一

最近綽號“針屋（針灸）又助”的山崎蒸天天夜不歸宿，幾乎所有的時間都泡在劍術道場里。

當時大阪，從上町往西走就可以看見好幾家劍術的道場，這些道場大多是為了給禦城代屋敷（城市官員宿舍）的家來（家臣）和兩町奉行所（區政府）的與力同心（衙役）的子弟，有空時進行劍術練習的，當然有的町家（老百姓）的孩子也到那里學習。

位於谷町的鏡心明智流劍術道場是所有道場里最熱鬧的，但令人不可思議的是，這個道場里水平最高的居然是武士階層之外町人的子弟。

又助算是這些高水平群體中的精英。

他還有一個外號叫“摔跤又助”，比試時雖然帶著面具，胴（甲），籠手（護臂），但又助一定要把對手逼得摔倒在地才住手，不，即使對手倒地了，又助還會扯開喉嚨，震耳欲聾的吼道：“呀，呀”，拚命的用手中的竹刀打倒在地下的對手。對手如果想用手擋開飛過來的竹刀，往往是“螳臂當車”，只聽包在籠手里的手腕“卡嚓”一聲，對手的手腕就被打斷了。

劍術的練習，身上的防具，手中的竹刀往往只是象征性的東西。但是又助一穿上這些，就變得殺氣騰騰的，單薄的竹刀到了他手中就是拚命打人的兇器。

比賽途中，檢分（裁判）舉手說：“結束！”，又助還要趁機往對手身上打上兩、三下。他這個人動起手來實在沒分寸，不，說的更準確一些，他在劍術的比試時，心里想的就是要將對手徹底置於死地，在外人看來如同猛獸對小動物一般。這種令人瞠目的比賽不會給觀看比賽的人帶來什麽好感覺，只會讓人感覺非常不爽、有些許恐怖。

“又助的劍術，沒品。”這是又助的老師平井德次郎對他的評價。

在戰國時期和江戶初期，和又助一樣如同殺人狂一樣的人有機會被稱為劍客。但是到了江戶中期，劍術已經成為了精神修煉的一種方法，又助這種實用至上的劍術難免招人嫉妒。

又助小時候，學過力真流棒術，養成了連棍術的習慣，比試時兩腳時開時合，變幻莫測，這和鏡心明智流教授的直進直退明顯不一樣。

可能因為以上兩個原因，雖然他的實力早就超過了師範代（代理老師），但是他老師根本沒想授予他這個級別。

同門的師兄弟也都很討厭他。

他家境很好，長的齒白唇紅，白面高鼻，但他整天板著個臉，非常嚴肅。

他家住船場高麗橋，父親操針灸的營生，在大阪提起“赤壁”的針灸醫生沒人不知道。經常讓他們家看病的都是有錢人，所以家境異常殷實。又助排行老二，他父親五郎左衛門在他小時候就考慮過將來讓他當個同心（衙役），甚至還花錢在衙門里打點出了一條門路。

父親五郎左衛門的口頭禪就是：“我們家里可是有來頭的呀！你的曾祖父那一代就是武士，而且身份很高。”

但是關於曾祖父的名字，侍奉哪位大名，父親就有些語焉不詳，好像非常忌諱別人知道事情的真相。

又助有時會說：“曾祖父是犯了謀反大罪嗎？”這時左衛門就會沈下臉說：“渾蛋，如果犯了謀反大罪，還能夠太太平平當醫生嗎！你的曾祖父可是個有頭有臉的人。”但是父親的話只說到這里，接著就“環顧左右而言他”了。

又助在平井德次郎的道場里奮鬥了很久，名字終於可以上目錄（花名冊），德次郎對他說：“人有人名，就單擺浮擱一個又助，差點。”

又助一想也對，免許狀（畢業證書）上總要寫上個像模像樣，類似武士的名字。

當時，町人百姓除了有些特別的姓之外，是不允許擁有姓氏的。

有名的醫生田中玄庵，歌舞伎名家市川團十郎。他們的姓是他們的屋號，不能算是正式的姓。

又助只能和町醫生、戲子、劇作者、俳句家、儒者這些人一樣，取一個非公認，不上人別帳（戶口登記簿）的怪名字。

“我應該取什麽姓才好哪？”

“町人里藏龍臥虎的人有得是，如果你的先祖是武士，可以神不知、鬼不覺用一個，你可以問問你的父親嗎。”