一天清晨，一群非洲小姑娘來到海灘上玩耍。這些孩子們平常都很辛苦，掃地、鋤草、撿柴、打水，什麽活都得干。因為今天是個假日，她們才有機會到海灘上追逐歡笑。她們在海邊的浪花中嬉戲，但不敢進入深水，因為她們聽說水中有鯊魚，會吃掉她們；而且更危險的是，還有妖精會把她們拖入水中充當它們的奴隸。

沙灘上有許多好看的貝殼，有的很大，象珍珠一樣閃閃發光；有的小巧玲戲，非常可愛。不一會兒，每個孩子都撿了一堆最漂亮的貝殼，準備帶回家去。有個小姑娘撿到了一只特別好看的貝殼，她怕被別的孩子不留神踩破，便把它放在了一塊巖石上。當她們收起貝殼回家時，這個小姑娘把放在巖石上的貝殼忘了。直到走了一段路後才想起來。

“哦，我的貝殼！我美麗的貝殼！”…

從前，有一個老頭和老太婆，沒有孩子，他們什麽辦法都想了，也向上帝祈禱了，老太婆就是不生孩子。有一次，老頭去樹林裏采蘑菇，路上遇到另一位老爺爺。

“我知道你在想什麽，”

老爺爺說：“時時刻刻都在想孩子。你到村子裏去，每一戶收一個雞蛋，把抱窩的雞放到雞蛋上，結果你自己會明白。”

老頭回到村裏。村裏有四十一戶人家，他挨家挨戶收，每一戶收一個雞蛋，把抱窩的母雞放到四十一個蛋上。

老頭天天看著，老太婆也天天看著，過了兩個星期，雞裏孵出了四十一個小男孩，四十個長得結實健壯，只有一個又小又瘦，老頭給每一個男孩取了名，只有最後一個找不到合適的名字。…

從前，有一個老頭和老太婆。他們有一個兒子。老頭很窮，想叫兒子學點手藝。兒子學了本事，父母年輕的時候可以得到安慰，年老的時候，有人頂替干活，死的時候有人料理喪事。老頭沒有錢，兒子學什麽都不成。他帶著兒子從這個城市走到另一個城市，誰都不願收他的兒子當學徒，他交不起學費。

老頭回到家裏，老兩口流著眼淚，悶悶不樂，嘆自己命窮。他又帶兒子進城去，在城裏遇到一個人。那個人問他：“餵，老頭，為什麽不高興？”

“我帶兒子來學手藝，誰都不願免費教他，我又沒有錢。我能高興嗎？”

老頭說。

“那好，交給我吧。”…

有個地方出現一個妖怪，干了不少壞事，他向每戶人家要一個女孩，把她們一個個吃掉。

禍殃輪到了公主的頭上。妖怪抓住公主，把她拖進洞裏，沒有吃她，娶她做了老婆。

有一次，妖怪要飛到外面去，用木頭堵住門，怕公主跑掉。公主從家裏帶來一條狗。她寫了個紙條掛在狗脖子上，叫他送給爸爸媽媽。狗把信送走了，還帶回了回信。

國王和皇後是這樣寫的：“你搞清楚，誰能制服妖怪。”

公主細心服侍妖怪，試探問他怕誰，妖怪總是不肯說。有一次終於說漏了嘴，說有個地方的一個鞋匠能制服他。…

你們聽過蛇妖的故事嗎？如果聽過，當然知道他的模樣和他的為人。如果沒有聽過，那就聽我說一個他的故事，說他怎樣變成一個英俊的小夥子，怎樣變成一個最勇敢的人，怎樣向公爵夫人獻殷勤。是的，公爵夫人長得很漂亮，有兩道黑黑的眉毛，只是太驕傲。她對有錢有勢的人有時也難開金口，對普通的老百姓，更是不睬不理，只和蛇妖常常嘀嘀咕咕，說些什麽，誰也不知道。

