白三爺果然不負眾望，剛聽大夥兒喊完了，又摸黑趕到了陳爺的府邸。小油燈下，只見這位「國寶」正孤孤單單、昏昏悠悠盤腿兒坐在火炕上。藉著燈光，後牆上映出個老大的羅鍋兒來，小山似的。看得出，這位主兒還沒有徹底緩過神兒來，還像在做個沒完沒了的夢。白三爺一瞧陳爺這副神態，愛主之心竟使他不禁潛然淚下。

「陳爺！」他輕輕地叫了一聲兒，「您回來了。」 

「嗯、嗯嗯是哪！」這位還沒緩過神兒來。 

「瞧這彆扭的，」他又慢慢走近身邊兒，」我幫您先把這套服給脫了。這麼晚了，您想吃點兒什麼？醋拌鹹菜疙瘩絲兒，還有小米兒粥，臨走前我就給您焐在火上了。」

「哎、哎哎不啦！」這位有點兒感動。 

「您就想開了！」這回才過渡到正題兒上，「去一趟沒什麼，大夥兒的心都向著您哪！他們要再敢藉著洋人牌子折騰您，老少爺兒們全不答應！」 

「這、這這這……」這位又開始煩了。

「這您就放心！」白三爺竟愣沒看出來，「我早就在茶樓告訴大伙了：陳爺那是什麼人兒？十代祖傳的老招牌砸不了！別說是這麼倆不洋不土的主兒，就把美國大總統搬來，陳爺也絕不會賣祖宗！」

「不、不不不要啞、啞、啞巴……」這位卻突然把後題兒扭到這兒了。

「什麼？」白三爺一怔，他知道這是因為什麼，半晌才又接上了話茬兒，「哦！您是惦記著這碼子事兒？這還不好說嗎？大夥兒是怕您受氣，您不可心，咱再變著法子替您挑！一定挑個壯實的，十代單傳的驢肉陳絕不能斷了種兒！」 

「別！別別唉唉……」這位卻開始歎氣兒。 

「您怎麼了？」白三爺明知故問，「是在那兒出了什麼事兒嗎？」

「沒、沒沒有……」這位在掩飾。 

「那？」但白三爺似乎更關心了，「他們都對您提了些什麼？」 

「沒、沒沒有……」這位還是搖頭兒。 

「真的？」白三爺更加關切。

「這、這這這這個，」總算憋出一句話，「他、他他他們……要、要要要要……蓋、蓋蓋蓋蓋……一座樓！」 

「一座樓？」白三爺頓時傻眼兒了。

9 

樓、要蓋一座特高的樓…… 

白三爺這個心煩啊！這騷娘們繞了半天彎兒，還是要平了大褲襠胡同蓋這座樓？！ 

第二天一大早，古泉居茶樓裡也沸沸揚揚地傳開了。雖然還未見一磚一木，但整個胡同卻早已蒙上了它的陰影。那麼濃，那麼重，直壓得好多人都喘不過氣兒來。

他媽的！全怪那美國牌號的劉老頭兒！ 

就像是故意捉弄人，這老頭子憑著自個兒有大把大把的愛國大洋錢，勾結著那賣祖宗的騷娘兒們，不但要蓋一座老城前所未有的二十五層的洋樓，而且還真的放出風兒來告訴大夥兒，選定的地兒就是這大褲襠胡同！聽說還要把乾隆爺親自命名的「漠北第一泉」給填了，而換上帶漂白粉味兒的自來水。真缺德呀！那古泉居茶樓的茶、塞外香酒肆的酒、雜碎王的辣油雜碎湯，還能喝出那祖傳的老滋味兒嗎？ 

可小匪派兒們還說，這叫什麼愛國？……

愛個屁！老少爺兒們真想和他們拼了！想想吧，填了古泉井，折了兩條褲腿裡的鋪面兒，這祖傳的手藝可到哪兒去露啊？但一聽說，上頭似乎已經點了頭兒，大夥兒便又垂頭喪氣沒轍了。還再說什麼？只好拼著命往回招攬主顧，搶日子往回多劃拉點錢兒吧！

您哪！一時間大褲襠胡同全亂了……