甘州城內這幾年來發生了很大的變化，行德憑著記憶在附近的一大片房屋中到處尋找，卻始終沒找到當初回鶻王女藏身的地方。

最後，他只好打消這個念頭，回到城中，再向東門方向走去。正在這時，只見街道上人頭攢動，都朝一個方向望去，有人似乎提到李元昊這個名字。行德也朝那個方向看去。從遠處過來一隊人馬，他們走在街道的正中間。為首的一人，威風凜凜，騎著高頭大馬，行德一眼就認出他正是在涼州城外見過一面的李元昊。行德站在那里，打算看他們過去之後再出城。李元昊走過去後，後面的隨從從行德的眼前通過。使得行德大吃一驚的是李元昊的隊伍中還有一個女人。他定睛細看，那個女子竟然與死去的回鶻王女一模一樣，並無絲毫差別。轉瞬間，一隊人馬都過去了，趙行德為了確認，朝著那個女人的身邊跑了幾步。誰料她的馬見有人突然跑過來，驚得向上一躍，馬上的女人嚇得叫出聲來：

“啊！”

趙行德也聽到了女人發出的驚叫聲，女人轉頭朝行德看了一眼，立即回過頭去。她拉緊韁繩，重新站直身子，急忙催馬向前，飛奔而去。她趕上李元昊後，並沒有停下來，而是繼續向前，李元昊也打馬追了上去。

趙行德對眼前發生的事情簡直不敢相信，他呆呆地站在那里，一動也不動。她肯定就是回鶻王女，自己親眼所見，絕對不會錯的。她肯定也看出了自己，不然她是不會跑開的。只是她在李元昊的身邊，看來關係非同尋常。朱王禮是在說謊，她並沒有死，還活在人世。

趙行德神思恍惚，高一腳低一腳地往回走。他穿過人群時，就好像走入無人之境一般，最後他自己也不知怎樣就回到了軍營里。不知不覺中夜幕降臨，各部隊都點燃了篝火。趙行德不顧衛兵的阻攔，一直走到朱王禮的身邊。

“我見到她了！親眼所見，決不會錯。你作何解釋？”

他突然大聲地吼叫起來。朱王禮此時此刻在行德的眼里不再是頂頭上司。朱王禮的臉色在篝火的照耀下顯得通紅，他緩緩地朝行德走了過去，也大聲地吼叫著說：

“我說過她死了，你沒聽懂嗎？”

朱王禮立即明白了行德說的是那個回鶻女子的事。

“你在撒謊，她還活著，我已經見過她了。”

“混蛋！她早就死了，死了就是死了。”

朱王禮倏地站了起來，手扶腰刀，兇神惡煞地望著行德大聲喝問：

“你再說一遍，不要胡說八道。”

趙行德想，一定要把回鶻女子的事查個水落石出，不管怎麽說，她還沒死。他橫下心來鎮定地說道：

“是我自己親眼看見的，和李元昊……”

朱王禮不等他說完，一下將腰刀拔了出來。他提刀在手，鋒芒直指行德，行德見狀不由得往後退了好幾步。朱王禮手起刀落，將篝火堆上的一根碗口粗的小樹幹一揮兩段，搞得火星四濺。

趙行德並無一點懼色，他繼續大聲說道：

“我就是看到了，她騎在馬上……”

說完後，他轉身跑了。朱王禮提著刀在後面緊追不舍。行德回頭看見朱王禮追了上來，跑得更快了。他跑過了好幾處軍營的篝火，但見這篝火堆連綿不斷，無邊無際。行德心想，西夏這次投入的軍隊恐怕有好幾萬吧。兩年前初次來甘州的那天夜晚，為了營救回鶻女子，爬到城墻上，也看到過大片的篝火，當時映入眼中只是一片火光，其它的東西什麽也看不見。現在映入行德眼中也是除了火光之外，別無一物。終於跑到了火光的盡頭之處，前面是沈浸在黑暗中的原野。趙行德跑得精疲力盡，一屁股坐在草地上。他的手上沾滿露水，感覺有點冰涼。突然他聽到身邊還有一個人沈重的呼吸聲。他定神一看，才知道是朱王禮坐在草地上，正在大口大口地喘氣。朱王禮朝他看著。

“你、還、敢、說……”

他上氣不接下氣結結巴巴地問道。趙行德一言不發，氣都喘不過來，哪還顧得上說話。兩個人就這樣對坐在草地上，望著對方，只喘粗氣。

第二天清早，駐紮在城外的部隊排成幾個方陣，來到西邊的廣場上，在各自指定的位置上列隊等候。然後，城內的駐軍進入廣場，也在各自的位置排好隊列。城墻上數通鼓響，軍馬進入廣場，看上去大約有幾萬匹，排成整齊的隊列，相隔一段間距，站在軍隊的一旁。

李元昊的閱兵式從早晨開始進行。這一次與以前不一樣，朱王禮的部隊安排在最前面，所以剛一開始，他們的隊伍就走過去了。盡管如此，他們還是不能先行離開，一直要等到全體檢閱完畢。

在趙行德的眼里，這時李元昊的五短身材仍不失統帥之威嚴。他與回鶻王女並轡齊驅，不住地向將士們投以贊許的目光。行德雖然在這樣的場合完全有理由憎恨李元昊，但他在內心深處卻始終覺得大丈夫生當如此，縱然是兒女情長，又豈能英雄氣短。全體部隊檢閱完畢之時，已是日落西山。夕陽殘照，西邊的草原一片金黃。血色黃昏籠罩著曠野。

李元昊最後登上了一座高臺，正在這時，行德從他的肩後看到高高的城墻上出現了一個人的身影。當然，李元昊登上的高臺與城墻之間相隔甚遠，與近前的元昊相比，他身後的人影顯得十分渺小。