來，武士佩戴刀劍的方式是錯誤的。”他因而效仿中世時期武士佩劍的方式。

幕末時期，雖然這些人統稱為攘夷志士，不過，唯獨國學系統的志士們，懷著濃厚的宗教意識，行動也特別偏激。直到明治後，這一系統仍接繼留存，發生在熊本的神風連之亂，或許正是這股精神的殘黨所為也說不定。

“或許是吧！”

顯助和香川兩人相對而視。顯助也是攘夷派，不過，他只是憑著一時的血氣方剛，卷入這場時代風雲。就算他也高喊尊王、攘夷、討幕等口號，畢竟，他對攘夷思想並沒有深刻的認識與體悟。事實上，這種現象並不止於顯助一人而已，在薩、長的志士當中，多的是這樣的人，最明顯的例子是，薩、長兩藩都已讓藩兵接受西式訓練，並私下和英國通好。至於他們仍然高唱“攘夷”論調，不過是企圖擾亂主張開港政策的幕府罷了。

“攘夷乃是朝廷一致的方針，然而，征夷大將軍（將軍的正稱）卻未能善盡職責，反而屈服於外夷的威脅之下，我們只好推翻幕府了。”