香港人喜歡稱女游泳健將為「美人魚」，夏天到了，就是美人魚活躍的季節。香港是以出產美人魚著名的，曾經發現過兩條。熟悉水國滄桑的人，談起她們的歷史，都能夠如數家珍。

這種美人魚，可說是名副其實的美人魚，因為她們將傳說中的東西兌現了。所差者，只是她們是人而魚，不是魚而人而已，至於傳說中的美人魚，則除了雌的以外，還有雄的，實在不便一律稱為美人魚，最好還是稱她們為人魚。《新安縣志》卷三《物產志》云：

人魚長六七尺，體發牝牡如人，惟背有短鬣微紅，雄者名海和尚，人首鱉身，無甲。雌者為海女，能媚人，舶行遇者必襄解之。諺雲，毋逢海女，毋見人魚。比蓋魚而妖者。

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《楚辭·天問篇》說：「靈蛇吞象，厥大何如？」俗語也有說：「人心不足蛇吞象。」蛇能吞象，這不過是文學上的一種想像。但非洲和印度的大蟒蛇，能夠吞小牛和豬鹿，卻是事實。

這種大蟒蛇，香港也有，不過沒有非洲出產的那樣粗大。有一年春天，沙田曾發現一條大蟒蛇，香港方面有許多人結伴去捉，沒有捉到，後來給當地的村人捉到了，據說長九英尺，重三十幾磅。

本地人稱呼這種大蟒蛇為大南蛇，因為是南方出產的。又因為蛇的皮可以制樂器，所以又稱琴蛇。京胡、二胡和三弦上所蒙的那一塊蛇皮，便是南蛇皮。現在更有人用它們來製造銀包，女人的手袋和皮鞋。香港、九龍便有好幾家商店專門出售這類蛇皮的製品，並在櫥窗裡掛著整張的蛇皮。這些都是大蟒蛇的皮，不過它們並非本地所產，而是從暹羅等處運來的。在那些地方，豢養大南蛇取皮，已經同養鱷魚一樣，成了一種新興事業。…

在香港專賣海鮮的大酒家門口，不時可以見到有一種怪魚，養在木盆或特製的噴水魚櫃裡，多數同山瑞等養在一起，它的形狀像大鰻魚和烏魚，週身有滑涎，可是有四隻腳，像是一條小鱷魚或是蛤蚧蛇，酒家稱它們為海狗魚，認為是很美味滋補的東西。

海狗魚是兩棲類，喜歡棲息在淺水濱或山邊的溪水溝裡，頭部大而扁，兩隻眼睛很細小，前腳四趾，後腳五趾，全身烏黑色，有一條尾巴，那樣子與其說是像小鱷魚，不如說是像一條大蝌蚪。海狗魚普通有二三尺長，大的可以長至五尺，形狀實在很醜惡。香港、新界和大嶼山的山澗裡，也偶然可以捉得到海狗魚，不過香港酒家出售的多來自國內，廣東廣西福建的山嶺地帶都出產海狗魚，上海的黃浦灘和蘇州河裡也有。海狗魚在中國的棲息區域分佈很廣，從山西西南部、四川、揚子江流域，以至貴州都曾經發現過，閩廣一帶更不用說了。…

太平山下的烏龜很多，可以見到的有海龜兩種，水龜六種，泥龜三種，還有一種長尾尖嘴的大水龜，俗稱大頭龜，即所謂「呃倒大頭龜」者是也。

鱉也屬於龜一類。鱉與龜最大的區別，是鱉的頭上有一層光滑的薄皮，龜的頭上則是蒙著鱗甲的。海龜如玳瑁等的腳則成了鰭狀，它們的角質的嘴有時彎而尖，形如鷹嘴。

海龜在七八月間要爬到沙灘上來產卵，它們就是所謂綠頭龜，身體非常龐大，有時一隻可以重至四百磅。母龜總是在夜裡上岸來產卵的，中國向來認為會作怪的千年癩頭黿，可能就是它們的同宗。本港南丫島的沙灘，就經常有海龜在月夜上岸來產卵。香港市上時常陳列著等候「善長仁翁」買去放生的大烏龜，也就是它們。綠龜的卵和肉的滋味都是非常鮮美。英國和美國都有一種罐頭的綠龜湯，價錢很貴，是老饕的珍品。這種大龜在南太平洋的海裡很多，它們不過偶然會出現在香港附近的海中而已。…

