山崎蒸加入新選組之後,沒過幾個月就被提拔成了副長助勤(中隊長)。他主要負責監察、偵探,對他的提拔在新選組屬於異例。

關於山崎被提拔的理由,昭和三年,子母寬澤采訪八木為三郎時,記錄了以下的內容:“山崎和林都是大阪出身,他對那里的商業和地理都非常熟悉,更妙的是他對那里的有錢人的底細都非常理解。”

換成現在的話就是大阪的“財界通”,如果隊伍里出現了軍費周轉不靈的情況,就由山崎帶著高級幹部到大阪去籌款。

“他們一去,也不知道會籌多少錢回來。但是經常聽見他和他父親說:‘我到大阪又賺了一票。’一般隊員都在傳:‘山崎助勤是大阪有錢人家的孩子,他可真有本事。’他雖然是從一般隊員爬上來的,但是他做的最成功的就是靠介紹有錢人起家的。大概那年他三十二三歲,身材高大,皮膚黑黑的,是個少言寡語的人。”

山崎不是個才子。

新選組的才子基本上都被近藤、土方殺盡了,山南敬助、伊東甲子太郎就是最好的例子。近藤喜歡那些土里土氣的農村正直的青年,不喜歡都會里的才子型的武士,或者說懼怕更合適。

山崎雖然是大阪市民階層出身,但是渾身土氣。近藤每次看見他總是笑瞇瞇地說:“山崎君,山崎君。”對他格外關懷照顧,山崎從小就是個“姥姥不疼,舅舅不愛”的人,近藤如此以禮待之讓他異常感動,他暗暗起誓為了近藤可以犧牲自己的一切。

他主要的任務就是隔三差五為了籌措軍費去大阪出差。

山崎在大阪的富商之間很有人緣,他父親是醫生,“赤壁”這個名號在很多富商、豪族、番頭(經理)患者里都吃得開。他是“赤壁”家的公子,進出鴻池、天王寺屋、飯野這些豪門都很容易。

可是這樣的往返沒有持續多少時間,他父親就駕鶴西去了。山崎的哥哥繼承父業作了個針灸醫生。

有天山崎回了大阪的老家,突然問哥哥:“爸爸的患者中有個叫奧野將監的人嗎?”

只見哥哥臉色大變,低聲對他說:“別瞎說!你哪里聽來的閑話?”

山崎告訴了哥哥在劍術道場的遭遇,哥哥臉沈了下來說:“我來告訴你怎麽回事。”

奧野將監是位古人。

一百數十年前,奧野在播州赤穗藩官拜千石藩頭,和大石內藏助、大野九郎兵衛同殿為臣。當他們的主人被幕府賜死之後,他起先和大石一起行動,策劃暗殺對主人之死負有直接責任的官員,但是途中他突然變節,消失在眾人的視野中。在他即將變節之前,橫川勘平想打聽他到底在想什麽,他恨恨地回答說:“不管別人怎麽罵我,哪怕罵我是條狗,但是死亡是件很悲哀的事情。”

“他是我們倆的曾祖父。”哥哥對山崎說。

奧野帶著他的家族流浪四方,晚年改了名字,定居大阪成了一位針灸醫生。

赤穗藩被幕府撤銷之後,沒有參加覆仇行動的三百餘名藩士遭到社會各方的白眼,過的異常艱難。大家只要知道了他們的底細,就會說:“那是沒有參加義舉的狗畜牲。”據說他們住處附近的商店老板,甚至拒絕賣米、大醬等生活必需品給他們。

他們所有的後代全都沒法出仕,為了生活只好改名換姓,隱瞞自己的出生地,散居在各地。他們很怕暴露自己的身世,很少有人會把自己那些醜事告訴自己的子孫。

“雖然是這樣,父親還是在臨死之前告訴了我。他說要記住我們的先祖是奧野將監,而且再三叮囑,千萬不能告訴你事件的實情。父親一直以為我們隱藏的很好,可是,這好像是件公開的秘密。告訴你,我小時候就聽見別人在我背後指指點點,你師傅好像也知道這件事。”

聽完哥哥這麽一解釋,山崎終於對師傅過去那些莫名其妙的舉動有了徹底的了解,為什麽不讓他和大高比試,就是怕萬一大高輸了會留下話柄。當給他取姓名時,皮里陽秋地說:“你不是有個別人不知道的姓嗎?”但是師傅還是個中庸的人,最多也就說說不清不爽的話,到此為止。

可是師妹就沒這麽“溫良恭謙讓”了,他很早就感覺到了小春那種露骨的輕蔑,她朝山崎的臉上扔火盆也是因為這種無知的正義感。

山崎鐵青著臉,點點頭說道:“我知道了。”

可是知道了又有什麽用哪?

“我該怎麽辦?”

“守口如瓶!大高忠兵衛因為是大高源吾的子孫,特別受攘夷浪人的推崇。可是萬一你被隊里的人知道你是奧野將監的子孫,少不了有你的閑氣受,千萬不要說啊!弟弟!”

“我絕對不會說的。”山崎用力點點頭。他心里說我非但不會說,我還要變得更加勇猛。今後不管發生什麽事情,我絕對不能背叛新選組!山崎並沒有意識到,他的這種行動就是對世間、社會的冷眼進行的慘烈覆仇。

“我要讓大家好好看看我是個什麽樣的男人!”山崎默默地起誓。

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