公爵夫人的丈夫，叫伊凡王子，他一付貴族的派頭，喜歡打獵，他那支打獵的隊伍，說老實話，我們是比不上的。狗和鷹忠實為他效勞，還有狡猾的狐貍，會跳的兔子，尖嘴巴烏鴉，各顯其能，忠心耿耿為他服務。

一句話，伊凡王子有一支無敵的打獵隊伍，蛇妖也怕他三分，是不是什麽都不如他呢？不！…

農民正在用洪爐烤蘿卜，這時來了一個鬼。鬼把手伸到爐子裏，取出一塊石頭。他用力捏石頭，手上的肉全陷進石頭裏。鬼對人說：“看到了吧，我也要這樣來捏你。”

農民拿起了一根正在烘烤著的蘿卜，用力一捏，蘿卜汁全從手指縫裏流了出來。農民對鬼說：“你也看見了吧，我要把你也捏出來。”

鬼很佩服人的力氣，他說：“看來你比我力氣更大些。我捏不扁石頭，你卻能把石頭攥出水來。來，再比一次，看誰有力氣！”

農民說：“我不想跟你比賽。比力氣，你和我兒子比就夠了。他在麥地裏，不過他的耳朵有些聾，你同他講話時盡量聲音大些。”…

三

某個小城有一個富裕的面包店老板，他的壞名聲遠近聞名。面包工人從早干到晚，老板只給一只面包干做工資，工人和四周的農民用兇惡的蜘蛛給他取綽號，叫“蜘蛛老板”

只要窮人一有困難，老板就出現了，說：“我借給你錢，你做工還給我，或者給我兩大車木柴，這也可以抵債！”

窮人給他運去了兩大車木柴，老板看了看說：“你運來了什麽？這算是大車嗎？你放了三塊半劈柴也算一車？你騙不了我！再裝兩車來，否則我去告訴法官！”

窮人同富人是不能打官司的，他會輸掉最後一件衣服的，於是只好又運來了兩車木柴。…

二

許多年前，來興堡這個小地方住著一個窮農民維特。有一年欠收，他向富裕的鄰居借了債，沒能及時歸還，兇惡的鄰居就搶走了他的全部家什抵充債務。可憐的維特只剩下了一頭小母牛，他決定去法院告富人的狀。人們對他說：“同富人是不能打官司的。”

但維特還是寫了狀紙，遞到法院裏。

他打了官司，結果連最後一頭小母牛也輸了。可憐的維特只留下半打孩子和一雙有力的手，這雙手養不活八張饑餓的嘴。

“孩子要吃時，我的心簡直要碎了！”

妻子哭著說。…

一

很久很久以前，在巨人山的深處有一個山神，他掌管著山裏的全部財富，統治著一個地下王國，王國的居民都是矮小的精靈，他們都是優秀的鐵匠。

有一次，山神離開地下玉國，到地面上去看看。他在群山中信步走著，偶然往西列齊亞一望，看見了愛瑪公主。山神對美麗的公主一見鐘情，從此後就日夜思念，決心要搶走公主。

一天，愛瑪同女友一起在林中的小溪裏洗澡，剛跳入水中，山神就用魔棍碰了一下水面，溪水突然翻騰起來，把公主卷到了地下王國。

公主到了地下王國富麗堂皇的宮殿裏，她身邊什麽都沒有，山神可以滿足她的任何要求，但公主還是因為見不到人而寂寞。…

從前，在某個村莊裏，住著一個窮苦的農夫，他窮得老婆孩子們常常吃不上飯。他勤苦地工作，從早到晚地勞動著，但是，一切總是不順利。他一點法子也沒有，怎麽也擺脫不了那種窮苦的生活。

“這是什麽緣故呢？為什麽我總是擺脫不了窮苦的生活呢？”

