1920年10月，一個漆黑的夜晚，在英國斯特蘭臘爾西岸的布里斯托爾灣的洋面上，發生了一起船只相撞事件。一艘名叫“洛瓦號”的小汽船跟一艘比它大十多倍的航班船相撞後沈沒了，104名搭乘者中有11名乘務員和14名旅客下落不明。

艾利森國際保險公司的督察官弗朗哥·馬金納從下沈的船身中被拋了出來，他在黑色的波浪中掙紮著。救生船這會兒為什麽還不來？他覺得自己已經氣息奄奄了。

漸漸地，附近的呼救聲、哭喊聲低了下來，似乎所有的生命全被浪頭吞沒，死一般的沈寂在周圍擴散開去。就在這令人毛骨悚然的寂靜中，突然——完全出人意料，傳來了一陣優美的歌聲。那是一個女人的聲音，歌曲絲毫也沒有走調，而且也不帶一點兒哆嗦。那歌唱者簡直象面對著客廳里眾多的來賓在進行表演一樣。

馬金納靜下心來傾聽著，一會兒就聽得入了神。

教堂里的讚美詩從沒有這麽高雅；大聲樂家的獨唱也從沒有這般優美。寒冷，疲勞剎那間不知飛向了何處，他的心境完全覆蘇了。

他循著歌聲，朝那個方向遊去。

靠近一看，那兒浮著一根很大的圓木頭，可能是汽船下沈的時候漂出來的。幾個女人正抱住它，唱歌的人就在其中，她是個很年輕的姑娘。大浪劈頭蓋臉地打下來，她卻仍然鎮定自若地唱著。在等待救生船到來的時候，為了讓其他婦女不喪失力氣，為了使她們不至因寒冷和失神而放開那根圓木頭，她用自己的歌聲給她們增添著精神和力量。

就象馬金納借助姑娘的歌聲遊靠過去一樣，一艘小艇也以那優美的歌聲為導航，終於穿過黑暗駛了過來。於是，馬金納、那唱歌的姑娘和其余的婦女都被救了上來。

第二天，這件事以《馬金納遇難記》為題，在報紙上登載了。遺憾的是，不知道那位姑娘的名字。不過，即使不知道名字，這位姑娘唱的優美的歌曲不是至今還在我們耳畔陣陣回響嗎？音樂會上演唱的歌曲，多半當場就消失了；而這首歌，永遠也不會消失。