我心頭一驚，追問，嘎順淖爾還是蘇古淖爾？

老工程師說，是西邊的那個大湖。從湖底走過，到處是白華華的魚骨。五十年代，我們在居延海搞過勘探，那可是個大得無邊的海子。現在東居延海也完全乾枯了。

我的心頭沈沈的，這可是生態突變啊。

沿著河西走廊西行，遙望著一排排鉆天楊林梢間飄閃出的祁連山積雪的峰巒時，古住今來的許多往事，如雪線牽動著不絕的情懷。

西部是邊塞詩的故鄉。首先想到的是唐開元年間的詩人王維，和他千古流傳的詩篇《使至塞上》：…

坎兒井的特殊價值，在於它是一種提供經濟、生活發展用水，又可提供生態用水的水利工程。坎兒井采取淺層取水，冬閑時水量不大，表面上看起來水被浪費了，實際上卻能更多植物獲得滋潤。尤其是吐魯番坎兒井三分一的冬閑水最終都流向了艾丁湖，對艾丁湖的自然生態平衡起著相當大的作用。艾丁湖多年平均蒸發量3000毫米以上，這樣大的蒸發量在盆地內參與水陸小循環，最終又以山區降水形式回歸盆地，對盆地的氣候乃至生態都具有積極意義。否則艾丁湖乾枯，鹽塵泛濫，就會對吐魯番盆地的環境，人和牲畜帶來極大的傷害。

爭論還在繼續。

保護與搶救工作亦已起步。

坎兒井的消亡仍未停止。…

坎兒井這一古代水利工程最大的優點，一是通過水渠地下引水，減少了因酷熱、狂風而大量蒸發損耗，具有節水意義；二是淺層采水，自流灌溉，對地下含水層的水源都沒有破壞，流量穩定，不像機井需要消耗電力；三是維修與養護簡單，使用期長，吐魯番現存最古老的坎兒井已有數百年歷史。 

吐魯番和哈密坎兒井消亡的原因很簡單：大量打機井——這與敦煌和其他綠洲、以及華北平原面臨的水危機原因相同。目前，吐魯番盆地機井的數量已經超過5000眼，機井越打越深，水位便越降越低。 

聽起來有點像生產發展與水資源狀況的矛盾。吐魯番現有耕地120萬畝，每年水資源補給量11.7億立方米，而實際耗水量已超過12億立方米，只能不斷打機井抽取地下水。地下水水位下降，則導致坎兒井乾枯、廢棄。…