窮人這樣想。

其實，原因是這樣的：在他茅屋裏的爐竈底下，住著一群魔鬼，他們總是跟他搗亂。

農夫得著一點什麽，他們就完全給他破壞掉。他們總是千方百計地想法兒陷害他，給他帶來災害：把麥子爛掉，把牛折磨死，還把人家的豬引進農夫的菜園。…

在火和冰的國家裏，有個靠海的城市，住著一對公爵夫婦，他們還沒有孩子。

兩人歲數漸漸大了，頭上已出現了白發。突然，有一天，夫人發現自己懷孕了。

他們倆高興得沒法形容了。他們那個樂呀，不論走到哪裏，不論做什麽事，都是微笑著。

那一天，夫人正在散步，忽然感到很困倦，就在柔軟的綠茵上躺下，不知不覺地睡著了。

這時，她做了一個非常驚奇的、令人不快的夢——開始，來了三個仙女，她們穿著黑色的禮服，站在她的前面。她們之中一個年齡最大的仙女說：“你將生一個女孩子，不過，你在為這個孩子命名的宴會上，要是不邀請我們三個人的話，那麽這孩子就一定會遭到厄運。除非讓我們當孩子的教母。”…

有一個富人非常怕死，所以他同死神約定：他死日來臨時，死神要事先告訴他，好讓他作好準備。

富人生活十分安定，他只有一個心事：盡量多積聚黃金。富人心裏想：何必這麽早就怕死呢！當死神對我說，“你準備好吧，”

我還來得及懺悔自己的罪孽，帶著純潔的良心死去。

他就這麽一年又一年地生活了。

有一天，他知道死神奪走了他羊群中的一只羊，但一只羊對富人來說算得了什麽？所以富人也不去想它了。…

地獄裏傳遍了關於布蘭得拉的勇敢的消息，鬼靈中誰也不敢擋他的路。

只有一個鬼，特別機靈，特別狡詐。他的名字叫羅基特卡。別的鬼都辦不成的事，羅基特卡總能辦成。他每次從人間回到地獄時手推車裏總是裝滿了人的靈魂，為了把他們運到地獄下油鍋。

換句話說，這是個鬼中之鬼。瘦弱、纖細、有個很大鷹鉤鼻子，兩只角彎得像綿羊的角，身後拖著條牛尾巴，右腳的腳掌是個馬蹄子。當他要去獵取人的靈魂的時候，他就變化成人形。不過認得出他是個鬼，因為他沒有鼻孔。

有一次他對自己地獄裏的夥伴們說：“你們準備個大油鍋，把鍋下的火燒得旺旺的，今天我就要用袋子把哈內斯·布蘭得拉的靈魂裝來！”…

從前有個礦工，好漢中的好漢，英雄中的英雄。他名叫哈內斯·布蘭得拉。

遼闊的世界上，到處都在傳頌他的勇敢精神。甚至國王格武治也知道了他的英名，希望他能在自己的軍隊裏服務。布蘭得拉卻答復國王的使者說，他壓根兒就不把他們的國王格武治放在眼裏，要他把礦工的身份換成吃官糧的士兵，想都休想！

“你將只給我們的國王裝煙絲，”

使者們努力勸說他。

“讓他老婆給他的煙鬥裝煙絲吧！我對你們國王嗤之以鼻！”

“國王會讓你當將軍！”…

溺水鬼有的去放奶牛，有的去放鵝，而蘇讚卡就跟著國王進入最深的水裏。她一點也不害怕會碰到什麽不幸。在河水深處，就是溺水鬼的王國，那兒有一座溺水鬼國王的宮殿。

宮裏有許多房間，裝滿了黃金、白銀、大理石、雪花石膏、鉆石、珍珠和地毯。寶座是用黃金和鉆石鑲嵌而成的。從四面八方傳來優美、甜蜜的樂曲，隨著音樂聲起，射進了明亮的月光。代替飛鳥的是周圍有許多小金魚遊來遊去，一些像太陽光那樣閃著金光，另一些是深紅色的，所有的魚都有個寬闊的金尾巴，帶著透明的毛邊。那些小金魚像是最漂亮的鮮花，宛如金色和深紅色的菊花，看到這情景蘇讚卡心花怒放。…

