地方志的記述都有一定的地區範圍，通常是按照一定的行政區劃，按省、按府、按州縣、按市編寫。也有為村、鎮或山脈、河流、湖泊、名勝古跡等等編寫志書的。 

地方志曾經有過一些不同的名稱，如在隋唐時期通稱為“圖經”，從南宋以後，直到現在，多數就稱為“××志”，少數仍稱為“圖經”，或稱為“乘”、“略”、“典”、“書”、“錄”等等。無論叫什麽名字，前面都冠以地名。有的冠以該地的古稱、簡稱或別稱。如《臨安志》(浙江杭州)、《琴川志》(江蘇常熟)。福州城東有九仙山、西有閩山、南有越王山，所以福州別稱三山，有的福州志便稱為《三山志》。《滇略》是雲南方志，《閩書》是福建方志，《雄乘》是河北雄縣縣志，《剡…

當我們為祖國地方志事業的累累碩果而自豪的時候，不能不想到古往今來那無數為栽培這些碩果付出了心血的人們。他們之中，包含了像章學誠這樣傑出的方志學家，而更多的是遍布於中國大地的默默耕耘的修志人。…

清代的章學誠雖然被尊為方志學的開山祖，但是對於他來說，地方志只是史學的一個分支，還不是一個獨立學科。1924年，商務印書館出版的《東方雜志》第21卷第18期發表了梁啟超的文章《清代學者整理舊學之總成績——方志學》(此文為梁著《中國近三百年學術史》中的一章)，這才第一次提出了“方志學”這個學科概念。這篇文章對傳統方志學作了系統的總結，論證並確立了章學誠在方志學史上的地位。從此，方志學才作為一門獨立學科躋身於學術之林。…

中華人民共和國成立以後，古老的地方志和古老的中國一起，重新煥發出青春。

當年，在烽煙滾滾的抗日戰爭年代，在革命聖地延安，中國共產黨中央曾在1941年8月1日頒布的《關於調查研究的決定》中指出：“系統的周密的社會調查是決定政策的基礎。”《決定》將地方志列為調查研究的基本材料之一，要求“收集縣志、府志、省志、家譜，加以研究”。不過，盡管對地方志的價值早已有充分的認識，那時候在戎馬倥傯之中，不可能大規模地組織編寫新方志。隨著中華人民共和國的建立，編修新志很快就被提上了日程。…

地方志作為一種文化事業，緊密聯系著國家和民族的命運。鴉片戰爭以後，中國在帝國主義的炮火下逐漸淪為半殖民地半封建社會。地方志也越過了它的第一個輝煌的高峰，和整個中華民族一起踏上了崎嶇曲折的路程。…

飛馳的歲月，不僅留下了數以萬計的地方志，而且積累了豐富的修志經驗。人們一面實踐，一面思考，對於地方志的性質、特點、功用、內容、編纂方法，以及它產生、發展的過程和常盛不衰的奧秘，探討得越來越深入，逐漸形成一門系統的學問，這就是方志學。

一開始，人們對於地方志的思考和見解，多見於志書的序、跋中，例如宋代鄭興裔《廣陵志序》說：“郡之有志，猶國之有史。”說明他認識到了方志和史有密切關系。宋代劉文富《嚴州圖經序》說：修志是為了記下前人處理地方政事的各種措施和經驗，以“告後之為政”。宋代董弅…

歷史翻到公元1368年。這一年正月，朱元璋建立了明朝，改元洪武。八月，明朝的北伐軍進占元大都，完成了中國歷史上又一次改朝換代。出身於農民領袖的朱元璋剛剛坐上皇位，戰爭還沒有完全結束，全國百廢待興：行政機構要重建，戶口要清理，田地要重新丈量，賦稅要趕緊整頓……無數緊急的事等著辦，他卻沒有忘記首先將修志提上日程。

明代曾經五次修總志，僅明太祖朱元璋在位的31年中就修了三次。洪武三年(公元1370年)，明太祖詔令儒士：“類編天下州郡地理形勢，降附顛末為書。”(見《明史·藝文志》)到年底就完成了《大明志書》。但此書已失傳了。洪武十七年(公元1384年)，修成《大明清類天文分野書》，詳記郡縣的建置沿革；洪武二十七年(公元1394年)修成《環宇通衢書》，專記全國的交通驛程。這三次修志，重點在地理和交通，看來是為了應付整理全國行政區劃和建立有效的地方行政系統之急需。…

元明清三朝，我國地方志在封建政府的推動下穩步前進，走向它的鼎盛時代。走在穩步發展的路上忽必烈建立的元朝，管轄著中國歷史上最遼闊的疆土。為了建立穩固的統治，以蒙古貴族入主中原的忽必烈大力推行“漢法”，繼承了前朝各種行之有效的制度，其中也包括編纂地方志。



據統計，現在可以考見名稱的元代方志有200種左右。這個數字雖然少於南宋，但考慮到元朝歷史不到100年，可以說它的成績比前朝毫不遜色。而且南宋的志書局限在長江以南，到了元朝，隨著國家的統一，志書的分布才重新擴展到北方。…

清朝是中國最後一個封建王朝，也是中國古代方志發展的最高峰。



為清代修志事業立下了第一功的，是清初的河南巡撫賈漢覆。他以明代的《(嘉靖)河南通志》為基礎，在順治十八年(公元1661年)主持修成《(順治)河南通志》50卷，而且率領河南8郡2州95縣都陸續修了志書，奏響了清代大規模修志的序曲。《(順治)河南通志》受到朝廷的好評。康熙元年(公元1662年)，賈漢覆調任陜西巡撫，又主持修了32卷的《(康熙)陜西通志》。…

多種多樣的史地雜著各展所長，爭奇鬥妍，同時它們也必然互相影響，互相滲透。一種新的著作形式，便在這種相互的影響和滲透中悄悄地孕育成長。…

“雜述”的時代

秦始皇統一天下，廢除了分封制，將郡縣制推行到全國。從此，中央政府對地方的管理更加直接，對地方資料的需要更加迫切。全國性的地理總志，以及從各個側面介紹地方情況的著作，就在這樣的氣候下蓬勃成長起來。它們的名目繁多，稱為地記、地志、都邑簿、郡書、圖經等等。唐代史學家劉知幾將它們統稱為“雜述”(見劉知幾《史通》卷十)。秦漢魏晉南北朝時期繁榮的雜述，為綜合性地方志的誕生準備了一片沃土。

千峰競秀的史地雜著…

人人都愛自己的家鄉。唐代大詩人李白一曲《靜夜思》：“舉頭望明月，低頭思故鄉”，古往今來，不知牽動過多少人的鄉思，但是你想，你真正了解你的家鄉嗎？你可知道，是誰，在什麽時候最先開拓了這片土地？那環抱著你長大成人的青山綠水、城鎮村落，曾經歷過怎樣的變遷？你可知道，幾百年、上千年前，人們在這裏過著怎樣的生活，有過哪些傑出的人物、輝煌的業績和可歌可泣的故亊？你的家鄉有哪些特殊的物產、著名的古跡和風景勝地？它為中華民族的經濟和文化發展作出過哪些值得你自豪的貢獻？ 

在我國浩如煙海的歷史典籍中，有許許多多介紹各地方情況的文獻。它們如同博學多知的老人，能夠不厭其詳地向你娓娓道來。其中敘述得最全面最詳細的，就要數地方志了。 …