更重要的是，他一回國就鑽大褲襠胡同…… 

為此，大夥兒對劉老先生敬仰之情不禁油然而生。隨之，一股憶舊之風也跟著在茶桌間勃然興起。燒餅劉大談老先生小時候最愛吃他爹的芝麻火燒；肉串楊暢敘老先生年輕時頓頓離不開他家的羊肉串兒；修腳李比劃如何為當年的老先生搓腳剜雞眼；裁縫王表演如何為當年老先生的三姨太剪旗袍。多了，多了！一時間似乎每個人都感慨萬分，都發現了劉老先生和自己有著千絲萬縷的特殊關係。 

但劉老先生卻似乎更看重那秘傳的湯褪驢……

 …

8 

這才叫因禍得福！ 

但白三爺卻不這樣看，他不但不露，而且又感激涕零地到後草地為陳爺說親去了。不能讓把主子比下去，他挑了啞巴。要有生育經驗的，他選了個壯實的小寡婦。看來，他不但現在打算忠心伺候陳爺，而且將來也準備忠心保「孤」。世世代代，永報知遇之恩！ 

但就在白三爺回來這天的上午，古泉居茶樓裡發生了一件驚天動地的大事。…

當然，要媳婦兒就必須付出代價。那水靈主兒每次一來總是一段話兒、一個媚眼兒、一串新詞兒，直把他搞得既暈暈乎乎美不滋兒的，又慌慌張張有點亂神兒，要知道，他畢竟從小就結巴，老祖宗的章法難免就在肚子裡窩得多了點兒。為此，他夜裡翻騰總想現代化的媳婦兒，白天琢磨又怕挖了祖墳裡的老根兒。為難著哪！瞧，偏偏又在這節骨眼兒上讓白三兒給堵上了。 

「這、這這這這……」陳爺急得更沒轍了。 

「得了，陳爺！」白三爺終於停止了痛哭，「您也別為難了。都怪我白三兒不好，不該這麼個數落主子，我這兒給您賠不是了！」…

白三爺沒猜錯，她是從廣州早已回來了。還是那副神態，只不過現在穿得更洋、打扮得更俏，直把四周的破屋爛捨襯托得老氣橫秋。但這次身邊兒卻沒跟著那位油頭粉面的男爺兒們。或許正因為少了這位，那誘惑力就顯得更大。致使眼前這位羅鍋兒總經理也就變得更加扭扭捏捏、羞羞答答，處處表露出一副急於替補去當三孫子的模樣。 

不好！自己玩驢，人家玩人…… …

隨之，各茶座兒又頓時活躍起來。好像老掌櫃一吐出這口氣兒，大夥兒心頭也跟著暢快了。於是又開始品茶的品茶，聊天的聊天兒，而且越看白三爺就越覺得厚道、越覺得他有人緣兒。 

嘿嘿！沒想到那窩囊廢還留著最絕的一手兒哪…… 

大夥兒面帶笑容，白三爺卻仍然還面帶憂戚。等大夥兒心情舒暢地樂夠了，他這才替在座的各位付了茶錢，一抱雙拳告辭了。當今的諸葛亮又成了三國的諸葛亮，夥計們又開始為他抱屈了：好一個老羅鍋兒！表面窩囊心眼兒多著哪，連這麼位厚道的主兒也信不著！

 …

至於說到被白三爺抬得那麼高的陳爺，那當然再不能在茶樓前拋頭露面了，有那小瘸驢拉著那木轆轤車當幌子就足夠了。要知道，總經理、總技師、總財務主任，那可不是鬧著玩兒的！再讓他老人家成天吆喝著小瘸驢兒、趕著木轆轤車去賣驢肉，那不是成心自個兒找掉價兒嗎？好在這位驢財神也尚有自知之明，似乎也很發愁茶樓前那每天一趟的自我展覽。尤其最後那次差點兒被擠在木轆轤車輪下之後，就更對老少爺兒們的熱情敬仰發悚了。 

