老板依舊現著大不滿意的樣子，但也不說什麽話，就把手電筒交給我，很快地便抽身轉去，那樣子，宛如是在說，倘若和那些擺夷姑娘弄不上手而又鬧起來了的話，那是不關我的事的，因為這是你自己甘願做的哪。

於是，這一件丟臉的不愉快的工作，便全放在我的肩上了。但我這時的心上，卻非常地平靜，因為應付這事的計劃，已經一下子布置在腦子里了。走到那些擺夷少女睡的房間門口，我驀地站住了，立在洋鬼子的面前，靜靜地問：

“What  do  you  want? ”

意思是想使他小小生點氣，故意裝做不懂的神情。“I want a girl—beautiful girl.”…

印度人在對面那一列屋里等著，身子正像死屍似地攤在老板的煙鋪上面，只有两隻還是活著的手，卻在緩悠悠地燒炙著鴉片的泡子。清油燈映出來的面孔，棕黃色里透出紫黑的顏色， 光景像是喝過不少的酒了。

旁邊坐著一位年青的歐洲紳士，裝束是：翻領的白色汗衣，短的黃斜紋布褲子，長毛襪，黑皮鞋。手里握著手電筒，正把電光一下子放出，一下子關閉，那麽地玩耍著。樣子自然全是歐洲的模型制出的，只是一頭光溜溜的短髮，卻是東方人的黑色，看起來大約是白種人和印度人的混合兒吧。

印度人勉強向我笑了一笑，並不說明叫我的用意，卻對那歐洲紳士說著我所不懂的印度士坦里話，隨即那位歐洲紳士帶著命令的語氣，直對我講：

“I want a girl，boy! …

這事以後，小孩子們一看見這位印度人走來，便遠遠地站著，笑嘻嘻地喊過得果了，有時還故意蹲在地上，拍著兩手，學他前次下蛋的樣子。這位被叫做過得果的印度人呢，就只有不好意思地，難為情地笑著。

後來，他偶然知道我是懂得一點子英語的，便在買東西的時候，就叫我來解決他的難關。比如他一進店門，就喊著：

“姐馬!  姐馬!  ”

馬上覺得不生效，便趕忙找著我喊： “Hen!  Hen!  ”

經了我的說明，才把緬甸話的“姐馬”和中國話的“雞母” 連系起來，而他要的東西，也就毫不費力地得到手了。…

這人也是住在山谷里的，專門管理山中培治道路的事情， 倘若山路上，有一塊地方，突然給山洪沖毀了，從八募到騰越去的馱貨馬隊，沒法兒通過，那末，八募的英國當局派人來查出了，便要責備他的。他是印度人，懂緬甸話和英語。但他叫野人下山來修路的時候，卻必然先要找個會講緬甸話的野人做工頭的。

一天，他到我們店里來買東西，嘴里說著緬甸話“姐伍” 那個名字，他滿以為住在緬甸地方的人，總會懂緬甸話的。隨即看見大家莫明其妙，就用拇指和二指做個圓圈圈，嘴里重又說著：

“姐伍，……姐伍!  ”

我們店里的兩位外交人材，老板娘和她的大女兒，便把“姐伍”這個名字，費力地推測著。

“芒果嗎?…

對於這些夷家少女的樣子，似乎沒有誇寫的必要，不過我要略為說一點，就是走過好些地方，看過好些民族了，但要像擺夷婦女那樣的清秀，確是很少有的。第一稍稍使我感到詫異的，是她們生息的家鄉──怒江流域，檳榔江流域 (又名橄欖江及太平江) 全是些煙瘴毒烈漢人不敢長住的地方，怎麽會長出這麽佳麗的花呢? 大約在昆明吧，同時也在滇西的旅途中，都聽到這麽相似的話：

“到夷方麽? 那危險，誰也不會回來了。” 自然要尋根究底問下去，而回答的話是：

“你說為什麽? 你會給那里的女人抓著哪!  ”

意思就是說滇緬滇暹交界間，有一種夷人，女的要比漢人姑娘，好看些，容易誘惑人些。話雖是不免過分一點，但含義卻有一部分是對的。…

如今一想起那麽一付笑容，我還要狠狠地說一聲，我詛咒你! 

