聽說，老年間就有人向老驢肉陳建議過：又不缺錢兒，何不換頭好驢？老驢肉陳回答得誠懇：瘸驢聽話，健驢欺弱、欺小、愛尥蹶子，得為孩子們想。到末代驢肉陳接班兒的時候，恰逢上一代瘸驢戀主也死了，有些人也曾又舊話重提，可這位主兒換來換去還是換了條兩歲的瘸腿兒驢，並且難得地結巴出一句話：「祖、祖宗、留留留留下的章法……」當即迎來了個滿堂好，好在車轆轤早已不成方圓，似乎也非瘸驢拉動不可。車轆轤顛高時，恰是後驢蹄瘸下之際，取長補短，配合巧妙，慢雖慢點兒，卻轆轤得頗

能使人發古之幽思。 

得！湯褪驢的活幌子終於又打出來了！

老掌櫃剛一緩過神兒，小驢車早已按祖宗章法停在了古泉居茶樓門前。呵！人群一下子就圍上去了，要多麼轟動有多麼轟動。但賣肉的戰戰兢兢，主顧們也有點戰戰兢兢：到底那珍寶似的原湯還有沒有了？這小子還鹵得出地道的湯褪驢嗎？多虧了茶樓老掌櫃比大夥兒還急，走下樓來，擠進人群，先用權威的眼光細細審視，再把大拇指和食指一並，輕輕地捏起那麼一條肉絲兒，舉得老高，再看再察，然後再落入口中，細細地嚼，細細地品，細細地咂巴著，足足有十多分鐘。待圍觀者都快急出眼珠子時，他這才帶哭音兒猛地一叫： 

「老少爺兒們，驢肉陳的老滋味兒又回來了！」 

這一吆喝不要緊，只見忽拉一下，一車驢肉便被搶購一空。而且在當天，有關這家伙捨身保護原肉湯、裝傻糊弄公家人兒的種種傳說，更沸沸揚揚地塞滿了整個大褲襠胡同。尤其聽說北京青龍橋的驢肉失傳了之後，這鬧市之遊客竟驟然增加了兩倍之多。更為重要的是作為塞北之一絕，湯褪驢竟在招待外國人的宴會上派上了用場。據說，這些洋人們剛吃了幾片兒，便伸出大拇哥連聲喊：「蒿！篙！」

您哪！國粹頃刻問變成國寶了。

可又有誰能料想到，這位末代驢肉陳的背時運還沒走完。就在他剛要走紅的時候，他那頭瘸腿兒驢竟活得不耐煩老死了。木轆轤車缺了這驢當然拉不出去了。但更奇怪的卻是，這位國寶也像缺了腿兒地開始晃晃悠悠起來，有一天半夜竟遊魂兒一般沒了影兒。等老主顧們再發現他的時候，這主兒已經栽到一個公用茅廁裡只剩一口悠悠氣兒了。 

這驢、這車、這人，眼看結著伴兒要全完了…… 

還有什麼說的？兩眼發直，四肢冰涼，剛等抬到醫院就準備著往火葬場送了。大褲襠胡同裡頓失肉香，古泉居茶樓上立布愁雲。一幫虔誠的驢肉愛好者只好忍痛節哀，張羅著提前為這位背時的主兒操辦起後事來。

總不能讓他油漬麻花地去見老祖宗啊！

作為大褲襠胡同盛衰史的活的見證人，老掌櫃當然就更難免兔死狐悲了。含著眼淚，戴著手套，捏著鼻子，率領著幾位老主顧一起走進了末代驢肉陳的府邸。您哪！是得在居委會監督下清理清理了，死了也得讓他穿一次新的褲褂吧？但走進去這麼一瞅，咳！瞧屋子裡這份兒髒、亂、破、窮、臭，真讓人瞅著寒心哪！有幾位當即拔腳就要走，多虧讓老掌櫃給喊住了：「諸位，諸位！還是翻騰點破爛兒賣賣吧，總得湊個火葬費呀！」老天爺！這一翻騰可不要緊，破炕席下，爛被褥中，炕洞子裡，破頂棚上，死驢皮卷兒內，到處都是錢、錢、錢！有前清的銀錠、銀票、銀元寶，有洪憲的袁大頭，有民國的法幣，有日偽的蒙疆票，有蔣介石的關金和金元券，還有現如今的人民幣。油漬麻花，東掖西藏，海啦！海啦！ 

