行德這次還是與上次一樣，來到城西北一隅的伽藍廟下榻。廟里的景象早已不似從前，學館的體制也更加整肅，先生與學生的人數都大為增加，所聘漢人教習也比以前多了。以前在一起研討西夏文字的老熟人尚有數名仍然在此。行德來到寺里後最感到吃驚的是他當年編纂的西夏文、漢字對照表已經發行了單行本，在此基礎上還編出了數冊書寫練習簿。一位姓索的老者一直在這座廟里擔任西夏文字的教習，聽說行德的到來，特意拿了一本對照表的單行本，讓他題名。索老人既是一名學者，又是學府的行政官員。在這個地方，他的資歷最老，地位也最高。雖然說這本小冊子的著作者已落了西夏人的名字，但是就行德在這上面所傾注的心血而論，索老人認為題名者非行德莫屬。

趙行德打開這本小冊子的扉頁，當年經自己的手一個一個選入的詞匯再次映入眼簾。霹靂、火焰、甘露、旋風，這是一組有關自然現象的詞匯，它們寫在同一行上，旁邊還標明了相應的西夏文字。西夏文字上注有漢字讀音，而漢字上又注有西夏文字的讀音。這些字也許是學生們寫的，顯得有點笨拙，無論如何，這本小冊子勾起了行德的懷舊之情。

翻看其它幾頁，還有一些動物的名稱，諸如貓、狗、豬、駱駝、馬牛等等，不一而足。再下一頁是有關身體部位的一些詞匯，例如頭、目、腦、鼻、舌等。

看了幾頁後，行德拈筆在手，飽蘸濃墨，在封面的白眉上認真地寫下“番漢合時掌中珠”。寫完後，行德將筆擱好說道：

“不知可否？”

說完他把小冊子遞還給索老人。老人撚鬚頷首，連聲稱贊。行德見老人滿意，又在幾張小紙片上寫下了同樣的字樣，以便貼到小冊子上。

行德此次一到興慶，就通過這位曾經是自己上司的索老人辦理了各種必需的手續，一個月後終於獲得了官府的批復。行德希望為延惠招聘六名漢人，派往瓜州。其中有兩名是僧人。他們都是精通西夏文和漢文、具備佛教修養的學士，除兩名僧人五十開外，其他四人均在四十歲左右，都是行德舊日的同事。延惠提出的請求之所以很快就被當局批准，是因為興慶目前並未組織人員譯經，且各類典籍亦未收集齊全。行德只是聽說，最近要遣使去宋朝購買大量書籍。

事情一旦定奪，行德就決定先行一步，自己回瓜州去。與其他人一同回去當然最好，但是他們初次出門，準備事項繁冗，看來要等到秋天時節才能成行。

七月盛暑，流火爍金。行德又找到尉遲光，他的商隊剛好在興慶做了一大筆買賣，正打算啟程回瓜州。這次比來的時候帶的貨物要多好幾倍，所以駱駝也多了三十幾頭，駝夫一人要駕馭十頭駱駝。貨物中大多數是絲綢，其它還帶了一些紙、筆、墨、硯之類的文房用具和古董。

行德對尉遲光的性情已經非常熟悉，所以沒有什麽事情的時候他盡量地離他遠一點。尉遲光由於強烈的自尊和對家族的炫耀，常常會做出一些令人費解的怪事，要想與其人相處，而又不惹是非，實在是不易。行德想來想去，還是覺得敬而遠之為妙。但是尉遲光卻偏偏主動找上門來。在這一群人中，其他的都是一些低下的、愚昧的駝夫，只有行德還算是個知書達禮的人，可以與他聊一聊。

然而，尉遲光他們一行人並非一路平安。出了涼州城後的第二天，商隊露宿在一眼泉水邊的草地上。行德與五名駝夫共一個帳篷，尉遲光找來了。如同以前一樣，只要他一來，帳篷中的氣氛頓時緊張起來，駝夫都縮到一邊，背靠背地坐著。尉遲光對這些駝夫不屑一顧，徑直朝行德這邊走來。也不知是何用意，他突然問道：

“喂，你說，為什麽回鶻女人從上到下個個都是婊子？”

通常，行德在這種場合都是不吭聲的，任憑尉遲光一人說下去，但是聽到這話，他再也忍不住了。

“並非如此！”

行德的語氣中多少有點憤怒。