事情的發生，原是有好幾年了。但印象太深，總使人不易忘去，雖然我是極願意在心里埋葬了這麽一件不愉快的事情。

那時候，我正在野人山中的一家客店里，做一名不三不四的夥計，過著半天苦工半天教書的日子。

每天日頭落山的時候，總有好些馱貨的馬隊，從山峰上面， 帶著黃昏，走了下來，在谷里的店家過夜。另外，隔不兩三天， 還有干崖壩 (雲南人叫做夷方壩) 的擺夷婦女，尤其多的是農家少女，挑著本鄉的產物：像雞呀，鴨呀，鵝呀，蛋呀，果物呀， 以及一些不知名的，夷地才出產的東西，經過這兒，也來在山家店里，息宿一晚，才走到緬甸北部的大商埠，八募去，換了些洋線，洋布，洋針，洋油，洋火之類回來，再行經過這兒，…

隨後有一天的早上，換洗衣衫的時候，發現衣箱里僅有的三個盧比，早已失落了一個。同居的都是合得來的朋友，箱子全是照常不用鎖的，而且從來就沒有過打失東西的意外發生。目前除了外來的老江該處在可疑之列，還有誰呢? 他底不由得的理由，和不由得的主張，實也是供人起疑的好證據。我就把箱子加了鎖，緊防第二著。但他買菜回來了，樣子很泰然，我也沒多大理由該向他發作，又怕錯怪了人。同時想，說不定我們中的一位抓去應急了，偶然忘記告訴我吧。我只有不愉快地洗著我的衣衫。

這一天，吃了十二點鐘的早飯後，老江便匆忙地又到仰光市里去了，像那兒正有要事等待著他，吃飯的時候，就見他比平時吃得快。直到晚間之前，他才帶了一臉的歡笑回來，似乎完成了一件重要的事情，並說著明天就得往別的小城市去重營他的勾當了。…

這炮彈，真足以擊碎我們的陣營。因我們怕餓飯的念頭， 一天天地在腦里放大，早已壓碎著每一個人的靈魂了，更加聽著這餓和死聯在一塊組成的驚心嚇目的字眼，多膽寒呀! 

老江在暫時沈默的空氣里，又像得意又像嘆息地說：         “我不只想一回了，立心要做一個好一點的人。咳，總做不成!  ……”忽然變成粗大的聲音罵：“都是為了你這家夥好搗鬼呀!  ”一面用手打他那漠然不理一切的肚皮，如同打一個頑皮的孩子來作玩一般。

“但我看你並不壞呀。”我們中的另一位趁勢譏諷他。

“嚇嚇!  ”老江故意做出很得意似的：“不要見笑。老實說，…

每天早上老江到市里的大醫院看了瘡，便買了價錢不多的一籃菜回來，做正午十二點鐘才吃的早飯。該買菜的錢，總在頭一天夜里先給他；因為替我們管賬的那一位，照例要睡懶覺的，不高興別人以索菜錢為理由，一早擾了好的夢。這先給菜錢的機會，大概就使老江燃起了一點野心。晚飯吃了，他拿著錢，就悄悄地走了，點多兩點鐘後，便不動聲色地走了回來。這一層，我們懶注意得；原因這屋里的幾個漢子，素來就誰不管誰的行動。但他一進門後，金花牌的香煙，便由他笑瞇瞇地給我們手上各插一枝，大家也就不管三七二十一地抽。只有我缺少這本事，退還了他。我就默想著，說不定菜錢生了問題。但第二天老江提回來的菜，並不減色，照錢估計起來，似乎太豐盛了。於是大家便作一個很有禮貌的稱讃：

“老江真會買!  ”

老江就擺出一個老跑街的架子說： “這算得什麽? ”…

偶然看見他在不經意地抓著兩腿，便惹出我們會意的笑來了。他就窘迫地回答一個微笑，隨即罵著與這抓癢有關的人： “老緬婆娘，壞的多，你在河里泅水，她也敢朋統一聲跳下來洗……”罵了一陣，他就用一種真誠而多經驗的眼光射著我，說：

