三

又助坐在二軒茶屋靠窗的雅座里，一邊警惕地望著店外的大道，一邊津津有味的吃著烤豆腐蘸大醬。祗園的烤豆腐好吃，有人還編了一首小調，因為烤前都用兩根竹簽串著，小調得名《兩根串，好軟乎》。

“呦，這不是肝付先生嗎？幸會，幸會。”

土方如同幽靈一般走進了雅座，只見他身穿黑色仙台平（外套），頭上紮著一個大大的髮髻，光看這幅打扮誰都會以為他是哪個外藩的高級武士。腰里別著一把兩尺八寸的長刀，雖然刀頭生銹，刀鞘上的漆都脫了，但是土方用它在京都砍殺了十幾個人，中莖浸滿了義士的鮮血，後世都知道它的名字：和泉兼定守。

土方不等又助謙讓就坐了下來。

“我要麻煩您一件事，這和您的性命大有關聯，您好好聽著！”

“看您說嘛勒？”

又助吃完手上的豆腐，將竹簽扔在一邊。

“肝付先生，您以後不要再耍那套小孩子一般的惡作劇如何？尊藩今後必為你所累。”

“俺不懂勒。”

“以前您弄傷了我手下那幾個不成器的部下，前幾天又在北野天滿宮打傷了會津藩士，我有確鑿的證據是您幹的。不，您要是耍嘴皮子說不知道就不像個武士樣子了。你到底想幹什麽！”

話雖說得咄咄逼人，平常不茍言笑的土方臉上卻露出了一絲詭異的微笑。

“俺要讓薩會兩個藩天翻地覆，他娘的。”肝付到底沒有狂妄到說這樣的話。

“俺知不道勒。”肝付開始裝起了糊塗。

“既然如此，那我只好讓貴藩主島津修理大夫直接給您下命令了啦，如何？”

“要是俺不答應勒？”

“那我也沒辦法，只好隨你便了。怎麽樣，給我個痛快話，不急著回答，我在這等您的回答。”

土方站了起來，肝付知道土方在想跟在自己背後，捅自己個透心涼。

（王八蛋，鬧個毬啊！）

肝付是個點燃的火槍練膽子的不要命的小子，他經過修煉，拋棄自己的生命如同拋棄沒吃過幾口的饅頭一般。維新前期的薩摩人，像又助一樣大大小小的“妖怪”太多了。凈福寺黨是這群人中的最最激進的一個小團體，又助又是這個小團體中的最最激進的人。

“要吵架，放馬過來。”

肝付的那雙小孩一般調皮的眼睛里閃出了道道精光，他慢慢脫下了下馱（木鞋），那付天真爛漫的眼神讓殺人不眨眼的土方，也感覺到異常滑稽。

（這小子，把自己的性命視同糞土，他腦子是不是有病啊！）

土方都知道薩摩人視死如歸，又助是這群亡命之徒之間的超級另類。

“不過，不過，俺不能這樣走掉了，老板，老板。”

又助喚來了二軒茶屋的掌櫃的，從懷里掏出一個小信封，交給了他。

“麻煩把這個送到薩摩藩邸。”

肝付很早就準備好了這封信，一旁的土方搶過那封信一看，上面寫著自己被會津藩壬生浪士用計引誘了出來云云。穩若泰山的土方，一下子慌了手腳。

“不──後會有期。”

回頭就灰溜溜地走了。

雖然像肝付這樣嫻熟運用政治立場上強勢的人還真不多，不過以如今的情勢，土方要是激怒了薩摩藩，天下的情勢立即會產生翻天覆地的變化。

肝付快步跟上土方，兩人一前一後翻過斜坡來到了大佛街道，只見幾個新選組的隊員在路邊等著。

呸，肝付朝地上吐了口吐沫。

新選組的隊員一下子被激怒了，土方嚴厲地制住了他們，不過他一回頭，朝背對自己的肝付低聲說道：“今後你小心著點。”語氣帶著一股逼人的憎恨。

不管是當時還是後世，人們對土方的評價都是個睚眥必報的人。現在他也是這麽想，“君子報仇，十年不晚”，他要好好籌劃一下暗殺又助的計劃。

這個小插曲發生之後，肝付在洛中（京都及附近地區）更是橫著走路了。其他諸蕃的浪人碰見新選組的巡邏隊來了，馬上“作鳥獸散了”。別說新選組，幕府的捕役一看又助來了，也躲得遠遠的。

肝付成了新選組在京洛地區的一塊心病，新選組對他是“掉進灰堆的豆腐，動不得，吹不得。”

西鄉吉之助（西鄉隆盛）在慶應元年和肝付談過一次話。

他對又助說：“夥計，俺從會津藩的秋月剃次郎那里聽到的，新選組碰見又助老弟，好比老鼠見到貓似的。”秋月說這話，著實不易，因為他也是個瘋子。

“西鄉老爺，您老師怎莫回答嘀？”

“俺說，不只又助，薩摩藩的子弟全是他媽的不要命勒。”