張掖之所以成為“閃金灼銀”的風水寶地，就是因為有黑河豐沛水量的滋潤。因為我想另辟章節，專門談黑河的終點湖居延海的危機，因此，想先分析其上遊與中遊。

不能讓心靈永遠沈重，讓筆尖永遠滯澀。比如談風月，先從一個輕鬆的話題入手。

遠在漢代，河西四郡中的張掖，與武威郡相同均領屬10個縣，人口與轄地，都比酒泉郡和敦煌郡要多。這里水資源充足，適於放牧與耕墾，能容納較多的人口。

黑河又叫溺水，流經青海、甘肅和內蒙古三省區，在內蒙古額濟納境內又稱為額吉納河，最後注入東、西居延。黑河的主源張掖河，古稱羌谷水，因祁連山南古為羌人遊牧之地而得名。

2005年夏天，我沿黃河的主要支流大通河，來到祁連山南麓，從河谷直到高山草場，翻過海拔近四千米的金羊嶺，最後來到祁連山通往張掖的險峻峽谷扁都口。高山上，晴雨無常，花海子水平如鏡。峽谷中溪流急湍，雪浪滾滾——這河流不過是黑河一條不起眼的支流。在如注的豪雨中，我一腳淺，一腳深地去尋找原始部落留下的巖畫，衣衫全濕。我佇立在茫茫雨中，百思不得其解，如此浩大的水流，如何會被統統攔載，而最終使居延海成了第二個羅布泊？

用不著追溯久遠。

水量豐富的黑河，出祁連山後，在張掖盆地中形成了許多湖泊和沼澤，林草植被繁茂。直至清代張掖的臨澤縣境內還有許多沼澤。在縣東南“有湖灘縱十餘里，橫五里，與五眼泉連，地皆如洳，夏秋陷馬。”在縣西有西湖，“縱五里，橫三里，西南隅有巨泉湧出。”(據《甘肅通志稿》)

清代史地學家沈丹崖，曾監管軍需糧草進駐酒泉。他是浙江嘉興人，遠走河西，如行江南水鄉，一路上自在地吟詩，“恍疑身坐鑒湖中”，“便擬山陰上小舟”。


他在《過高臺縣》中寫道：

榆木山前古建康，南都風景繪屯莊。

兩行高柳沙汀暗，一弧平湖水稻香。

紫燕掠泥穿曲港，白鷗沖雨過橫塘。

當年畫舸中流處，談笑兵行寄羽觴。

南都，即南陽郡，這里借指南方。河西走廊的農村，水色天光，鷗鳥翔集，竟是塞外江南的畫面。

近幾十年來，隨著上遊過度開墾，支流幹流上閘壩增多，流域內生態環境遭到嚴重破壞。

黑河的主要支流北大河，是肅州，即今天酒泉的“母親河”。新中國成立以後，在北大河的上遊和中遊，修建了許多大大小小的水庫。中遊酒泉市東北部修建了鴛鴦池水庫，在金塔縣修建了解放村池水庫，這兩個平原池水庫的容量很大，北大河之水全部被攔蓄，甚至沒有餘水下泄。因而北大河下遊與黑河間，從五星到鼎新間的河道完全斷流。北大河也脫離黑河，成了一個獨立的內陸河水。

據考古學家景愛考察，北大河鴛鴦池水庫灌區，上個世紀50年初植被覆蓋率為70%～80%，到了八十年代中期已經下降為10%～15%，紅柳叢由原來的2米高，下降為0.5米，天然胡楊林大片地枯萎死亡，其死亡率達38%以上。森林植被的衰退，引起固定和半固定沙丘的活化，轉變為流動沙丘。乾涸河道中的沙粉，乘風移動飛揚，湮沒兩岸田野。所有這些都使沙漠化過程不斷加劇，使金塔縣北部出現了大片沙丘的流動，高大者可達10米以上。(景愛《中國北方沙漠化的成因和對策》)

這兩個平原水庫，最後完全終結了北大河的生命。