“我勸你不要再學老緬話；我就因懂得話弄糟糕了。”

我想找工作而學本地話的心，非常切。每次遇著這常同緬人廝混的他，總把許多事物的名稱，和應酬上的用語，問個夠。而他也很不憚煩地翻譯給我聽，直使我流利地上了口。這時， 便反問他：

“你不懂老緬話，會做你那好賺錢的生意嗎? ”他沒話說，含糊地笑了。…

老江這小夥子，近來常到仰光附近的各個小城市，替人做偷賣鴉片煙和嗎啡的勾當。這勾當，倒給了他適宜的好處：瘦黃帶黑的臉，竟小小胖了。然而，附帶這好處而來的，是從各個小城市的緬甸女人身上，惹起一點點不好向人說明的那一種瘡。

當這瘡惡毒地刺噬他身體的時候，便不得不留在有宏大醫院的仰光從事養息了。然而，他在仰光又沒家，且要每天照常吃飯，錢呢，在各個小城市賺來的，早就由那些或明或暗的賭攤，送進別人的荷包里保存著了。那些大規模販賣毒貨的大肚子老板呢，看他袖手熬著痛苦的期間，只以為他這家夥懶，絕不憐憫他施濟一點點。乾脆點說，留在仰光，就是餓肚皮。

然而，幸好老江還認識我們，但我們每次也就夠受他的麻煩了。因我們幾個失業的漢子，合租一間市外的矮小房屋，正過著缺少愉快的艱澀日子，再添一張漏洞似的嘴巴，支持起來，…

一九三一年的緬甸，正在開始咆哮的時候，每天鐵欄門前陰森森的過道上，總有一隊龐雜的足聲，伴著鐵鏈的噪響，颳耳地流了進來。我們把眼睛嵌在鐵條縫里，就看見椎髮文身， 著有紅綠布裙的農民的影子，帶著愁苦的棕黃的瘦臉，一個個晃了過去。間或還有披著黑色袈裟裸露半臂的僧人，垂著光濯濯的頭，也同他們一塊兒被押著走。但這些犯人，通關不上一二天，就都又配到仰光中央監獄去了。留在這個 Lockup 內的， 只是些案情不重的囚徒。至於那個會唱歌的“強盜婆”，卻拘在這兒比較久些，也許就因為是女人的原故吧?

她在  Female  Cage  里面，每天總是無緣無故地咒罵，吃飯的盤子常常給她摔破。連兇神惡煞的印度鬍子，也有點感到辣手了，當她高興要唱的時候，也不敢怎樣嚴厲地去呼喝，只遠遠地皺著眉頭，對她搖手。我們頭一天散步，還喜歡去望望她，…

兩個閑得無聊的朋友，真討厭，竟尋起我的開心來了。偏把一個毫不相干的小女人，聯在我的身上，硬派為我的愛人； 他們兩張嘴巴一齊說，全不由我分辯。結果，我生氣了，連不十分入耳的話，也回敬了過去。不過平心靜氣地想想，他們的無理取鬧，也不是憑空飛來的。因為我一聽到那小女人唱著淒婉的歌曲，總不知不覺地，在臉上，口上，流露出悲惻的心情。

這可笑而又可惱的事，是發生在印度洋邊的仰光 Lockup 里面；我同兩個朋友都因犯了印度政府的第 X 條法律──據說是犯了危害當地政府的罪，被英帝國主義請了進去。那時正是一九三一年的初間。Lockup 內的房間，滿漂亮的，電燈和西式毛廁，通不缺少，同我在仰光郊外亞弄區住的緬式屋子一比，無論如何，我的物質生活，總算是大大地跨高了一級的。不過住久了，也討厭，何況又缺乏生活的要素──自由呢。大概因為三個中國人都是政治犯的原故吧，一進去就同別的囚徒隔開； 於是一間屋子，便成了我們三個人佔有的世界了。而三個人，…