多虧有了白三爺…… …

瞧！到這工夫還得玩驢！但眨眼間上下級關係便得到了調整，人再不哭，驢再不叫，珠聯壁合，樂在其中。 

當然，這種玩驢玩多了也就會失靈，於是白三爺該讓步的地兒一定讓步。比如，白三爺提出「公司」要來點兒現代化，買它個三兩個的大電冰箱。而總經理卻就是皺著眉頭不同意，堅持他那小院裡不讓進電。那白三爺就得翻騰老皇曆、尋找老辦法，寧可在小院裡挖地窖、貯冰塊兒，也得以示對總經理權威的尊重。但即使是這樣，老城的驢肉市場經白三爺這麼一調節，貨源便時而有了、時而沒了；時而多了、時而少了；時而東了、時而西了，只搞得幾乎讓湯褪驢引導了老城的飲食新潮流，竟使中外眾多美食家一個個暈頭轉向，只好成天跟著白三爺含而不露的眼神打轉兒。 …

如果沒有那小瘸驢兒身上的披紅掛綵，大夥兒一定會以為時間又倒退回好幾十年了。多虧了這位驢財神雖然身段兒毫無變化，但臉上卻添了許多抽抽巴巴的皺紋兒。就憑這個和那個鞭炮兒震響，才總算又把大夥兒給拉回此時此地來了。 

老少爺兒們！活幌子又打出來了…… 

於是緊跟著驢車停下，人們稍一愣怔，便轟一下把一鍋真正的、嫡傳的、名副其實、不折不扣、期待已久的湯褪驢肉給搶購一空，臨了還差點把驢財神擠壓在驢車下。玄了！

 …

您還甭說，老掌櫃這一招兒使對了。要知道，這一輩子有誰像白三爺這樣對待過驢財神？沒！眼瞅著大夥兒愣把這麼好個人兒逼走了，他心裡能不難受嗎？不能！可自個兒又結巴帶窩囊， 

阻止不了，於是白三爺這一走，便把他的魂兒也勾去了。只留下小瘸驢又有什麼用？它會陪笑臉兒嗎？它會解悶兒嗎？它會討好說話兒嗎？它會出主意想點子嗎？ 

一句話，驢身上有人的影兒……

 …

更令人不安的是最後那一次，老掌櫃和夥計們剛一垂頭喪氣地邁出陳爺的門兒，就迎面又碰到兩位來請陳爺的主兒。老掌櫃只覺眼前一晃，再抬眼一瞧，唉呀！這不是那位要買白三爺驢的娘兒們嗎？洋妝打扮，光彩照人，恰和這古色古香的財神府邸形成鮮明對比。陪同前來的還是那位甘當三孫子的小匪派兒。兩人一塊兒捏著鼻子，扭著身子，好一副耍雜技走鋼絲的模樣兒。老掌櫃和夥計們當即停步了，傻帽兒似地瞅著這兩位不速之客。那女的還是冷若冰霜，見人愛理不理。而那男的卻瞧著大夥兒，竟嘻嘻哈哈地來了這麼一句： 

「謝謝諸位了，多幫忙！」 

「犯賤！」女的當即罵了他一句。…

那一直手腳失措的驢財神，此時卻突然一聲號陶痛哭起來，搶天嗆地，但結巴著什麼也喊不出來。大夥兒剛剛圍上勸解，他竟一把把那小包袱奪了過來就走。彷彿白三爺走了，他那愛國之心也跟著全沒了。 

又兩天，古泉居茶樓真的消停了…… 

5 

白三爺似乎玩驢玩虧本兒了…… …

老少爺兒們正準備等著一層層揭這包袱皮兒。誰料想，白三爺剛等大夥兒一落座兒，便恭敬地回身看了陳爺和老掌櫃一眼，然後就雙手抱拳，開門見山他說上了： 

「謝謝諸位前來捧場兒！我白三兒知道，打從那小瘸驢兒一進陳爺的院子，大夥兒就開始為那十幾萬塊錢兒操上心了！」 

開門見山，令人不好意思…… …

這一天，老少爺兒們便決定動點「真格」的了。因而剛等這一主一僕一上茶樓，大伙兒就逼著老掌櫃親自去「套」一下白三爺的底兒。哪想剛等老掌櫃一開口，這位竟臉上不紅不白，冠冕堂皇地和大家叫上勁兒了： 

