悔洞宗的開宗人洞山良價年老臥病在床時，有一個年輕的弟子前往探望。弟子伏在老師的床頭天真地說：“想不到老師這樣的人也會生病，這世上是否還有不病之軀呢？”

洞山良價是一個天才的教授，從不放過一次應機教化的機會，便回答他說：“有啊。”

“那麼，不病之軀是否能看見老師呢？”

洞山對這位弟子超常規的思維一向是很看重的，洞山便也用超常規的思維來回答說：“當然是我在看他了。”

弟子緊接著說：“不知老師看到了什麼？”

“當我在認真觀看的時候，就看不到病了。”

多麼奇妙的對話，多麼默契的一對師生。好多年後，當洞山圓寂之後，這位弟子繼承了洞山的禪風，將老師的《五位頌》作了更全面的補充，而成《五位君臣法》，從本體、現象、妙用三方面去認識天地萬物，被認為精神貴族的中國禪宗曹洞宗因此而形成。

這位弟子，就是曹山本寂。

據說本寂出家前是學習儒家義理的，19歲那一年，他在家鄉福州靈石山出家，25歲這一年，他與他的老師洞山良價歷史性地相會了。

這就注定了他們要有一番偉大的成就。

當時洞山問他：“你叫什麼名字？”

本寂說：“我叫本寂。”

“呵，你這個寂，是死亡的意思嗎？”良價說。

“那我就不是本寂，”本寂說。

禪宗認為，名字只是一種假設，沒有真實的名份。本寂的回答，說明他已經對慧能的“無相”說早已爛熟於心，這令洞山十分滿意。洞山覺得，只要好好教化，眼前的年輕人將來就有可能成就一番不凡的事業。從此，洞山讓他隨侍在自己的身邊，隨時加以教益。

好多年後，本寂決定離開自己的老師，到另處開辟道場。臨行前，洞山問他將去哪里，本寂說：“要到那不變易的地方去。”

“不變易處，豈能去呢？”

“去了也不變易。”

佛教認為，世間的一切都是無常，都是無時無刻不在變化而發展之中，如果要說有什麼不變異的，那就是佛性了。因為佛性是永遠不會變易的，永遠都處在虛空而絕對的真理的狀態之中。本寂這樣一說，他的老師當然也就放心了。

本寂離開洞山後，先是去了韶州曹溪，拜謁了他仰慕的一代禪宗巨匠慧能的靈骨塔，後來，他來到江西臨川的一座山上，山本無名，本寂因仰慕曹溪慧能，便將此山命名為曹山，從此以後，本寂的命運便與這山連在了一起，人們習慣於稱他為“曹山本寂”。

禪宗認為，佛性人人自備，自家即有，反對向外尋求。然而一些人卻總是守著自家的寶山而終年不識其寶。他來曹山不久，即有一位叫清稅的僧人前來求教。

“我孤獨清貧，請老師賑濟。”原來是一個來尋求佛法的人，可憐他竟然覺得自己一點佛性也沒有，他希望這位大德高僧能給他一點佛法，能開啟他一點智慧。

本寂喊道：“大德！”

那人立即應了一聲。本寂知道，此人還是識得自己的，只是不識自家的本性而已。於是便譏諷他說：“泉州白家的三升酒多昂貴啊，可你吃了居然還說沒有沽唇，真是豈有此理。”

那僧人摸了摸自己的嘴唇，終於明白，自心即佛，本來具有，何必守著金山去要飯呢？

這樣守著寶山不識寶的還大有人在。一次，又一位極不自信的僧人前來問法，僧人說：“古人一直都說佛性人人自有，請問和尚，像我這樣的人是否也有呢？”

本寂讓他伸過手來，然後就扳著那人的手指數著：“一、二、三、四、五，足數！”

本寂給了這僧人信心，也給了這僧人自信，就像每個完好的人都有五根手指一樣，對於佛性問題，這可憐的僧人並不比別人少一絲一毫啊。