自從六祖慧能在曹溪開宗演法以來，幾乎每天都有人前來向慧能問法。一般說來，這些人大多數都能得到最終的悟解，只是時間長短不一罷了。長則幾年甚至十幾年，短則幾日，甚至一夜之間就悟解開的。

玄覺就被人稱為“一宿覺和尚”，可以說，他是慧能門下得到悟解時間最短的和尚。

玄覺俗姓戴，永嘉(今浙江省內)人，很小的時候，就與其兄一同出家，開始是學習天臺教觀，覺得不能解決人生的大事，當從南方傳來慧能的頓悟之法後，玄覺立即前往廣東韶州曹溪寶林寺。…

“是道林禪師嗎？”自居易雙手合十，深深地向那鳥窠致意。

“呵，你是白家的兒子嗎？”那樹冠上的聲音突然又顯得陌生而唐突，頓時失去了先前的友好和溫馨。

“是的，我姓白。”白居易答遭。

“那麽，你父親姓什麽？”

聽著這樣不合常理的問話，自居易的隨從們不高興了，世上哪有這樣問話的呢？然而白居易卻覺得，禪者的語言看似荒唐，但卻是拋卻傳統的觀念，從一個突兀之處讓聽者於猝不及防中思悟出別樣的道理，這正是禪者的風範。

“姓什麽是不重要的，”白居易說。…

道林禪師是牛頭宗道欽的弟子。

道林7歲那一年，隨父母第一次到一座寺廟里去燒香，當他一看見道欽禪師時，立即就吵著要跟師父出家做和尚。道欽禪師也很喜歡這個天然穎慧的孩子，征得他父母的同意，道林就來到寺廟里，跟隨道欽禪師學習佛法。到了12歲時那一年，師父才讓道林正式剃度，21歲時正式接受具足大戒，從而成為一名僧人。

受戒後的道林一反常態，再也不肯住在寺廟里，他來到附近的一處樹林里，在一棵高大的松樹上搭上一座臨時的棚子，從此那里就成了他修道的所在。遠遠看去，那棚子就像是一只巨大的烏窠，於是，人們便又叫他鳥窠禪師。…

龐蘊是一個讀書人，但卻漠視功名，熱衷於禪。當時在馬祖道一門下參悟的除了僧人，也有為數不少的在家居士，龐蘊即是其中之一。

唐貞元初年(785年左右)，龐蘊與妻子遊歷到襄陽(今湖北省)

境內，因見此地風物極佳，便與妻女干鹿門山下買地建屋，一邊參禪，一邊耕作，過一種閑適的農禪生活。兒女大後，龐蘊聽說南嶽石頭希遷在那里接引學人，便又去湖南南嶽參見石頭和尚。因幾十年與禪僧們交往，其女兒靈照大受其父的影響，對禪的熱衷一點也不下於父親。

於是，中國的禪宗史上就有了一對父女禪人。…

午後的陽光火一樣炙烤著南臺大地，一條小船順著村前的小河，緩緩向下遊駛去。

這是進入夏季以來，謝師備第一次走出家門。父親看到他將船推下水，以為他又將去釣魚，父親朝他叫著說，釣到魚可別再放掉了啊，吃不掉可以喂貓。

謝師備自從7歲那年跟父親第一次下河，從此就迷上了垂釣。謝師備家境不錯，父母一心指望他好好讀書，將來在科舉中有所成就。但是，兒子自從迷上垂釣之後，再也無心讀書。謝師備說，讀書又有什麼用呢，做官又有什麼用呢，將來還不是都要死掉嗎？…

悔洞宗的開宗人洞山良價年老臥病在床時，有一個年輕的弟子前往探望。弟子伏在老師的床頭天真地說：“想不到老師這樣的人也會生病，這世上是否還有不病之軀呢？”

洞山良價是一個天才的教授，從不放過一次應機教化的機會，便回答他說：“有啊。”

“那麼，不病之軀是否能看見老師呢？”

洞山對這位弟子超常規的思維一向是很看重的，洞山便也用超常規的思維來回答說：“當然是我在看他了。”

弟子緊接著說：“不知老師看到了什麼？”…

一個月後，慧南在遠遊的途中登上南嶽衡山。福巖寺福嚴老和尚愛其才德，遂留其充當寺中的書記(負責寺中文案工作)。也是慧南與石霜楚圓有著與生俱來的緣分，就在慧南在福嚴寺住下不久，福巖寺禮請石霜楚圓擔任寺中的住持。慧南得知此事，便暗中高興，趁此機會，也可好好觀察這位被人傳得有些玄乎的禪師，看看他究竟有多高的功夫。