「諸位！我白三兒到底要幹什麼？按祖宗的話說，是輔佐主子！按時髦的話講，叫發展驢肉事業！除此而外，如若再有半點別的心思，我白三兒就不得好死！」

輔佐主子？發展驢肉事業？誰信這個！

 …

4 

白三爺終於隨著小瘸驢兒走進了陳爺的府邸。 

好您哪！那娘兒們也好像認輸了，一連好幾天竟能相安無事。而白三爺不賣祖宗的故事卻在茶樓傳開了，愣讓老少爺兒們驕做了好一陣子：是得教訓教訓這些小匪派兒了！要想把大褲襠胡同扒平了，那不等於要刨祖墳嗎？

得！白三爺又成了英雄！ …

聽說，老年間就有人向老驢肉陳建議過：又不缺錢兒，何不換頭好驢？老驢肉陳回答得誠懇：瘸驢聽話，健驢欺弱、欺小、愛尥蹶子，得為孩子們想。到末代驢肉陳接班兒的時候，恰逢上一代瘸驢戀主也死了，有些人也曾又舊話重提，可這位主兒換來換去還是換了條兩歲的瘸腿兒驢，並且難得地結巴出一句話：「祖、祖宗、留留留留下的章法……」當即迎來了個滿堂好，好在車轆轤早已不成方圓，似乎也非瘸驢拉動不可。車轆轤顛高時，恰是後驢蹄瘸下之際，取長補短，配合巧妙，慢雖慢點兒，卻轆轤得頗

能使人發古之幽思。 

得！湯褪驢的活幌子終於又打出來了！…

小瘸驢馱著一個又一個謎在前頭走，白三爺頗有分寸地在驢屁股後慢慢跟著。但那臉上的笑紋兒卻越來越密了，似乎越繃就越繃不住。突然，有誰從身後拍了他肩膀一下，猛一回頭，啊！就見一位洋裝小伙子緊跟在自己身後，還沒等他開腔，這小匪派兒已經主動搭上話了： 

「等等！茶樓上有人找您！」 

「哦……」白三爺一怔。 

3 …

驢肉陳代代單傳…… 

傳到第九代驢肉陳的時候，不但大清國早已壽終正寢，就連民國也快玩兒完了。但聞名遐邇的湯褪驢的聲名卻絲毫未減，只不過由將軍府流入到市井之中罷了。 …

老掌櫃驚詫地忙探頭向窗外望去，就看見茶樓外在一片人群熙攘聲中，一位形體特殊的主兒，正背著個羅鍋兒，眨巴著雙爛眼邊兒，撅著張不長鬍子的婆婆嘴，邁動著兩條羅圈腿兒，圍著御拴馬石旁那頭瘸腿小驢兒轉來轉去，久久捨不得離開。老掌櫃脫口驚呼了： 

「是他！……」 …

引子

玩鳥，堪稱這塞外古城祖傳的一絕。 

無論是老幫子還是新派兒，一經玩上，便終生有癮，而且越玩越有板、有眼、有譜兒。您瞧！前些日子老城根兒小公園內一驚一乍，鳥友們競又順應潮流玩出個愛鳥者協會來。 

得！有廟就得把神搭配齊了。…

也難怪呀！就是大夥兒不嚷嚷，這事兒能包得住嗎？關老爺子本來就是這老城玩鳥兒的祖師爺，加之前些日子老閨女的猝死，虯龍爪下的鳥葬，眾鳥兒的爭唱哀曲，老頭子的哭哭啼啼，小青年的前來助興，民警的出面干涉，早已使老人家聞名遐邇，何況又出現了隻新丫頭，產生了這起死回生的奇跡，有誰能漠然無視不去趕這個樂子呢？ 

今兒早上天不亮，關老爺子的大門就讓堵上了。雖然宗二爺早有先見之明，摸黑就派侯七架著「老西子」來把門了，可這又能攔得住誰呀？最後還算大夥兒尚能通情達理，答應一撥兒一撥兒輪著進去。喝！這一下可熱鬧了，要是賣門票準能發財。可侯七今兒個正派，只收推辭不掉的煙卷兒。

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