香港的巖石樹根和陰濕的山坡上有很多野蘭花。據已經被人發現了的來說，這些野蘭共有三十九科七十五種之多。一九三七年，曾有人用英文寫過本薄薄的小冊子，將其中的二十種加以介紹。香港的野蘭，都是屬於被保護的野花之列。如果想採集了來作標本或研究，是要先得到園林署的書面許可的。

野蘭花大約可以分成三種。一種是像普通花草一樣，直接生長在泥土上的。另一種則攀附在其他的樹根或巖石上面。再有一種則是寄生在朽木上的。屬於前兩種的野蘭最多，第三種很少見。香港所見的野蘭多是第二種，因為熱帶生長的野蘭花，多數是這樣攀附在巖石或其他植物上的。…

枸杞古稱仙人杖，又名西王母杖，據說久服輕身明目，可以長壽。這功效是否可靠，我不知道。香港枸杞上市的時候很便宜，鴨蛋也便宜，買兩隻鴨蛋，一束枸杞，滾一大碗枸杞蛋湯，不要用味精，不必用上湯，吃起來自然清香開胃，又便宜又可口。能夠時常喝這樣的湯，縱然不會長壽，我想大約總不致短命了。

香港出產的枸杞很肥壯，普通摘下來賣的，連枝總有一尺多長。枸杞本是小灌木，若是野生的，可以像九裏香等花木一樣，高至丈餘。但是市上所售充食用的枸杞，都是每年在園地裡栽種出來的，至多只有一二尺高，因為目的是要它的枝葉多，可以摘了一批又長一批。…

在香港的山邊和花園裡，甚至在路邊上，時常可以見到一種很大的尖殼蝸牛。每逢雨後或是夜晚所見的更多。這種蝸牛是尖長形的，身體很大，每隻起碼有三寸多長，大的有時更可以長至四寸。它們最喜歡在黑夜爬出來，時常在路上給行人或車輛輾踏得粉碎。就是孩子們也喜歡將它們一腳連殼踏碎來玩。可是無論怎樣摧殘，總不能障礙它們的到處活動。

就是一種繁殖力極強的蝸牛，它們的原產地是非洲。本港有這種蝸牛出現，不過是近二十幾年間的事，以前是沒有的。據本港園林署所出版的關於這種大蝸牛的調查紀錄，本港第一次發現這種蝸牛，是一九四一年四月，地點是跑馬地的山上。當時對海新界連一隻都沒有，可是過了不過十餘年，它們的蹤跡已經遍及港九新界，繁殖得已不可勝數。一九四六年至一九四七年之間，園林署曾發動園丁農人加以捉捕，在短短的期間內，就捉到二十三萬六千餘隻，重量達一萬六千餘磅。…

中古時代的歐洲人，認為蝦蟆能終年不食，形狀醜陋，一定是一個怪物。「怪物」是人的敵人，因此也是神的敵人。於是一個人的家裡有了一隻蝦蟆，或者恰巧有一位喜愛小動物的老太太養了一隻蝦蟆，她便要毫無問題的被宗教裁判法庭當作異端者來活活的燒死，而蝦蟆就是她的最重要的罪證。其實蝦蟆吃蚊蟲，是人類的好朋友，可是我們至今仍有人憎惡蝦蟆和青蛙，這實在是動物界的莫大冤獄。

動物界的另一個冤獄的受害者，乃是香港所出產的穿山甲。穿山甲的形狀很古怪，又喜歡生活在地底下，於是香港的人，尤其是新界的農人，他們相信穿山甲在地底下掘地道挖穿墳墓，專門偷吃死人的屍體，因此見了穿山甲就捕殺，連用法令來制止也無效。其實穿山甲根本沒有牙齒，它專以白蟻的幼蛹為食，是用它那特有長舌去舐食的，而白蟻止是香港物業的最大敵人。穿山甲在地底下活動的目的就是搜尋蟻穴，可是香港的人卻說它想吃死人的腦髓，你說這冤枉不冤枉？…

香港春天多霧，又多南風。南風一起，天氣就「回南」，這時就潮濕得令人渾身不舒服。有時天空又降下濃霧，白茫茫的一片，似煙似雨，不僅模糊了視線，就是呼吸好像也被阻塞了似的。這是沿海一帶春天常有的天氣，海濱漁民稱這種天氣為「落蜆天」，因為他們相信海邊所產的蜆，乃是在霧中從天空降下的。《廣東新語》云：

