看來，我們大多數人可能都只有在生命遭到威脅的時候，才能認知到自己人生中重要的事物。否則，我們的視野就不免遭到日常生活中挫折與怨忿的蒙蔽。

戴維把行李箱搬上輸送帶的時候，腦中突然閃現了一項令他意外又困惑的體悟：問題就出在他自己也是這趟度假行程的一員。不論迪米特拉度假別墅有多麽舒適迷人，都會因為他的在場而大打折扣。他當初規劃這次的假期，期待的就是和孩子與太太好好相處，享受地中海的風光、希臘菠菜派以及雅典的天空。問題是，他對這一切的感受都必然受到自身心境的影響，避免不了為他內心的恐懼、焦慮以及反復無常的渴望所沾染。…

對於這些差旅人士而言，如果能夠忙得完全沒時間欣賞羅馬的歷史或藝術，該是多麽令人如釋重負的事情。然而，他們無意間還是會注意到羅馬的許多特色：路旁讓人不禁想要多看一眼的果汁廣告看板、意大利男人腳上異常精致的鞋，還有接待人員一口別扭不堪的英語。他們在諾富特飯店也許會想到不少有趣的新奇想法，在深夜里也許會看些限制級的影片，回國之後則會對那句老生常談深感認同，也就是：要真正了解其他國家，最好的方法就是到那里工作。…

從他們身旁經過的路人都面露同情。女方的非凡美貌無疑是引起旁人同情的因素之一。連我都不禁想念起她了。她的美貌想必至少自從12歲以來就成了她的身份認同當中不可或缺的一部分，而她想必也不免偶爾思及自己的處境對旁人所造成的影響，然後才又再度淚眼漣漣地投入愛人的懷里。

身為旁觀者，我們也許對她的處境深感同情，但對於她有這麽強烈的能夠感到哀傷的動機，我們其實更有充分的理由向她致上恭賀之意。我們應當對她感到嫉妒，因為她找到了一個自己如此深愛的人，從而堅信自己一旦離開對方就再也活不下去。光是分隔於登機口的兩側就讓她難以忍受，更何況是孤身住在里約熱內盧市郊一間簡陋的學生宿舍里。日後回顧起來，她也許會發現這一刻其實是她人生的高峰。…

不過，即便是發自內心的友善態度也不一定足夠。我注意到一名旅客背著肩包沖向報到櫃臺趕搭一架東京班機，卻被櫃臺人員禮貌地告知他已來不及登機，只能考慮搭其他班次了。

然而，他的波音747客機其實還沒起飛，在航站樓里至少還會停留20分鐘，而且望出窗外即可看見機身。這名乘客之所以無法登機，純粹是出於管理上的考慮：航空公司規定，一旦晚於起飛時間之前40分鐘，即不得再發放登機牌給乘客，就算這名乘客的新娘和200名賓客都在目的地等著他現身，也一樣不能破例。

飛機明明近在眼前，卻偏偏搭不上去。想著自己的座位將在接下來的48個小時里空著沒人坐，而且又得取消東京的會議，這名乘客於是忍不住雙拳在櫃臺上重重一擊，同時發出一聲猛烈的怒吼，遠在航站樓西端的史密斯書店都可以聽得到。…

機場最富有魅力的地方，無疑是航站樓里到處可見的屏幕，以明晰的字體呈現著即將起飛的飛機班次。這些屏幕隱含了一種無窮無盡而且能夠立即實現的可能性：望著這些屏幕，我們可以想像自己在一時的衝動下走到售票櫃臺前，然後不到幾個小時，即可出發前往某個遙遠的國家。在那里，祈禱儀式的呼喚聲回蕩在白色石灰墻的屋宇上空，我們不懂當地的語言，也沒有人知道我們的身份。屏幕上顯示的各個目的地沒有任何說明描述，卻因此更在我們內心激起懷舊與渴望的情緒：特拉維夫、的黎波里、聖彼得堡、邁阿密、經由阿布紮比轉機至馬斯喀特、阿爾及爾、由拿騷轉機至大開曼島……每個地點都承諾著不同於我們既有人生的生活形態。我們一旦對自己的生活感到羈束滯悶，就不免向往這些遙遠的地點。…

隨著每一架飛機在指定的下機門各就各位之後，一場井然有序的舞蹈隨即展開。一道供乘客下機的橋梁緩緩伸出，其橡膠開口遲疑地吻上機身左前方的艙門。一名地勤人員敲了敲窗戶，飛機上的一名同事隨即開啟氣壓艙，於是兩人隨口打了個招呼，仿佛他們只是兩名辦公室員工，剛用完午餐而回到相鄰的座位上而已。從他們的表情和話語中，完全想象不到其中一人才剛從地球的另一端飛越了1.1萬公里的距離來到這里。但話說回來，再過100年後，就算我們搭乘太空船歷經9個月的航程，而在正午的血紅色天空下降落於火星基多尼亞地區的太空站，屆時前來迎接我們的地勤人員在敲了敲金黃色的太空船窗戶之後，大概也還是只會和船上人員這麼淡淡地打聲招呼。

卸貨工人打開貨艙，卸下一個個板條箱，里面裝滿了冷凍阿根廷牛腹肉以及前一天還在楠塔基特灣悠遊自得的甲殼動物。短短幾個小時後，這架飛機又會再次飛上天空。油管連接在機翼上，為油箱注入Jet…

