第7章·報仇雪恨朱王禮兵變 喪魂落魄曹延惠棄城

趙行德他們接到朱王禮的第三封信後大約過了十天，朱王禮就率領部隊踏上了歸途，他們離開瓜州城已有十個月之久。時值初冬。近日來外面下冰雹，拇指大的雹子砸在地上發出“咚咚”的響聲，人們簡直不能出門。

這一天的早晨，朱王禮派人來報，部隊黃昏時分可以進城。趙行德聞訊後連忙安排部下準備歡迎。同時還要準備迎接隨後就到的李元昊和西夏軍本部人馬。因為不知道到底要來多少人，行德將全城的將士都動員起來，從瓜州周圍的部落中籌集糧食。連日來的冰雹使得這項工作不得不暫時中止。…

上次來的戰報是用西夏文書寫的，而這次是用漢文書寫的，原來識西夏文的人可能已在這損失的三千人中。但不管怎樣，從戰報的文字中仍然無法看出戰況的發展是否對西夏軍有利。最後說到的“損失三千人”，畢竟是一個很大的損失。與前次所說的五百人相加，朱王禮部已經損失了五分之四。這回的來使原是瓜州城里留守部隊派去送回信的人，並未直接到前線參戰，所以除了信上說的以外，其它情況一概不知。十一月初，接到朱王禮的第三次戰報。這次比前兩次更加簡單，還是用漢字寫的。 

“於蕃地轉戰兩百餘日，角廝羅兵敗南逃，我部奉命撤回。元昊亦率本部向瓜州進發。”…

應朱王禮的傳喚，趙行德來到將軍府上。

“想去嗎？”

朱王禮單刀直入地問道。

“當然願往。”

行德答道。

“也許不能活著回來了。”

“無妨。” …

行德到頭來並沒有向朱王禮問起他與那個回鶻女子的關係，也沒有再提起那條項鏈的事。不管那條項鏈是她的，或者不是她的，已經與他和那女子之間毫無關係了。

自從“項鏈事件”以後半月有餘，尉遲光又突然來到行德的公館。尉遲光這次是從興慶回來，只在瓜州住兩三天就又要去沙州。算起來，至今也有一年未通音信了。 

尉遲光來訪的時候已近黃昏，太陽落山，寒氣四起。尉遲光還是那副兇悍的樣子，目光銳利，咄咄逼人。行德讓他坐下說話，他也不客氣，一屁股坐到一張椅子上，張口就言明，今天不問個明白是不會回去的，接著又說：

 …

第6章·舊情未了將軍怒斥嬌兒 積怨難消太守責怪家兄

從明道二年的夏天一直到第二年的景佑元年（公元一零三三年～一零三四年），趙行德離開了部隊，在瓜州王曹延惠的府上潛心翻譯佛經。延惠為譯經專門提供了一所公館。秋末，興慶的六名漢人學士終於到達瓜州，加入到譯經的工作中來。譯經的工作夜以繼日，進展順利。連同行德自己，共七人，他們將經卷分為涅部、般若部、法華部、阿含部、論部和陀羅尼，分工承擔。

瓜州的天氣正所謂“嚴寒九十天，酷暑五十日”，一年到頭極少下雨。冬、春兩季，刺骨的寒風卷起漫天的黃沙，鋪天蓋地，經常是數日不息，直颳得天昏地暗，晝夜不分。…

尉遲光的口氣反而平靜下來。行德沒有回答。他不願意告訴面前的這個無賴，這串項鏈是從回鶻王女手中得到的。

“這麽重要的東西還是你拿著吧。把它收好了。”

尉遲光想了想，將項鏈扔還給了行德，好像忘了打行德的事，徑自掉頭走了。項鏈已經斷了，幸好沒有弄散，玉珠一個也沒丟。

經過這件事後，尉遲光改變了對行德的態度，比以前好多了。在整個駝隊里，只有對待行德，他不再說粗話了，而且還時常湊到行德身邊來，打聽玉珠項鏈的來歷。

 …

“回鶻女子中也有守貞節的。”

“一個也沒有！”

“卑微者眾，權且不知。然而正宗王族之女中卻有人捨棄性命而證明自己的貞節。”

行德反駁道。

“一派胡言！”

尉遲光大聲喝道。

“你說的正宗王族是什麽東西？回鶻人哪有什麽王族可言！”…

行德這次還是與上次一樣，來到城西北一隅的伽藍廟下榻。廟里的景象早已不似從前，學館的體制也更加整肅，先生與學生的人數都大為增加，所聘漢人教習也比以前多了。以前在一起研討西夏文字的老熟人尚有數名仍然在此。行德來到寺里後最感到吃驚的是他當年編纂的西夏文、漢字對照表已經發行了單行本，在此基礎上還編出了數冊書寫練習簿。一位姓索的老者一直在這座廟里擔任西夏文字的教習，聽說行德的到來，特意拿了一本對照表的單行本，讓他題名。索老人既是一名學者，又是學府的行政官員。在這個地方，他的資歷最老，地位也最高。雖然說這本小冊子的著作者已落了西夏人的名字，但是就行德在這上面所傾注的心血而論，索老人認為題名者非行德莫屬。…