白蜆多生於霧。每年春暖，白霧瀰空，濛濛霈霈之中，土人知為白蜆落也，名落蜆天。白蜆者霧之屑也，霧白者曰南霧，南風之霧也。白蜆以春霧而生，以冬南風而熟，皆宜暄暖，若天盛寒則瘦矣。

《廣東通志》也說：…

苦惡鳥的別名很多，古人稱它為「姑惡」，又名苦鳥。北方人稱為苦哇鳥，又稱苦娃子。它是秧雞的一種，廣東人稱為水雞。

苦惡鳥是水鳥，動物學家稱它們為「中國種的白胸水雞」，是中國民間傳說最多的野鳥之一。它的土名叫來叫去總離不了「苦」字，就與這些民間傳說有關。

苦惡鳥是出產在南方的鳥，從我國的福州以南，直至緬甸、印度和南洋都有，因此香港也是它們的棲息地之一。它們有時在夏天會從炎熱的南方飛到長江一帶去避暑。這時正是它們不停「苦苦」地叫著的季節。這也就是沿江各省發生關於苦惡鳥各種傳說的由來。…

香港的海鮮是有名的。對於吃海鮮，香港人有兩句俗語：「欲吃海上鮮，莫計腰中錢。」這是說海鮮的時價不同，隨了氣候節令，海鮮的大小和捕獲的地點，以及「生猛」的程度而異，因此代價是無法預算的。

本來，所謂海鮮，應該包括魚蝦蟹介，凡是可吃的海產都可以稱為海鮮，但現在本地人提起海鮮，大都是指魚蝦，甚至僅指魚而言。譬如酒家在報上所刊的酒菜廣告，其中有一項便是「原條海鮮，足一斤十兩」，這就簡直將海鮮兩字作為魚的代名詞，而這裡所說的魚，又往往僅是指石斑而言。…

香港山上有野生的小鸚哥，紅嘴綠身，尾上開叉，乃是我們通常所說的最典型的紅嘴綠鸚哥。

鸚哥本來有多種，有純白、紅胸、黃胸。或者紅黃兼備五色的，更有一種頭上有一簇冠毛，俗稱鳳頭。它們都形體較大。一般都稱較大的為鸚鵡，而將這種較小的紅嘴綠身者稱為鸚哥。

鸚鵡是熱帶的鳥類，以南太平洋所羅門群島一帶所產的最美麗，也最多。它們是人類最愛畜的籠鳥之一。這不僅因為毛色美麗，而且更因為它們的舌頭和氣管的構造，與一般鳥類不同，能夠學人說話，因此更成為人類的恩物。九龍有一家規模稍大的鳥雀店，就經常有這樣美麗的鸚鵡出售。鸚鵡成為中國封建帝王宮廷和富豪家庭的玩物，已經有很久的歷史，漢朝的詩人已經用它們為歌詠的題材了。在西洋歷史上，羅馬時代的貴族階級不僅飼養鸚鵡作玩物，而且將它們當作席上珍品。有時又將鸚鵡縱入獸籠中，看獅子老虎跳躍攫取鸚鵡取樂。…

孔子家禽就是孔雀，這個類似笑話的出典見於《世說》。據說梁國楊氏子，九歲，甚聰慧，孔君平詣其父，父不在，兒出，為設果。果有楊梅，孔指以示兒曰，此是君家果。兒答曰，未聞孔雀是孔子家禽。

這位姓孔的客人想用楊梅向楊姓的孩子開玩笑，不料反被孩子用孔雀向他的姓氏幽默了一下，可謂非常機智。不過，據說孔雀的「孔」字系作大字解，因為它是鳥雀之中最巨型者，所以稱為孔雀。那麼，即使真是孔氏家禽，不僅不辱沒孔子，也不致辱沒孔雀。

孔雀的美麗在它的尾巴，開起屏來金翠照眼，尤其富麗堂皇。女人很喜歡孔雀向她們開屏，引為榮事，說是同她們比美。其實這舉動若據靄理斯的性心理研究立場看起來，實在是很不敬的。因為只有雄孔雀才有美麗的長尾巴，而它之所謂開屏，實際上只是衝動而已。…

鷓鴣是春天的鳥。

「行不得也哥哥」，這是我們向來對於鷓鴣鳴聲的形容。仔細聽起來，那聲音確是有一點像是如此。可是香港的外國人，對於春天鷓鴣的鳴聲聽來卻不同，他們說它的鳴聲所喊的是：「Come to the peak Ha Ha.」（上到山頂來，哈哈）。…