我在11點睡著，但才剛過3點就突然醒了過來。大腦中負責聆聽及解讀樹林里每個尖嘯聲的原始部位仍然認真從事著其所負責的工作，絲毫不放過大樓里不知何處傳來的關門聲與馬桶沖水聲。旅館和航站樓看起來就像是一架處於待機模式的巨大機器，成排的排風扇緩緩轉動，隱隱發出一股令人毛骨悚然的低鳴聲。我想到旅館里的水療設施，其溫水池在黑暗中也許仍然冒著氣泡。天空在前一晚吞噬了飛往亞洲的最後一班客機之後，即守護著這個平靜的夜，在即將破曉的最後這幾個小時染上了一抹不自然的橘紅色。一架飛機的尾部突出於航站樓旁邊，那是英國航空公司的A321班機，即將再次飛上冰冷無比的平流層下端。…

面對菜單上某些食材來自遙遠地區的菜肴，實在很難想象廚房怎麼精確預估采購數量：舉例而言，電梯業界的賓客有多少人會點用“大西洋笛鯛，以香檸胡椒提鮮，搭配美味芒果片”，或是名稱充滿神秘又帶點憂郁氣息的“今日主廚例湯”。不過，食材預備數量的估計也許終究沒有什麼學問可言。畢竟，一般人在旅館里過夜，頂多只會點個總會三明治。即便是巔峰時期的松尾芭蕉，對於總會三明治大概也很難寫出比這份菜單更令人信服的描述文句：

熱烤雞肉片

煙熏培根、爽脆生菜

搭配香熱意大利拖鞋面包，鋪放於滿盤海鹽薯條上…

旅館內共有605間房，隔著中庭相互對望，但我不久就發現這家旅館的主要業務不在於接待住宿旅客，而是承辦各式會議，分別舉行於其中的45間會議廳。這些會議廳各自以世界各處的地名命名，都設有數據節點和區域網絡。在8月的這個星期日晚間，阿維斯歐洲公司正在迪拜廳舉行會議，英國電梯業協會則在東京廳里。不過，最大的聚會乃是在雅典廳，與會代表正在研商閥門大小的問題，會議主持機構為國際標準組織，是一個致力於消除工業設備分歧的機構。在國際標準組織長達20年來的努力下，只要利比亞政府履行承諾，日後世人遊走於北非各國之間，即可從摩洛哥的阿加迪爾到埃及的艾爾高那都不必更換電器插頭。…

獨自旅行似乎有一個優點。我們對世界的看法通常在極大程度上受到我們周圍人們的影響，我們調和自己的求知欲去滿足別人的期待。他們或許已認定我們是怎樣的人，因此我們不得不有意識地隱藏自己身上的某些東西。“我沒想到你是那種對公路路橋感興趣的人，”他們也許會以一種讓你不自在的口吻說出他們的看法。被一個同伴近距離地觀察會阻止我們觀察別人，我們忙於調整自己以滿足同伴的疑問和評價，我們不得不讓自己看上去更正常，這樣一來便影響了我們的求知欲。但是獨自一人行走在哈默史密斯的正午，我卻沒有這樣的顧慮。我可以無拘無束地做出些奇怪的舉動。我描下了一家五金店的窗戶的草圖，並用生動的語言描繪了公路路橋。 …

我已經為街道限定了一系列可被稱為有趣的東西的範圍，其中沒有金髮的小孩、肉汁廣告、鋪就人行道的石子、商店前面的顏色以及店員和領養老金的人們的表情。我的主要目標的力量已經使我摒除對公園的佈局，或是沿著一條單一的街區，混雜著喬治王時代、維多利亞時代和愛德華時代的混合風格的建築物進行思考的意願。我沿街的行走已經排除了由視覺因素所激起的任何對美的注意，任何聯想的思考、任何驚奇或感恩的感受、任何哲學上的分神。而代之，只有一個強烈的呼喚，那就是盡可能快地到達地鐵站。 

然而，追隨著德·梅伊斯特，我嘗試顛倒習慣的過程，並在抵達目的地前，嘗試分離我周圍的環境和我以往為這些地方所設定的用途。我強迫自己遵循一種特殊的精神命令: 環顧我的四周，仿佛我從前從未來過這里。慢慢地，我的旅行開始有了收獲。…

德·梅伊斯特試圖將我們從被動狀態中晃醒。在他關於屋內的旅行的第二部作品《環繞我的臥室的夜間遠征》中，他走到了窗前，望向夜晚的天空。天空的美麗讓他感到沮喪，因為如此普通的景致沒有得到更加廣泛的欣賞: “現在正在從這片宏偉的景色中感到快樂的人真是太少了！天空對於困倦的人們來說毫無意義地呈現！對於那些出來散步或是擠出劇場人群的人們來說，擡頭望一會兒，讃嘆在他們頭頂閃爍的星群，會花費他們什麽呢？”他們沒有這樣做的原因是因為他們從前從未這樣做過。他們已經陷入了認為他們的宇宙是令人厭煩的習慣中——於是這種消極的想法也就正當且自然而然地與他們對各事物的期待是相一致的。 

我試圖繞著我的臥室旅行，但是它這麽小，幾乎連一張床也容納不下，以至於我得出結論，如果德·梅伊斯特的理論應用於我居住的小區，或許會更有價值。…