尉遲光大聲說道。離拂曉還有一段時間，中天上一輪清月，暗淡的月光灑落在莽莽原野上。

尉遲光率領的商隊用了將近五十天的時間才從瓜州走到了興慶，這是行德在瓜州時始料未及的。河西一帶無論何處，西夏軍與吐蕃軍都會不時地發生一些小的衝突。遇到大戰時，商隊只好原地等待，或者繞道而行，所以白白浪費了許多時日。

行德對尉遲光最感驚異的是他在西夏、吐蕃兩軍中都頗有面子。兩軍開戰時，雙方人馬對峙，尚未動手之際，尉遲光可以四平八穩地率隊從兩軍陣中穿過。他們在兩軍之間的狹長地帶插上畫有尉遲家守護神“毗沙門天”標記的大旗，表示他的商隊正在通過此地，兩邊的軍隊都會等待商隊過完後再開戰端。…

行德感到頸部被緊緊地勒住向上吊起，呼吸困難，他挣扎著拼命地左右搖擺。他想叫喊，但卻叫不出聲來。最後，他感到雙腳離地，身體在空中飄浮。突然間行德已被甩了出去，仰面倒在一個沙包上，但卻像是被扔到一堆槁草上，一點也沒有摔痛。

行德拂掉身上的塵土，站了起來。可能是身上沒有摔痛的緣故，他對尉遲光的這種做法，也並沒有記恨在心。

行德再也不敢問了，默默地跟在尉遲光後面向前走。尉遲光其人，若是依其言，應同時具有于闐人與漢人的血統。他的父親毫無疑問是漢人，因為河西的漢人多有混血兒。可以看得出，尉遲光身上從母親一方帶來了一些異族的成份。這樣看來，他的容貌有點與眾不同有並非怪事。…

尉遲光顯然不知趙行德究竟為了何事來找自己，他用防范的眼光打量了一番面前的不速之客，問道：

“先生既然在軍中任職，到底有何事要來找我呢？”

“乃是奉太守之命，來拜訪閣下。”

“休要再提太守，我輩一向不吃這一套，何況而今已經取得了通關文書。我這里正忙得無法分身，先生如果有事相求，盡管直言。”

初次見面就這樣火氣沖天，行德看得出尉遲光是一個急性子的人。他向尉遲光簡要地說明了一起去興慶的打算。…

自從搬入新居以來，行德曾數次去延惠的府上造訪。不久後，兩人之間的關係已很親近了。一次，延惠看到行德的墨跡後，對其書法大加贊揚，聲稱當今瓜州城中無一人有此功力。行德對佛教的虔誠信奉，以及對佛教經典的深刻理解都讓這位瓜州王心悅誠服。

幾度拜訪後，延惠再次說起初次見面時提過的譯經之事。雖然興慶方面可能正在組織專人從事譯經，但是為了表明自己供奉佛陀之心，還是打算將此事進行下去。行德卻並不認為興慶方面已在譯經。他的理由是西夏造字以來，不過數年，興慶的佛教經典屈指可數，更何況西夏立國之初，迫在眉睫的事情有如山積，哪里會有心情顧及譯經？西夏當局對於延惠所倡之事，必然贊成，只是一旦答應下來，則將是一件勞神費力、曠日持久的大事。

“不過貴部朱將軍曾答應幫忙，既然這樣，萬望先生大力相助。”…

朱王禮的部隊入城以來，連續地颳了三天三夜的大風，瓜州城破舊的城墻頂部幾乎被風吹垮。這個地方一年之中沒有幾天是整天不颳風的。

趙行德對連續不斷地颳風有點難以忍受，但是自從來到瓜州後，他多年來時常有的一種失落感卻消失了。瓜州城內不論是做羊毛、獸皮生意的商人，還是賣甘草、雜糧的農夫，大多數都是漢人。肅州的漢人雖說也不少，但是他們早已隨鄉入俗，與夷人並無兩樣。與肅州相比，瓜州則大不一樣。當地的漢人的語言、習俗以及服裝無不令人思念故國。雖然瓜州城的城墻和城門與以往的幾座城池相比，更小、更破，但是在趙行德眼里，總覺得似曾相識。盡管外面天天颳風，行德還是每日都要到街上去走走。

部隊入城後的第七天，奉太守之命，朱王禮率趙行德與其他幾位將領一起赴曹府謁見。…

元昊繼位不久，針對西夏國中新的形勢，吐蕃王角廝羅從宗河城轉移到青唐，以防西夏來犯。

現在，元昊不再擔心與宋大動干戈。首先要和暗通宋朝的吐蕃決戰，將其消滅後，就再無後顧之憂，然後一鼓作氣，吞並沙州。但是角廝羅和元昊都在等待時機，目前尚不會輕舉妄動。

在戰爭隨時都有可能爆發的緊張氣氛中，朱王禮和趙行德在肅州城內度過了明道元年，又迎來了一個春天。趙行德在此期間一直孜孜不倦地閱讀佛教經典。半年來，他把凡是能夠弄到手的有關論義關係的書都找來通讀了一遍。…