就是沒翻到那份兒神秘莫測的原肉湯…… 

但現有的收穫已經足夠了。當時，大褲襠區正苦干找不到一位萬元戶來出席全市首屆致富戶代表大會。這一下可行了，送到銀行一兌換，豈止萬元？好您哪！整整十幾萬哪！於是區領導親自過問，將這位首批致富戶轉送到全市最好的醫院，住進高干的特級病房，進行專門的特級護理，並下令不惜動用一切珍貴藥物進行搶救，是啊！怎麼能讓這麼一位先進人物兒在這時候不明不白、不吭不哈地死去呢？不！絕不允許！

這麼一來，您還別說，末代驢肉陳還真的給從閻王殿拉回來了。 

時來了，運轉了！

再等到這位淪塵落難的主兒睜開眼睛，呵！一時間他差點又讓鎂光燈、照像機和攝像機給晃暈了過去。從此，他便一躍而成為大褲襠胡同萬人矚目的一顆「新星」，連電視機裡的李向南也讓給比得黯然失色了。人們的注意力全被那十幾萬吸引了過去，致使大夥兒竟數月不想驢肉味兒。還提那油漬麻花的玩意兒幹嘛？如今他老人家還能顧上這個？ 

末代驢肉陳被大夥兒號稱為驢財神了。 

但這位遍體生輝的財神爺卻有點兒使人失望，給他門頭兒上掛「致富光榮」那匾時，他竟愁眉苦臉的像給他貼報喪帖子一樣。送他參加全市首屆致富代表會的時候，他更像被綁赴刑場。最令人琢磨不透的是，歸來後他居然絕口不提湯褪驢，整日裡迷迷瞪瞪六神無主，只顧蒙著頭兒守著破院裡那株歪脖子樹發懵。

可越這樣兒，大夥兒越感到神秘，越對他肅然起敬。 

有一天情況卻又有了新的變化。那陣子來大褲襠胡同的外國人越來越多，早已流行起諸如「古德、您哪、拜！」這類混合詞兒。更重要的是，上次那位要買驢肉帶回美國的老外又來了，而且專門點名兒要見這位末代驢肉陳。更令人不能理解的是，這位洋人兒在一位娘兒們陪同下，進門一瞧這位當今的驢財神，愣在驚喜之餘用半生不熟的中國話喊上了： 

「哈！和我們經理說的一樣，一點不錯，是他、是他！蒿、蒿！先生……」 

並且當即預定湯褪驢肉五十斤！

人們並不去研究其中的奧秘，只是因為有外國人這麼一提，頓時又把對這宗美味的嗅覺、味覺調動起來了，就連視覺也從錢上又重新落到驢肉上了。於是，湯褪驢更變得香飄萬里、中外聞名，彷彿沒了這份美味兒就會民不聊生，國將不國，大褲襠胡同也就更不稱其為大褲襠胡同了。 

至此，正宗驢肉陳才算得真正橫空出世了…… 

但令人驚訝的是，正當這位驢財神聲譽卓絕、名利雙收、正可大展宏圖之際，他卻堅決拒絕再次出山，只顧得每日裡守著那株歪脖子樹發懵。任誰來苦口婆心相勸，都始終未能把這位悲悲、慼慼、淒淒、慘慘的「國寶」請出那大門一步。

但是白三爺卻做到了，玩驢終於把這古怪的樹杈子玩出了大門來。 

而現在…… 

老掌櫃一晃腦袋，猛地從飄渺的思緒中轉了回來。四周依舊是亂哄哄的景象，眼前還是白三爺和那矜持的娘兒們久久對峙著。只有那甘當三孫子的小匪派兒像是等不及了，又急沖沖地跑過來問上了：

「怎麼樣？」 

「哼！」白三爺冷笑了。 

「五千！」女的更不同凡響。 

「謝您啦！」白三爺卻突然立起身來，「我白三兒不賣祖宗！」

「啊！」驚歎聲。 

白三爺早已一甩手兒，灑脫地走下茶樓了。