維斯瓦河裏，在斯可卓夫那一段住著溺水鬼。他們有一大群。有老溺水鬼，有年輕的溺水鬼，還有小溺水鬼。天氣晴朗的時候，小溺水鬼在河裏玩耍，翻跟頭，豎蜻蜒、噴水、彼此濺水。像小耗子一樣嘰嘰叫，可笑極了。

而那些老溺水鬼就笑著說：“哈，我們的小溺水鬼真調皮！”

他們彼此之間說的是西裏西亞方言，把“調皮”說成“刁皮”

他們不比小矮人大。猴子腦袋，翹鼻子，前肢的指頭有膜連著，像鴨子的蹼，穿著紅色的短上衣，短褲子，或者是紅色的連衫裙。除此之外，所有的溺水鬼肚子都鼓得圓圓的，跟農民庫熱伊卡的卷毛狗卡魯希一樣。…

浙江省有個張孝廉，和一個同伴一起進京參加科舉考試。他們雇了一條船。一天當船行至江蘇省的蘇州，張孝廉卻突然得病了，而且哼哼呀呀病得著實不輕。同伴忙叫船家將船靠岸，並上岸叫來一乘轎子，將孝廉送到名醫葉天士家去治療。

葉天士見來了重病人，又是切脈，又是看舌苔，診斷了很久才說：“你的病是感冒風寒，吃我一副藥就會好的。不過，此刻你準備到哪裏去呀？”

同伴忙代孝廉回答：“我們倆人一同去京城參加禮部主持的考試。”

葉天士聞說，長長地嘆息一聲：“唉，可惜呀，先生您可快完了！”

同伴大吃一驚：“您，您可不能亂嚇唬人哪！”…

長安城裏有一座有名的寺院，這是唐睿宗李旦登上皇帝寶座後建成的，他還特意贈給寺院一顆寶珠，說是價值億萬錢，讓和尚們收藏在倉庫裏，留作家底。

和尚們接受了皇上的恩賜，但細看寶珠卻實在太平常了，幾乎跟一塊普通的小石頭沒有兩樣，因為是皇上所賜，於是把它放進一個櫃子裏，和其它財物一般看待。

許多年過去了。

唐玄宗天寶十年，大安國寺的和尚們要搞一次規模盛大的誦經敬佛活動，急需用錢。他們打開櫃子，檢查有什麽值錢的東西，結果發現一只小匣子，上面貼著一張顏色發黃的封條，寫著：“寶珠，值億萬錢！”…

武則天當上了皇帝後，對自己的親生女兒——太平公主更是百般寵愛。

太平公主平時喜愛玩賞珍寶，武則天就經常派人為女兒四出搜集各種稀世珍寶。

一天，母後又賜給太平公主兩盒珍寶，價值二萬多兩黃金。

過了一段時間，公主又想起了這兩盒珍寶，想再玩賞一番。可是，當她打開寶庫的時候，卻再也找不到這兩盒稀世珍寶了。公主哭哭啼啼急忙向母後稟報，武則天一邊安慰女兒，一邊立即宣召洛州長史，命他三天內一定要將盜賊捕獲，否則以死罪論處。長史聽罷，嚇得冷汗直流，他急忙傳令給他屬下的所有縣級治安長官：“兩天內抓不住盜賊，判死罪！”…

離村子不遠的山中居住著一只貪婪的熊媽媽。她總是襲擊每一個過路的行人。她不讓任何人到山裏干活，還常常下山騷擾，偷偷地走進村子，一會兒抓牛，一會兒追馬，一刻也不停，弄得家家雞犬不寧。

村民們既不敢下地，也不敢將牲口趕到牧場，這都是因為熊媽媽太兇暴了。怎麽辦？於是大家決定想辦法捕捉這個壞蛋。人們用鐵器趕她，放獵狗嚇她，但是毫無結果。

有一次，一個牧童來到村子裏。這個男孩看到村民們都愁眉不展，就問道：“善良的伯伯叔叔們，你們有什麽疑難事嗎？”

村民們給男孩講了熊媽媽如何如何作惡，男孩聽後就說：“我要去抓住她。”

“請你不要自吹自擂！”…