吐蕃軍的這種陣勢他們以前並未見過，所以雙方剛一接觸，就攪作一團。朱王禮率領的一彪馬隊一直衝入敵方中軍，但隊形仍然保持不亂。吐蕃軍見這一隊騎兵來勢兇猛，不住地朝他們放箭。西夏軍這條長蛇在布滿了吐蕃軍的原野上左沖右突，不斷變換隊形，時圓時直，翻轉交叉，直攪得吐蕃軍里陣腳大亂。

西夏軍馬隊的鐵蹄之下無數的吐蕃兵士喪命，但他們的弓箭也射傷了西夏軍不少的人馬，所以西夏軍也在漸次減員。趙行德一時根本不知道，兩軍相互廝殺，到底誰家損失更大。他不時地聽到朱王禮在身後大聲疾呼，但卻聽不清楚他在喊什麽。…

登城南望，祁連山雲遮霧罩，舉目向北，一片黃沙，大漠無邊。城內有幾處泉水，水質清澄，源源不斷，形成溪流。岸邊栽了許多百年老柳。這里漢代時稱作酒泉，正是得名於當地的泉水水滴形似珍珠，而其味甘甜，有如美酒。

只有來到肅州後趙行德才感到，以前認為已是邊遠之地的甘州和涼州到底離京城興慶不遠，那里的生活條件還不錯。這肅州城內總算是可以住人，只要出得城去，那怕僅一步之遙，就是堪稱“平沙萬里無人煙”的一片死亡沙海。…

因為站得太久，大家都有點累了，行德也覺得無聊，四下探望，所以無意中看到了那個小黑點似的人影。李元昊還在喋喋不休地向下面的人訓話，但是由於距離太遠，在行德他們站的地方一點也聽不到他在講什麽。

趙行德突然發現城墻上的小黑點不動了，又過了一會兒，它從城上飛了下來，後面還拖著一條長長的帶子。這一切都發生在一瞬間，並沒有引起任何人的注意。廣場上的人們還在聽李元昊冗長的訓話，就好像什麽事也沒有一樣。李元昊的聲音隨著風斷斷續續地傳到行德的耳中。

部隊這一夜是最後一次休整，第二天一早就開始向西挺進。趙行德一整天都在馬背上搖晃，到處迷漫著黃沙，他感到非常疲憊。…

甘州城內這幾年來發生了很大的變化，行德憑著記憶在附近的一大片房屋中到處尋找，卻始終沒找到當初回鶻王女藏身的地方。

最後，他只好打消這個念頭，回到城中，再向東門方向走去。正在這時，只見街道上人頭攢動，都朝一個方向望去，有人似乎提到李元昊這個名字。行德也朝那個方向看去。從遠處過來一隊人馬，他們走在街道的正中間。為首的一人，威風凜凜，騎著高頭大馬，行德一眼就認出他正是在涼州城外見過一面的李元昊。行德站在那里，打算看他們過去之後再出城。李元昊走過去後，後面的隨從從行德的眼前通過。使得行德大吃一驚的是李元昊的隊伍中還有一個女人。他定睛細看，那個女子竟然與死去的回鶻王女一模一樣，並無絲毫差別。轉瞬間，一隊人馬都過去了，趙行德為了確認，朝著那個女人的身邊跑了幾步。誰料她的馬見有人突然跑過來，驚得向上一躍，馬上的女人嚇得叫出聲來：…

朱王禮占用了要塞中最大的宅子作為自己的住所。兩名騎兵將趙行德帶到這所房子跟前，讓他在前庭中等候。不一會兒，朱王禮從屋里走了出來。好像是不敢確定來人告訴他的消息是否真實，朱王禮一直走到趙行德的面前，注視著他的臉，像自言自語似地問道：

“你還活著？”

朱王禮一邊問話，一邊用眼睛在行德身上掃視。兩年不見，朱王禮老了許多。他臉上的光澤不見了，額頭上也有了一些老人斑。他的長髯在燈光下發出白色的光。

“一年之後還沒有回來，我想你恐怕已經死在哪個地方了。”

朱王禮說完後，突然又說：…

轉眼間到了天聖八年春。興慶城里，萬物復蘇，生機盎然。軍隊駐進開出，調動頻繁。街頭巷尾，人們議論紛紛，都在傳說又要與吐蕃打仗了。吐蕃的首領角廝羅收集了被西夏軍驅逐出來的涼州舊部，又納入了被趕出甘州城的數萬名回鶻人，逐漸重新形成了與西夏對抗的力量。西夏為了出擊瓜州和沙州，必須首先消滅出沒於其中間地帶的這股吐蕃勢力。

時局動蕩，不知不覺中春去夏來。一天，趙行德獨自一人在南門附近的一條街上散步。天氣燥熱，走了一段路後，竟出了一身的汗。穿出這條街後，他正準備朝一個市場走去時，迎面過來一個女子。看到她的身形步態，他禁不住自言自語地說道：

“啊，是她！”…