到了夏天，街上整天的有喊著賣「糯米包粟」。包粟就是粟米。香港農家種粟米的人並不多，因此賣起來價錢倒不便宜，它被人當作是一種很時鮮的食品。酒樓裡的雞茸粟米的身價更名貴。這在北方人看了真要搖頭歎氣。因為粟米在北方正是棒子面和窩窩頭的原料，乃是從前人家最普通的終年主要食糧。

粟米有粘糯兩種的分別。粘米包粟色黃，咬起來像吃普通白米飯那樣很有韌性，顆粒也較大；糯米包粟色白，吃起來像糯米飯那樣軟軟的，顆粒也較細小。香港很少見到新鮮的粘米包粟，所賣的全是糯米包粟。不知怎樣，我倒喜歡吃黃色較硬的一種，從小就是如此，一粒一粒用手摘下來吃，覺得特別有風味。…

美麗的翠鳥，在香港可以見到它們的地點和機會都很多。隨著天氣一天一天的和暖，許多在冬天離開香港的鳥類都先後飛回來了。在香港島四周的海濱，新界大陸深圳河的沿岸，尤其是沙頭角的海面，以及深圳河的出口，元朗對面的後海灣一帶，都是最容易見到美麗的翠鳥的地方。…

撻沙魚有一個很香艷的別名：「比目」。《爾雅·釋地》說：

東方有比目魚焉，不比不行，其名謂之鰈；南方有比翼鳥焉，不比不飛，其名謂之鶼。

為什麼稱為比目魚呢？中國舊時的格物家加以註釋說：

比目狀似牛脾，鱗細，紫黑色，一眼，兩片相合乃得行，故稱比目魚。

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本地人稱鷹為麻鷹，上海人則稱老鷹，有些地方又稱鷂鷹、蒼鷹，其實都是同一種東西。在香港天空，乃至在內地到處所見的在高空盤旋著的，都是這種鷹。它們喜歡在城市附近有人住的地方覓食，所以我們到處擡頭都可以見得到。

嚴格的說，它們其實並不是鷹，應該稱為鳶，同鷹一樣都是屬於隼目的猛禽，古人所說的「鳶飛戾天」，就是指它們。因了平日最常見，從許多時候以來，它們早已成為鷹的代表了。

香港的麻鷹，喜歡在山中大樹頂上做巢，很少結巢在懸崖峭壁之上，這是它們與海鷹、魚鷹不同的地方。在國內，寺院裡的寶塔是老鷹最喜做巢的地方。春天是老鷹產卵孵雛的季節，它們為了防護被人探巢取卵，上到塔頂上的遊人時常會受到意外的襲擊。…

木棉和榕樹，都是南方特產的樹木。榕樹枝幹橫出，往往可以陰籠十畝；木棉則一技挺秀，上聳雲霄。因此在木棉開花的春天，時常可以從榕樹頂上望見綴著大紅花的木棉，高出四周綠陰之上，如鶴立雞群。這種情形，就是在本港多樹木的山坡上，也隨時可以發現。

為了這種特性，木棉有英雄樹之稱。至於榕樹，則因了它喜寄生在他種樹木之上，起初不過是一小枝，後來逐漸長大，根枝四出，往往將原來所寄生的那棵樹包圍，使它不見天日，得不到陽光水分，以致枯竭而死，因此有霸王樹之稱。廣東人最喜歡在榕樹叢中植一兩株木棉，使它們高出榕樹之上，形成英雄壓倒霸王的場面。…

報上的「街頭巷尾」小新聞，紀錄兩個過路人見到一家油店買油送手錶廣告的對話，一個說：「咁買一擔油又得個手錶，唔繫好抵值？」另一個回答：「你真系傻慨，有時大只蛤乸隨街跳咩？水野都唔定架！」

「有時大只蛤乸隨街跳？」這是一句廣東俗語，有時還要在開頭內加「邊處」兩字，加強這語氣。蛤□就是青蛙，也就是田雞，在郊野的水田裡或香港山邊都很多，但是在大街上卻不容易見得到，就是偶然有一隻，也早已給第一個見到的幸運兒捉去了，因為蛤□正是廣東人認為美味之一，煲田雞飯，走油田雞，是酒樓裡的熱門食制，因此，決不會有一隻蛤□漏網在街上亂跳而無人去捉的。這就是「邊處有咁大只蛤□隨街跳呀」這句俗語的由來，表示世間決不會輕易有便宜的事情。即使有，實際上仍多數是「乸搵老襯」，因為「邊處有時大只蛤乸隨街跳呀」！…