石霜楚圓擔任住持不久，即表現出他非同尋常的禪人作風。他在接濟學人時表現出特別的淩厲辛辣， 禪宗對繪畫的影響不僅是開創式的改變，更多是思想的突破。禪與繪畫雖然是兩種不同的東西．但它們都是心悟的結果，在這一點上它們是相同的。因此，古代有很多僧人喜歡借繪畫來表達自我覺悟的程度．也有很多畫家利用禪學增加自己作品的思想深度。這使得我國古代的繪畫藝術充滿了禪的精神。禪畫又可稱禪意畫，唐代王維開其端緒，且與禪宗共興衰，此種畫的特點是高遠淡泊，超然灑脫，禪機意境．躍然紙上。…

秋天的匡廬，輕風習習，蟬聲連綿。滿山的紅葉在高曠的天穹下就像是一片無邊的火海。在一條通往歸崇寺的山徑上，走著兩個年輕的身影。這便是歸宗寺里的僧人慧南和文悅。雖說二人相識不久，但由於早就相互傾慕，且又志趣相投，共通的話題也就多了，很快便成了莫逆之交。

慧南11歲禮隆興府(江西南昌)懷玉寺智鑾禪師出家，19歲受具足戒。後四處雲遊，於一年前問參於廬山歸宗寺，受到懷澄禪師的特別器重。愛才惜僧的懷澄禪師甚至不顧傳統的偏見，讓年輕的慧南分座接眾，在歸宗寺里引起一陣喧嘩。

文悅則是臨濟下大愚守芝禪師之法嗣、汾陽善昭禪師之嫡孫。文悅對慧南仰慕已久，覺得他是一個有道的大器，但他也認為，就像是一塊本色的璞玉，慧南還需要有一位大師來對其進行認真的雕鑿。…

一個7歲的孩子站在浙江新定(今嚴州)智通院的法堂里，與一群老和尚進行認真的對話，這件事無論是發生在什麼時代，都會讓人們對這個孩子刮目相看。這個孩子就是後來在中國禪宗史上法眼宗的開宗人法眼文益禪師。

這是唐昭宗大順元年(890年)，一大早，智通院的知客師就向寺院的住持金偉老和尚報告說，來了一個小不點兒，說是要來出家。知客師強調說，不像是一個胡鬧的小孩子．小孩子的神情和說話都很成熟，很認真的樣子。

於是，金偉長老就來到了法堂，見到了這個7歲的孩子。

“孩子，你姓什麼？”老人親切地說。

“姓魯，”孩子聳了聳肩，故做出一派老練。…

三月的江南，空氣中處處彌漫著一股醉人的花香。江南的雨迷離而纏綿，江南的山，江南的水，都似乎籠罩在一種輕紗般的雨霧之中。

生於北方的從諗是第一次踏上江南的山水，他被江南這迷人的景色深深地陶醉了，想著那個叫普願的禪師竟然就住在這迷人的地方放牛、耕田、讀經、悟禪，這老頭可真會選地方啊。

遠處傳來牧牛歌之聲，渾厚而野樸，接著，從對面的田埂上走來一個老者，老者穿著蓑衣，戴著斗笠，手牽著水牛，一步一步向這邊走來。從諗在北方也聽過牧牛歌，但那牧牛歌多半是孩童所唱，想不到在這江南竟然聽到老者的牧牛歌，可也算得上一樁稀奇。…

慧寂14歲生日的那天，根據南方人的習俗，父母決定為他擇聘完婚。慧寂在百般反抗而無效的情況下，只得采用斬斷自己兩根手指的斷然措施，最後妥協的是父母而不是他。於是，他參謁耽源禪師出家為僧。

耽源對這弟子十分器重，慧寂來到他身邊不久，他即將一本世代相傳的《六代祖師圓相》圖交給了他。這是一本祖師們代代相傳的禪宗祖譜，不僅記錄了歷代祖師的年譜和業跡，同時也完整地記錄了這些祖師們習禪和接引學人的方法。讓師父耽源怎麼也沒有想到的是，慧寂只看了一遍，就將它丟進了火爐。師父耽源被他的舉動驚呆了，說：“你瘋了嗎，怎麼把這麼重要的東西丟進了火里？”

慧寂輕松地說：“不過是一個本本，要它作什麼？”…